Genf ist die Stadt von Calvins Reformation, aber auch die der Bankiers und Mäzene, die sie im 19. Jahrhundert mit Konzertsälen und Museen füllten. Dieser Guide stellt sieben Orte auf einem Spaziergang vom rechten Rhoneufer hinauf in die Altstadt und hinunter zu den Bastions vor: die Basilika Notre-Dame, das Monument national, die Kathedrale St. Peter, das Musée d’Art et d’Histoire, die Place de Neuve, das Grand Théâtre und die Victoria Hall.
Basilika Notre-Dame
Die wichtigste katholische Kirche Genfs entstand zwischen 1852 und 1857 nach Plänen von Alexandre Grigny, an der Stelle einer der alten Bastionen der Stadtbefestigung. In einer Stadt, die seit der Reformation protestantisch war, setzte diese große neugotische Kirche ein Zeichen. Nachdem eine antiklerikale Regierung an die Macht gekommen war, wurde sie besetzt und geschlossen, und die katholische Kirche musste sie 1911 und 1912 zurückkaufen. 1954 wurde sie zur Basilica minor erhoben.
Ihr Wahlspruch lautet Nuntia Pacis, ‘Botin des Friedens’. Die Basilika markiert außerdem das Ende des Schweizer Jakobswegs ab Rorschach und den Beginn der Via Gebennensis, der nächsten Etappe des Weges.
- Die weiße Marienstatue, ein Geschenk von Papst Pius IX., 1937 gekrönt, in der Mittelkapelle hinter dem Altar, und die Glasfenster von Claudius Lavergne sowie, aus dem 20. Jahrhundert, von Alexandre Cingria und Maurice Denis.
Monument national
Am Westrand des Jardin Anglais am See erinnert das Monument national an den Beitritt Genfs zur Schweizerischen Eidgenossenschaft im Jahr 1814. Es zeigt, dass Genf, heute so eng mit der Schweiz verbunden, erst seit etwas mehr als zweihundert Jahren dazugehört.
- Gleich daneben liegt die Blumenuhr, 1955 von den städtischen Gärtnern angelegt: eine funktionierende Uhr von rund vier Metern Durchmesser aus Blumen, als Hommage an die Genfer Uhrmacherei.
Kathedrale St. Peter
Die Kathedrale auf dem Hügel der Altstadt wurde 1160 unter Bischof Arducius de Faucigny begonnen, die Gewölbe des Langhauses wurden Ende des 13. Jahrhunderts vollendet. 1535 predigte Guillaume Farel hier die Reformation; Bilderstürmer zerschlugen Statuen und Ausstattung, im August wurde die Messe ausgesetzt, und 1536 wurde Genf offiziell protestantisch. Später predigte hier Johannes Calvin, und der schlichte Innenraum zeigt bis heute die Reformation, als Statuen und Ausstattung entfernt wurden.
1752 bis 1756 ersetzte der Architekt Benedetto Alfieri die einsturzgefährdete gotische Westfassade durch den klassizistischen Säulenportikus, den du heute siehst. Unter der Kathedrale zeigt eine 1976 eröffnete archäologische Stätte Spuren vom 3. Jahrhundert v. Chr. bis zum Bau der Kathedrale; sie gehört zu den größten ihrer Art nördlich der Alpen.
- Die Makkabäerkapelle, eine spätgotische Kapelle, 1405 und 1406 für Kardinal Jean de Brogny erbaut und im 19. Jahrhundert restauriert.
- Der Nordturm: 157 Stufen hinauf zu einem Blick über die ganze Stadt und den See.
- La Clémence, die große Glocke, erstmals 1407 gegossen; sie bekam 1866 einen Riss und wurde im Jahr darauf neu gegossen.
Musée d’Art et d’Histoire
Das Museum für Kunst und Geschichte der Stadt wurde zwischen 1903 und 1910 vom Architekten Marc Camoletti gebaut, die Sammlung reicht aber bis 1826 zurück, als das erste Kunstmuseum der Stadt im Musée Rath eröffnete. Es besitzt mehr als 650.000 Objekte aus Archäologie, angewandter Kunst, Uhrmacherei und bildender Kunst, darunter die weltweit größte Sammlung von Werken des Genfer Malers Jean-Étienne Liotard.
Sein berühmtestes Gemälde ist Der wunderbare Fischzug von Konrad Witz, 1444 für einen Altar der Kathedrale St. Peter gemalt. Es gilt oft als die früheste erhaltene naturgetreue Darstellung einer realen Landschaft in der europäischen Kunst, beruhend auf genauer Beobachtung wirklicher Orte.
- Der Fassadenschmuck von Paul Amlehn: eine Allegorie der Künste über dem Eingang, Archäologie und angewandte Kunst an den Ecken und die Namen Genfer Künstler am Fries.
Place de Neuve
Der Platz ist nach der Porte Neuve benannt, einem 1564 außerhalb der alten Mauern errichteten Stadttor, das in der Geschichte der Escalade von 1602 eine Rolle spielt. Das Tor wurde 1853 abgerissen, und der freie Platz wurde zur Place Neuve. Ringsum steht die Kultur: das Grand Théâtre, das Conservatoire de Musique, seit 1858 hier, und das Musée Rath von 1824, während sich hinter seinen Toren der Parc des Bastions öffnet.
- In der Mitte das Reiterstandbild von General Guillaume-Henri Dufour, 1884 aufgestellt zu Ehren eines Nationalhelden, der auch die ersten großen Karten der Schweiz schuf.
Grand Théâtre de Genève
Das Genfer Opernhaus wurde größtenteils mit dem Vermögen bezahlt, das Herzog Karl II. von Braunschweig der Stadt hinterließ; er starb 1873 in Genf. Jacques-Élysée Goss zeichnete die Pläne nach dem Vorbild des Palais Garnier in Paris, und das Theater wurde 1879 mit Rossinis Wilhelm Tell eröffnet.
Am 1. Mai 1951 zerstörte ein Brand, der bei der Vorbereitung eines pyrotechnischen Effekts für Wagners Walküre ausbrach, den Zuschauerraum; nur die Fassaden, das Foyer und die Bibliothek blieben erhalten. Ein neuer Saal wurde im Dezember 1962 eröffnet, und nach einer Renovierung von 2016 bis 2018 ist das Haus wieder eine der wichtigsten Opernbühnen Europas.
Victoria Hall
Dieser Konzertsaal wurde zwischen 1891 und 1894 vom Architekten John Camoletti gebaut und von Daniel Fitzgerald Packenham Barton bezahlt, dem britischen Konsul in Genf, der ihn nach Königin Victoria benannte und 1901 der Stadt schenkte. Er ist die Heimat des Orchestre de la Suisse Romande, 1918 von Ernest Ansermet gegründet. Am 16. September 1984 zerstörte ein Brandanschlag einen Großteil der ursprünglichen Ausstattung, darunter Gemälde von Ernest Biéler, und die Orgel.
- Die große Orgel hinten auf der Bühne, ein neues Instrument, das 1993 die im Feuer verlorene Orgel ersetzte.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Beginne an der Basilika Notre-Dame und geh durch die Pâquis hinunter zum See und zum Brunswick-Denkmal, das für Herzog Karl II. von Braunschweig errichtet wurde. Überquere die Rhone zum Jardin Anglais mit Monument national und Blumenuhr und steig dann in die Altstadt zur Kathedrale St. Peter hinauf. Weiter geht es zum Musée d’Art et d’Histoire, dann hinunter zum Reformationsdenkmal im Parc des Bastions, und zum Schluss zur Place de Neuve mit dem Grand Théâtre; die Victoria Hall liegt nur ein kurzes Stück dahinter.
Genf mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Genf macht die Stadt zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen, von der Basilika Notre-Dame bis zur Victoria Hall, und alle sieben Orte dieses Guides sind Stationen, dazu das Brunswick-Denkmal, die Place Franz-Liszt und das Reformationsdenkmal. An jeder Station löst du ein Rätsel und erfährst eine Geschichte, in deinem eigenen Tempo.
In Genf gibt es außerdem einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game, falls du ein anderes Format bevorzugst.
Die Schnitzeljagd in Genf spielen →
Den selbstgeführten Stadtrundgang durch Genf machen →
Das Outdoor-Escape-Game in Genf spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.