Zaragoza was een Romeinse kolonie, de hoofdstad van een islamitisch koninkrijk en de zetel van de koningen van Aragón, en elk van die lagen liet iets achter waar je nu nog langs loopt. Deze gids behandelt negen plekken, ongeveer in de volgorde waarin je ze tegenkomt als je de stad van west naar oost doorkruist: het Aljaferíapaleis, de Mercado Central, de Romeinse stadsmuur, de basiliek van de Pilar, de Puente de Piedra, de kathedraal La Seo, het Goyamuseum, de Plaza del Justicia en de Plaza San Felipe.
Aljaferíapaleis
De Aljafería werd grotendeels tussen 1065 en 1081 gebouwd voor Abu Jafar al-Muqtadir, heerser van het islamitische taifakoninkrijk Zaragoza, die het Paleis van de Vreugde noemde. De naam komt waarschijnlijk van zijn eigen naam, Abu Jafar. Het islamitische paleis werd rond een binnenhof gebouwd, waarvan het oorspronkelijke zuidelijke waterbekken nog bestaat.
Na de christelijke verovering werd het een residentie van de koningen van Aragón. De Katholieke Koningen, Ferdinand en Isabella, voegden tussen 1488 en 1495 een paleis toe in de noordvleugel, en vanaf 1486 had de Inquisitie hier haar tribunaal. Sinds de jaren 1980 zit in een deel van het gebouw de Cortes van Aragón, het regionale parlement, en sinds 2001 hoort het bij de mudéjararchitectuur van Aragón op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
- De Troubadourtoren, het oudste deel van het paleis, genoemd naar het toneelstuk El Trovador uit 1836 dat Verdi inspireerde tot zijn opera Il trovatore; de Patio de Santa Isabel met zijn bekken; en het cassetteplafond van de Troonzaal, met het jaartal 1492 en het embleem met juk en pijlen van de Katholieke Koningen.
Mercado Central
De centrale markthal van Zaragoza, ook Mercado de Lanuza genoemd, werd in 1895 ontworpen door de Aragonese architect Félix Navarro en was in 1903 klaar. Het is een lange hal van ijzer en glas met neoclassicistische details aan de portalen en de kapitelen van de zuilen. Na een volledige renovatie in 2018 en 2019 ging hij op 5 februari 2020 weer open, en het is nog steeds een echte versmarkt.
- Een plaquette binnen herinnert aan Juan de Lanuza, Justicia van Aragón, die op 20 december 1591 op dit plein werd onthoofd in opdracht van koning Filips II omdat hij de oude rechten van het koninkrijk verdedigde.
Roman walls
Op een paar stappen van de markt staat het langste bewaarde stuk van de muren van Caesaraugusta, de Romeinse kolonie waaraan Zaragoza zijn naam dankt. De muren werden in de 1e eeuw n.Chr. onder Tiberius gebouwd en tot in de 3e eeuw verbouwd; het deel dat je nu ziet dateert uit de tweede helft van de 3e eeuw. Ooit liepen ze zo’n drie kilometer rond de stad, met ongeveer 120 torens.
- Het stuk van ongeveer 80 meter naast de Torreón de la Zuda, een latere middeleeuwse toren, waar je de dikke stenen voet en de ronde torens ziet.
Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van de Pilaar
Volgens de overlevering verscheen de Maagd Maria op 2 januari van het jaar 40 aan de apostel Jakobus terwijl hij bij de Ebro bad, en gaf ze hem een zuil van jaspis met de vraag daar een kerk te bouwen. De huidige barokke basiliek werd in 1681 begonnen, en Ventura Rodríguez ontwierp later de Heilige Kapel met de zuil opnieuw. Met elf koepels en vier torens beheerst ze de rivieroever.
Francisco de Goya schilderde fresco’s op de gewelven en koepels rond de Heilige Kapel, waaronder de koepel van de Koningin der Martelaren. Het feest van Onze-Lieve-Vrouw van de Pilaar valt op 12 oktober, ook de nationale feestdag van Spanje.
- Twee van de drie bommen die de basiliek tijdens de Burgeroorlog troffen en niet ontploften; ze zijn binnen te zien.
- De groep koepels en de vier hoektorens, het mooist te zien vanaf de Puente de Piedra.
Puente de Piedra
De Stenen Brug over de Ebro werd in 1401 begonnen onder Gil de Menestral en rond 1440 voltooid, ter vervanging van oudere bruggen die teruggingen tot de Romeinse tijd. Ze heeft zeven bogen en heeft overstromingen en oorlog doorstaan: een overstroming in 1643 sleurde twee middenbogen mee, en in 1813 bliezen terugtrekkende Franse troepen de noordelijke boog op. De oude torens aan de uiteinden werden in 1906 gesloopt.
- De vier bronzen leeuwen van beeldhouwer Francisco Rallo, geplaatst in 1991, en het uitzicht op de Pilar vanaf het midden van de brug.
La Seo (kathedraal van de Verlosser)
Zaragoza heeft twee kathedralen, en La Seo is de oudste. Ze staat op de plek van het Romeinse forum en van de grote moskee van het islamitische Zaragoza, en combineert bijna alle stijlen: romaanse apsissen uit de 12e eeuw, gotische en mudéjarelementen, een barokke toren en een neoclassicistisch hoofdportaal uit de 18e eeuw.
Binnen werd het hoofdaltaarstuk tussen 1434 en 1480 grotendeels uit beschilderd albast gehouwen door Pere Johan en Hans van Zwaben. De kathedraal heeft ook een museum met Vlaamse wandtapijten uit de 15e tot 17e eeuw, een van de grootste collecties in hun soort ter wereld.
- De mudéjarmuur van de Parroquieta de San Miguel aan de buitenkant, gebouwd in 1360 voor aartsbisschop Lope Fernández de Luna, met geometrische patronen in baksteen en geglazuurde tegels.
Goyamuseum
Het Goyamuseum zit in een renaissancepaleis uit 1535 aan de Calle Espoz y Mina, met een binnenplaats met marmeren zuilen. Het opende in 1979 als Museo Camón Aznar en ging in 2015 weer open onder de huidige naam. De collectie loopt van de 15e tot de 20e eeuw, maar het hoogtepunt is Goya: schilderijen zoals een vroeg zelfportret uit 1775 en de vier grote prentenreeksen compleet.
- Los Caprichos, De rampen van de oorlog, La Tauromaquia en Los Disparates, de enige complete reeks van Goya’s prentenseries die in een museum te zien is.
Plaza del Justicia
Dit kleine plein is genoemd naar de Justicia van Aragón, de hoogste rechter van het koninkrijk, wiens ambt stond voor de oude wetten en vrijheden van Aragón. Hier staat de barokke kerk Santa Isabel de Portugal, ook San Cayetano genoemd, gebouwd tussen 1682 en 1704, met een gevel van albast, marmer en gips en vergulde beelden. In 1914 werden de stoffelijke resten van Juan de Lanuza, de in 1591 terechtgestelde Justicia, naar deze kerk overgebracht.
Plaza San Felipe
Een paar stappen verder was de Plaza San Felipe vroeger een markt voor ambachtslieden. Hier stond de Torre Nueva, een scheve bakstenen mudéjartoren uit 1504–1512 die ongeveer drie meter uit het lood hing; het stadsbestuur liet hem in 1892 ondanks hevig protest slopen. Rond het plein staan de barokke kerk San Felipe, het renaissancepaleis Palacio de Argillo, nu het Museo Pablo Gargallo, en de 15e-eeuwse mudéjartoren Torreón de Fortea.
- Het beeld van een jongen die op de grond zit en omhoogkijkt naar de plek waar de toren stond, en de markering in de bestrating die de omtrek van de toren aangeeft.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij de Aljafería, ten westen van het centrum, en loop oostwaarts langs de Plaza de Toros de la Misericordia naar de Mercado Central en de Romeinse muur ernaast. Van daar is het een korte wandeling naar de basiliek van de Pilar en omlaag naar de rivier en de Puente de Piedra. Loop over de Plaza del Pilar terug naar La Seo, sla dan zuidwaarts af naar het Goyamuseum en eindig in de oude straatjes van de Plaza del Justicia en de Plaza San Felipe.
Ontdek Zaragoza met World City Trail
Onze schattenjacht in Zaragoza maakt van de stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van het Aljaferíapaleis tot de Plaza San Felipe, en alle negen de plekken uit deze gids zijn stops, net als de Plaza de Toros de la Misericordia. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Zaragoza zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander formaat verkiest.
Speel de schattenjacht in Zaragoza →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Zaragoza →
Speel de outdoor escape game in Zaragoza →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.