Dieser Guide stellt sechs Orte im Westen der Altstadt von Montpellier vor, dem Écusson: die Kirche Saint-Roch, den Arc de Triomphe, die Promenade du Peyrou, das Aquädukt Saint-Clément, die Kathedrale Saint-Pierre und das Anatomiemuseum der medizinischen Fakultät. Sie liegen nah beieinander und erzählen zwei große Geschichten der Stadt: wie Ludwig XIV. einer einstigen Hochburg der Protestanten seinen königlichen Stempel aufdrückte, und acht Jahrhunderte Medizinlehre.
Église Saint-Roch
Der heilige Rochus, Pilgerheiliger und Schutzpatron gegen die Pest, wurde im 14. Jahrhundert in Montpellier geboren, und diese Kirche ist sein Heiligtum in der Stadt. Sie entstand zwischen 1860 und 1867 nach Plänen des Architekten J. Cassan im neugotischen Stil nordfranzösischer Kirchen, an der Stelle der Kirche Saint-Paul, die bei der Belagerung von Montpellier 1622 zerstört worden war.
Fertig wurde die Kirche nie: Querschiff, Apsiden und die geplanten Turmspitzen fehlen, und die Nischen der Fassade sind bis heute leer. Im Inneren liegen die Reliquien, die Pilger anziehen, darunter ein Beinknochen, der 1856 aus Venedig kam, und ein modernes Glasfenster über dem Hochaltar zeigt den Heiligen mit seinem Hund. Die Kirche ist eine Station für Pilger auf dem Jakobsweg, an seinem Fest am 16. August ziehen Prozessionen durch die Straßen, und sie ist eine Station unserer Schnitzeljagd.
- Die unvollendete Fassade mit leeren Nischen, in denen Statuen stehen sollten.
- Die Rochus-Statue von Baussan (1884), gedacht für die Spitze der Fassade und heute im Inneren der Kirche.
- Das Trompe-l’œil-Fresko an der Wand gegenüber, gemalt 2005, als der Platz vor der Kirche erweitert wurde.
Arc de Triomphe
Am oberen Ende der Rue Foch steht der Triumphbogen von Montpellier, fertiggestellt um 1692 an der Stelle eines Tors der mittelalterlichen Stadtmauer. Entworfen hat ihn François d’Orbay, errichtet wurde er zum Ruhm Ludwigs XIV., mehr als ein Jahrhundert bevor Paris mit seinem eigenen Arc de Triomphe begann. Er war der feierliche Eingang zum königlichen Platz des Peyrou dahinter.
Achte auf die Reliefs und Medaillons auf beiden Seiten, die die Herrschaft des Königs feiern, auf die ocker und gelb gestrichene Attika und das königliche Wappen, das sein französisches Blau zurückbekommen hat. Auf den Bogen hinauf, rund 90 Stufen, kommst du nur bei einer Führung des Fremdenverkehrsamts; oben reicht der Blick über die Altstadt bis zum Meer und an klaren Tagen zum Pic Saint-Loup und zu den Ausläufern der Cevennen. Der Bogen ist eine Station unserer Schnitzeljagd.
Promenade du Peyrou
Durch den Bogen gelangst du auf die Promenade du Peyrou, einen erhöhten königlichen Platz, der Ende des 17. Jahrhunderts auf dem höchsten Punkt der Stadt angelegt wurde, als Rahmen für ein Reiterstandbild Ludwigs XIV. Mit Terrassen, Balustraden und Baumreihen ist er der Ort, an dem Montpellier spazieren geht, liest und den Sonnenuntergang anschaut.
Der bronzene Reiter hat seine eigene Geschichte. Die erste Statue, in Paris nach Entwürfen von Jules Hardouin-Mansart gefertigt, war 1692 gegossen, kam aber erst 1717 in Montpellier an. Im Oktober 1792 stürzten Revolutionäre sie und schickten sie zum Einschmelzen für Kanonen, an ihrer Stelle stand eine Guillotine. Die heutige Statue ist eine kleinere Nachbildung aus dem 19. Jahrhundert von Jean-Baptiste Debay. Der Peyrou ist eine Station der Schnitzeljagd.
- Das Wasserschloss am anderen Ende, ein kleiner klassizistischer Tempel mit Säulenkranz, in dem das Aquädukt sein Wasser für die Stadt ablieferte.
- Der Blick von der Westterrasse über die Dächer und die Bögen des Aquädukts zu den Hügeln.
Aqueduc Saint-Clément
Vom Wasserschloss aus ziehen sich die Bögen des Aquädukts Saint-Clément nach Nordwesten. Der Bau begann 1753, um Quellwasser in die Stadt zu bringen, entworfen hat ihn der Ingenieur Henri Pitot, der sich für die zwei Bogenreihen am römischen Pont du Gard orientierte. Am Peyrou endete die Reise des Wassers, von dort speiste es die Brunnen der Altstadt.
Der eindrucksvollste Abschnitt mit doppelter Bogenreihe verläuft durch das Viertel Arceaux direkt unterhalb des Peyrou. Es ist ein bewohntes Denkmal und kein Museumsstück: An mehreren Vormittagen pro Woche findet unter den Bögen ein Markt statt, und in ihrem Schatten wird Boule gespielt. Das Aquädukt ist eine Station unserer Schnitzeljagd.
Cathédrale Saint-Pierre
Die Kathedrale von Montpellier war ursprünglich die Kirche eines Benediktinerklosters, das Papst Urban V., der in der Stadt studiert hatte, 1364 gründete. Kathedrale wurde sie 1536, als der Bischofssitz von Maguelone an der Küste nach Montpellier verlegt wurde. In den Religionskriegen des 16. Jahrhunderts wurde der Bau schwer beschädigt und schrittweise repariert; der Chor wurde im 19. Jahrhundert neu gebaut und vergrößert.
Ihr Vorbau ist in Frankreich einzigartig: Zwei mächtige runde Pfeiler mit Kegeldächern tragen ein steinernes Vordach vor dem Portal und geben der Kirche das Aussehen einer Festung. Drinnen fällt auf, wie hoch und schlicht das einschiffige Langhaus im südfranzösischen gotischen Stil ist. Die Kathedrale ist eine Station unserer Schnitzeljagd.
Musée d’Anatomie
Direkt neben der Kathedrale, im ehemaligen Kloster, liegt die medizinische Fakultät. Die Medizinschule von Montpellier gehört zu den ältesten der Welt (ihre ersten Statuten stammen von 1220), und ihr Anatomiemuseum geht auf eine Regel von 1798 zurück: Kein Student durfte zu den Abschlussprüfungen, ohne ein anatomisches Präparat abzugeben. 1852 zog die Sammlung in eine eigens gebaute lange Galerie mit Säulen und Vitrinen, 2004 wurde sie als historisches Denkmal eingestuft.
Das Museum besitzt Tausende Präparate, Wachsmodelle, Abgüsse und chirurgische Instrumente und zählt zu den größten Anatomiesammlungen Frankreichs. Es ist seit einigen Jahren wegen Renovierung geschlossen, ein Termin für die Wiedereröffnung war beim Schreiben nicht bekannt, also informiere dich vorher. Auch wenn es zu ist, lohnt die Fassade der Fakultät neben dem Vorbau der Kathedrale einen Blick.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Beginne an der Kirche Saint-Roch und geh durch die Gassen des Écusson nach Westen zur Rue Foch, die direkt zum Arc de Triomphe hinaufführt. Geh durch den Bogen auf die Promenade du Peyrou, hinüber zum Wasserschloss und die Treppe hinunter, um den Bögen des Aquädukts Saint-Clément ins Viertel Arceaux zu folgen. Zurück geht es über den Boulevard Henri IV zur Kathedrale Saint-Pierre und zur medizinischen Fakultät nebenan; der Jardin des Plantes liegt gleich gegenüber, falls du eine Pause im Schatten brauchst.
Montpellier mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Montpellier macht die Altstadt zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen, von der Place de la Comédie bis zur Place de la Canourgue. Fünf Orte aus diesem Guide sind Stationen: die Kirche Saint-Roch, der Arc de Triomphe, die Promenade du Peyrou, das Aquädukt Saint-Clément und die Kathedrale; außerdem führt die Route zur Opéra Comédie, zur Rue Arc-en-Ciel und zum Jardin des Plantes.
Wenn dir ein anderes Format lieber ist: In Montpellier gibt es auch einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game.
Die Schnitzeljagd in Montpellier spielen →
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Das Outdoor-Escape-Game in Montpellier spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.