Genève is de stad van Calvijns Reformatie, maar ook van de bankiers en mecenassen die haar in de 19e eeuw vulden met concertzalen en musea. Deze gids behandelt zeven plekken op één wandeling, van de rechteroever van de Rhône omhoog naar de oude stad en omlaag naar de Bastions: de basiliek Notre-Dame, het Monument national, de Sint-Pieterskathedraal, het Musée d’Art et d’Histoire, de Place de Neuve, het Grand Théâtre en de Victoria Hall.
Basiliek Notre-Dame
De belangrijkste katholieke kerk van Genève werd tussen 1852 en 1857 gebouwd naar een ontwerp van Alexandre Grigny, op de plek van een van de oude bastions van de stadsvesting. In een stad die sinds de Reformatie protestants was, was deze grote neogotische kerk een statement. Toen een antiklerikale regering aan de macht kwam, werd de kerk bezet en gesloten, en de katholieke Kerk moest haar in 1911 en 1912 terugkopen. In 1954 werd ze verheven tot basilica minor.
Haar wapenspreuk is Nuntia Pacis, ‘boodschapster van vrede’. De basiliek markeert ook het einde van de Zwitserse Jakobsweg vanaf Rorschach en het begin van de Via Gebennensis, de volgende etappe van de route.
- Het witte Mariabeeld, een geschenk van paus Pius IX en gekroond in 1937, in de middelste kapel achter het altaar, en de glas-in-loodramen van Claudius Lavergne en, uit de 20e eeuw, van Alexandre Cingria en Maurice Denis.
Monument national
Aan de westrand van de Jardin Anglais, aan het meer, herdenkt het Monument national de toetreding van Genève tot het Zwitserse Eedgenootschap in 1814. Het herinnert eraan dat Genève, nu zo verbonden met Zwitserland, er pas iets meer dan twee eeuwen bij hoort.
- Vlakbij ligt de Bloemenklok, in 1955 aangelegd door de stadstuiniers: een werkende klok van ongeveer vier meter doorsnee, beplant met bloemen, als eerbetoon aan de Geneefse horlogemakerij.
Sint-Pieterskathedraal
De kathedraal op de heuvel van de oude stad werd in 1160 begonnen onder bisschop Arducius de Faucigny, en de gewelven van het schip waren eind 13e eeuw klaar. In 1535 predikte Guillaume Farel hier de Reformatie; beeldenstormers sloegen beelden en inrichting kapot, in augustus werd de mis opgeschort en in 1536 werd Genève officieel protestants. Later preekte Johannes Calvijn hier, en het sobere interieur herinnert nog aan de Reformatie, toen beelden en inrichting werden verwijderd.
Van 1752 tot 1756 verving architect Benedetto Alfieri de gotische westgevel, die dreigde in te storten, door de neoclassicistische zuilenportiek die je nu ziet. Onder de kathedraal toont een in 1976 geopende archeologische site resten vanaf de 3e eeuw v.Chr. tot de bouw van de kathedraal; het is een van de grootste in zijn soort ten noorden van de Alpen.
- De Makkabeeënkapel, een flamboyant-gotische kapel uit 1405 en 1406, gebouwd voor kardinaal Jean de Brogny en in de 19e eeuw gerestaureerd.
- De noordtoren: 157 treden naar een uitzicht over de hele stad en het meer.
- La Clémence, de grote klok die voor het eerst in 1407 werd gegoten; ze barstte in 1866 en werd het jaar erop opnieuw gegoten.
Musée d’Art et d’Histoire
Het museum voor kunst en geschiedenis van de stad werd tussen 1903 en 1910 gebouwd door architect Marc Camoletti, maar de collectie gaat terug tot 1826, toen het eerste kunstmuseum van de stad in het Musée Rath opende. Het bezit meer dan 650.000 voorwerpen op het gebied van archeologie, toegepaste kunst, uurwerken en beeldende kunst, waaronder de grootste collectie ter wereld van werk van de Geneefse schilder Jean-Étienne Liotard.
Het beroemdste schilderij is De wonderbare visvangst van Konrad Witz, in 1444 geschilderd voor een altaarstuk in de Sint-Pieterskathedraal. Het wordt vaak de oudste bewaarde getrouwe weergave van een echt landschap in de Europese kunst genoemd, gebaseerd op nauwkeurige waarneming van bestaande plekken.
- De gevelbeelden van Paul Amlehn: een allegorie van de kunsten boven de ingang, archeologie en toegepaste kunst op de hoeken, en de namen van Geneefse kunstenaars op de fries.
Place de Neuve
Het plein is genoemd naar de Porte Neuve, een stadspoort die in 1564 buiten de oude muren werd gebouwd en een rol speelt in het verhaal van de Escalade van 1602. De poort werd in 1853 gesloopt en de open ruimte werd de Place Neuve. Het plein is omringd door cultuur: het Grand Théâtre, het Conservatoire de Musique, hier sinds 1858, en het Musée Rath uit 1824, terwijl achter de hekken het Parc des Bastions begint.
- In het midden het ruiterstandbeeld van generaal Guillaume-Henri Dufour, in 1884 opgericht ter ere van een nationale held die ook de eerste grote kaarten van Zwitserland maakte.
Grand Théâtre de Genève
Het operahuis van Genève werd grotendeels betaald met het fortuin dat hertog Karel II van Brunswijk, die in 1873 in Genève stierf, aan de stad naliet. Jacques-Élysée Goss tekende de plannen met het Palais Garnier in Parijs als voorbeeld, en het theater opende in 1879 met Rossini’s Willem Tell.
Op 1 mei 1951 verwoestte een brand, ontstaan bij de voorbereiding van een pyrotechnisch effect voor Wagners Die Walküre, de zaal; alleen de gevels, de foyer en de bibliotheek bleven gespaard. In december 1962 opende een nieuwe zaal, en na een renovatie van 2016 tot 2018 is het huis weer een van de belangrijkste operapodia van Europa.
Victoria Hall
Deze concertzaal werd tussen 1891 en 1894 gebouwd door architect John Camoletti en betaald door Daniel Fitzgerald Packenham Barton, de Britse consul in Genève, die haar naar koningin Victoria noemde en in 1901 aan de stad schonk. Het is de thuisbasis van het Orchestre de la Suisse Romande, in 1918 opgericht door Ernest Ansermet. Op 16 september 1984 verwoestte een aangestoken brand een groot deel van de oorspronkelijke decoratie, waaronder schilderingen van Ernest Biéler, en het orgel.
- Het grote orgel achter op het podium, een nieuw instrument dat in 1993 het bij de brand verloren orgel verving.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij de basiliek Notre-Dame en loop door de Pâquis naar het meer en het Brunswickmonument, gebouwd voor hertog Karel II van Brunswijk. Steek de Rhône over naar de Jardin Anglais voor het Monument national en de Bloemenklok, en klim dan de oude stad in naar de Sint-Pieterskathedraal. Loop door naar het Musée d’Art et d’Histoire, daal af naar het Reformatiemonument in het Parc des Bastions en eindig op de Place de Neuve bij het Grand Théâtre; de Victoria Hall ligt er vlak achter.
Ontdek Genève met World City Trail
Onze schattenjacht in Genève maakt van de stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van de basiliek Notre-Dame tot de Victoria Hall, en alle zeven de plekken uit deze gids zijn stops, net als het Brunswickmonument, de Place Franz-Liszt en het Reformatiemonument. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Genève zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander formaat verkiest.
Speel de schattenjacht in Genève →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Genève →
Speel de outdoor escape game in Genève →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.