Die meisten Besucher Bilbaos steuern das Guggenheim und die Kathedrale an, doch das rechte Flussufer und die Ränder des Casco Viejo, der Altstadt, bergen einige der besten Geschichten der Stadt. Dieser Guide folgt fünf davon, vom Rathaus aus dem 19. Jahrhundert flussaufwärts zum Markt und zur Kirche dort, wo die Stadt begann, und dann hinauf zur Plaza Unamuno und zur Basilika von Begoña auf dem Hügel.
Das Rathaus von Bilbao
Das Rathaus von Bilbao steht am rechten Ufer der Ría, am Ende der Brücke, die seinen Namen trägt. Es wurde von Joaquín Rucoba entworfen, dem Architekten des Arriaga-Theaters, und zwischen 1883 und 1892 an der Stelle eines früheren Klosters im Viertel Uribarri gebaut; bis 1890 hatte der Stadtrat seinen Sitz in der Altstadt. Das Gebäude hat eine prächtige, barock inspirierte Fassade zum Wasser hin, und sein bekanntester Raum ist der Arabische Saal, im neomudéjaren Stil mit Mustern ausgeschmückt, die an die Alhambra in Granada erinnern, und für offizielle Empfänge und Hochzeiten genutzt.
- Die Fassade des Gebäudes, am besten von der Puente del Ayuntamiento aus zu sehen, der Klappbrücke, die es mit dem Viertel Abando auf der anderen Flussseite verbindet.
- Die Uferpromenade davor, der du flussaufwärts Richtung Altstadt folgen kannst.
Der Ribera-Markt
Am rechten Ufer des Nervión, neben dem Casco Viejo, steht der Mercado de la Ribera auf dem Gelände eines alten Platzes neben der Kirche San Antón. Das heutige Gebäude nach Plänen von Pedro Ispizua wurde am 22. August 1929 eröffnet, hat rund 10.000 Quadratmeter Fläche und wird oft als eine der größten Markthallen Europas bezeichnet. 1990 zeichnete Guinness ihn als vollständigsten städtischen Lebensmittelmarkt aus, und 2009 begann eine Erneuerung von Bau, Ständen und Einrichtungen. Heute verkaufen hier mehr als 60 Händler Fleisch, Fisch und Meeresfrüchte, Obst und Gemüse, Käse, Wurstwaren und Pilze, und es gibt einen Bereich für Bauern aus der Region.
- Die lange Flussfront des Gebäudes, die du am besten vom gegenüberliegenden Ufer aus siehst.
- Die Stände mit Fisch und Meeresfrüchten, die morgens am meisten los sind; das ist ein echter Markt, also komm früh und kauf etwas.
Kirche San Antón
Die Kirche San Antón steht neben der gleichnamigen Brücke, an der Stelle, an der Bilbao begann. Die Stadt erhielt 1300 ihr Stadtrecht von Diego López V. de Haro, und 1334 ließ König Alfons XI. von Kastilien hier eine Burg und eine Stadtmauer errichten, die zugleich als Schutz gegen Hochwasser diente. Die erste Kirche an dieser Stelle wurde 1433 geweiht, und der größere Bau, den du heute siehst, war um 1510 im Wesentlichen fertig, in spätgotischem Stil, mit drei Schiffen unter Rippengewölben und einem geraden Ostabschluss ohne Apsis.
Spätere Jahrhunderte fügten einiges hinzu: ein Renaissance-Hauptportal, gemeißelt zwischen 1546 und 1548, einen Balkon 1559 und einen barocken Glockenturm, 1775 vollendet, mit achteckigem Oberteil, Kuppel und Laterne. Das Innere diente bis ins 19. Jahrhundert als Friedhof, und das schwere Hochwasser von 1983 beschädigte Ausstattung und Türen. Kirche und Brücke erscheinen beide im Wappen Bilbaos, ein Zeichen dafür, wie zentral sie für die Stadt immer waren. Sie ist die letzte Station unserer Schnitzeljagd.
- Die Fundamente der Stadtmauer aus dem 14. Jahrhundert, 2002 bei Ausgrabungen entdeckt und hinter dem Altar zu sehen.
- Der Blick auf Kirche und Brücke zusammen vom Flussufer aus, dasselbe Paar, das du im Stadtwappen siehst.
Plaza Unamuno und das Baskische Museum
Am oberen Ende des Casco Viejo ist die Plaza Unamuno nach Miguel de Unamuno benannt, dem Schriftsteller und Philosophen, der am 29. September 1864 in Bilbao geboren wurde. Er wurde Rektor der Universität Salamanca und schrieb Werke wie den Essay Das tragische Lebensgefühl und den Roman Nebel; er starb am 31. Dezember 1936 in Salamanca unter Hausarrest. Der Platz ist eine der Stationen unserer Schnitzeljagd.
Am Platz liegt das Baskische Museum (Euskal Museoa), eröffnet am 3. Juli 1921. Es nimmt das Erdgeschoss rund um den barocken Kreuzgang des früheren Colegio de San Andrés ein, einer Schule, die die Jesuiten bis zu ihrer Ausweisung aus Spanien 1767 führten; die Kirche nebenan, Santos Juanes, war die Kirche des Kollegs. In der Mitte des Kreuzgangs steht das Idol von Mikeldi, eine alte, aus Durango hierher gebrachte Steinfigur, und seit 2018 überdeckt ein Glasdach den Innenhof.
Basilika von Begoña
Im Viertel Begoña, oberhalb der Altstadt, steht die Basilika von Begoña, geweiht der Muttergottes von Begoña, der Schutzpatronin von Bizkaia. Die Arbeiten begannen 1511 und dauerten etwa ein Jahrhundert, nach Plänen von Sancho Martínez de Arego; das Hauptportal stammt aus der Mitte des 16. Jahrhunderts, der heutige Turm und Teile des Äußeren entstanden zwischen 1902 und 1907 unter José María Basterra. Weil sie Teil der Verteidigungsanlagen Bilbaos war, wurde die Basilika im 19. Jahrhundert beschädigt, und der Carlisten-General Tomás de Zumalacárregui wurde in der Nähe tödlich verwundet. Sie liegt nicht auf der Route der Schnitzeljagd, lohnt aber den Aufstieg.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Beginne am Rathaus und betrachte seine Fassade von der Brücke aus. Geh am Ufer flussaufwärts in den Casco Viejo und dann hinauf zur Plaza Unamuno und zum Baskischen Museum. Steig von dort zur Basilika von Begoña hinauf, wenn du noch Energie hast, und komm wieder in die Altstadt hinunter. Beende den Weg am Fluss beim Ribera-Markt und der Kirche San Antón, am besten am Vormittag, wenn auf dem Markt am meisten los ist. Wenn du spät startest, dreh die Reihenfolge um und heb dir den Markt für den nächsten Morgen auf.
Bilbao mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Bilbao macht die Stadt zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen, vom Park Doña Casilda bis zur Kirche San Antón, und vier Orte aus diesem Guide gehören dazu: das Rathaus, die Plaza Unamuno, der Ribera-Markt und San Antón, außerdem der Park Doña Casilda, das Guggenheim, Zubizuri, das Arriaga-Theater, die Plaza Nueva und die Kathedrale Santiago. An jeder Station löst du ein Rätsel und erfährst eine Geschichte, in deinem eigenen Tempo.
In Bilbao gibt es außerdem einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game, falls du ein anderes Format bevorzugst.
Die Schnitzeljagd in Bilbao spielen →
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Das Outdoor-Escape-Game in Bilbao spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.