Esta guía presenta seis lugares de la parte oeste del Écusson, el casco antiguo de Montpellier: la iglesia de Saint-Roch, el Arc de Triomphe, la Promenade du Peyrou, el acueducto de Saint-Clément, la catedral de Saint-Pierre y el museo de anatomía de la facultad de medicina. Están cerca unos de otros y cuentan dos grandes historias de la ciudad: la huella real que Luis XIV dejó en un antiguo bastión protestante y ocho siglos de enseñanza de la medicina.
Église Saint-Roch
San Roque, el santo peregrino al que se invocaba contra la peste, nació en Montpellier en el siglo XIV, y esta iglesia es su santuario en la ciudad. Se construyó entre 1860 y 1867 según los planos del arquitecto J. Cassan, en un estilo neogótico inspirado en las iglesias del norte de Francia, en el solar de la iglesia de Saint-Paul, destruida durante el asedio de Montpellier de 1622.
La iglesia nunca se terminó: el transepto, los ábsides y las agujas previstas sobre el campanario no llegaron a construirse, y las hornacinas de la fachada siguen vacías. Dentro están las reliquias que atraen a los peregrinos, entre ellas un hueso de la pierna traído de Venecia en 1856, y una vidriera moderna sobre el altar mayor muestra al santo con su perro. La iglesia es una parada para los peregrinos del Camino de Santiago, su fiesta del 16 de agosto llena las calles de procesiones y es una de las paradas de nuestra búsqueda del tesoro.
- La fachada inacabada, con hornacinas vacías donde debían ir estatuas.
- La estatua de san Roque de Baussan (1884), pensada para lo alto de la fachada y hoy guardada en el interior.
- El fresco en trampantojo del muro de enfrente, pintado en 2005 cuando se amplió la plaza ante la iglesia.
Arc de Triomphe
En lo alto de la rue Foch se alza el arco de triunfo de Montpellier, terminado hacia 1692 en el lugar de una de las puertas de la muralla medieval. Lo diseñó François d’Orbay y se levantó para glorificar a Luis XIV, más de un siglo antes de que París empezara su propio Arco de Triunfo. Era la entrada solemne a la plaza real del Peyrou, justo detrás.
Fíjate en los relieves y medallones de ambas caras, que celebran el reinado del rey, en el ático pintado de ocre y amarillo y en el escudo real, que ha recuperado su azul de Francia. Solo se puede subir a lo alto, unos 90 escalones, en una visita guiada de la oficina de turismo; la vista abarca el casco antiguo, el mar y, en días claros, el Pic Saint-Loup y las estribaciones de las Cevenas. El arco es una parada de nuestra búsqueda del tesoro.
Promenade du Peyrou
Al cruzar el arco llegas a la Promenade du Peyrou, una plaza real elevada que se trazó a finales del siglo XVII en el punto más alto de la ciudad para enmarcar una estatua ecuestre de Luis XIV. Con sus terrazas, balaustradas e hileras de árboles, es el lugar donde Montpellier viene a pasear, leer y ver la puesta de sol.
El jinete de bronce tiene su propia historia. La primera estatua, hecha en París según diseños de Jules Hardouin-Mansart, ya estaba fundida en 1692, pero no llegó a Montpellier hasta 1717. En octubre de 1792 los revolucionarios la derribaron y la enviaron a fundir para hacer cañones, y en su lugar se instaló una guillotina. La estatua actual es una réplica más pequeña del siglo XIX, obra de Jean-Baptiste Debay. El Peyrou es una parada de la búsqueda del tesoro.
- El depósito de agua del extremo, un pequeño templo clásico rodeado de columnas, donde el acueducto entregaba el agua a la ciudad.
- La vista desde la terraza oeste sobre los tejados y los arcos del acueducto, hacia las colinas.
Aqueduc Saint-Clément
Desde el depósito de agua, los arcos del acueducto de Saint-Clément se alejan hacia el noroeste. Las obras empezaron en 1753 para traer agua de manantial a la ciudad, con un proyecto del ingeniero Henri Pitot, que tomó como modelo el Pont du Gard romano para sus dos niveles de arcos. El agua terminaba su viaje en el Peyrou, desde donde abastecía las fuentes del casco antiguo.
El tramo más impresionante, con doble fila de arcos, atraviesa el barrio de Arceaux, justo debajo del Peyrou. Es un monumento vivo más que una pieza de museo: varias mañanas por semana se monta un mercado bajo los arcos, y a su sombra se juega a la petanca. El acueducto es una de las paradas de nuestra búsqueda del tesoro.
Cathédrale Saint-Pierre
La catedral de Montpellier nació como iglesia de un monasterio benedictino fundado en 1364 por el papa Urbano V, que había estudiado en la ciudad. Pasó a ser catedral en 1536, cuando la sede episcopal se trasladó de Maguelone, en la costa, a Montpellier. El edificio sufrió mucho en las guerras de religión del siglo XVI y se reparó por etapas; el coro se reconstruyó y amplió en el siglo XIX.
Su pórtico no se parece a ningún otro en Francia: dos enormes pilares redondos rematados por conos sostienen un tejadillo de piedra ante la puerta y dan a la iglesia aire de fortaleza. Dentro, observa lo alta y sobria que es la nave única, de estilo gótico meridional. La catedral es una de las paradas de nuestra búsqueda del tesoro.
Musée d’Anatomie
Junto a la catedral, en el antiguo monasterio, está la facultad de medicina. La escuela de medicina de Montpellier es una de las más antiguas del mundo (sus primeros estatutos datan de 1220), y su museo de anatomía nació de una norma de 1798: ningún estudiante podía presentarse a los exámenes finales sin entregar una pieza anatómica. En 1852 la colección se trasladó a una larga galería con columnas y vitrinas construida para ella, y en 2004 fue declarada monumento histórico.
El museo guarda miles de piezas anatómicas, modelos de cera, vaciados e instrumentos quirúrgicos, y es una de las mayores colecciones de anatomía de Francia. Lleva varios años cerrado por reformas y, al escribir esto, no se había anunciado fecha de reapertura, así que infórmate antes de ir. Aunque esté cerrado, merece la pena ver la fachada de la facultad junto al pórtico de la catedral.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en la iglesia de Saint-Roch y camina hacia el oeste por las callejuelas del Écusson hasta la rue Foch, que sube recta al Arc de Triomphe. Cruza el arco hasta la Promenade du Peyrou, atraviésala hasta el depósito de agua y baja las escaleras para seguir los arcos del acueducto de Saint-Clément por el barrio de Arceaux. Vuelve por el boulevard Henri IV hasta la catedral de Saint-Pierre y la facultad de medicina contigua; el Jardin des Plantes queda justo enfrente si quieres descansar a la sombra.
Descubre Montpellier con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en Montpellier convierte el casco antiguo en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas, de la place de la Comédie a la place de la Canourgue. Cinco lugares de esta guía son paradas: la iglesia de Saint-Roch, el Arc de Triomphe, la Promenade du Peyrou, el acueducto de Saint-Clément y la catedral; la ruta pasa también por la Opéra Comédie, la rue Arc-en-Ciel y el Jardin des Plantes.
Si prefieres otro formato, en Montpellier también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre.
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Datos comprobados en octubre de 2026.