Saragosse a été colonie romaine, capitale d’un royaume musulman et siège des rois d’Aragon, et chacune de ces époques a laissé quelque chose que l’on croise encore en marchant. Ce guide présente neuf lieux, à peu près dans l’ordre où on les rencontre en traversant la ville d’ouest en est : le palais de l’Aljafería, le Mercado Central, les remparts romains, la basilique du Pilar, le Puente de Piedra, la cathédrale de La Seo, le musée Goya, la Plaza del Justicia et la Plaza San Felipe.
Le palais de l’Aljafería
L’Aljafería a été construite pour l’essentiel entre 1065 et 1081 pour Abu Jafar al-Muqtadir, souverain du royaume musulman de taïfa de Saragosse, qui l’appelait le palais de la Joie. Son nom vient sans doute de son propre nom, Abu Jafar. Le palais islamique a été bâti autour d’une cour dont le bassin sud d’origine subsiste encore.
Après la conquête chrétienne, elle devint une résidence des rois d’Aragon. Les Rois catholiques, Ferdinand et Isabelle, y ajoutèrent un palais dans l’aile nord entre 1488 et 1495, et à partir de 1486 l’Inquisition y eut son tribunal. Depuis les années 1980, une partie du bâtiment accueille les Cortes d’Aragon, le parlement régional, et elle fait partie de l’architecture mudéjare d’Aragon inscrite à l’UNESCO depuis 2001.
- La tour du Troubadour, la partie la plus ancienne du palais, nommée d’après la pièce El Trovador de 1836 qui inspira à Verdi son opéra Il trovatore ; la cour de Santa Isabel et son bassin ; et le plafond à caissons de la salle du Trône, avec la date 1492 et l’emblème du joug et des flèches des Rois catholiques.
Mercado Central
Le marché central de Saragosse, aussi appelé Mercado de Lanuza, a été dessiné en 1895 par l’architecte aragonais Félix Navarro et achevé en 1903. C’est une longue halle de fer et de verre, avec des touches néoclassiques sur les portails et les chapiteaux des colonnes. Après une rénovation complète en 2018 et 2019, il a rouvert le 5 février 2020 et reste un vrai marché alimentaire.
- Une plaque à l’intérieur rappelle Juan de Lanuza, Justicia d’Aragon, décapité sur cette place le 20 décembre 1591 sur ordre du roi Philippe II pour avoir défendu les anciennes lois du royaume.
Roman walls
À quelques pas du marché se dresse le plus long tronçon conservé des murailles de Caesaraugusta, la colonie romaine qui a donné son nom à Saragosse. Les murs ont été construits au Ier siècle apr. J.-C. sous Tibère et remaniés jusqu’au IIIe siècle ; la partie visible aujourd’hui date de la seconde moitié du IIIe siècle. Ils faisaient autrefois environ trois kilomètres autour de la ville, avec quelque 120 tours.
- Le tronçon d’environ 80 mètres à côté du Torreón de la Zuda, une tour médiévale plus tardive, où l’on voit l’épaisse base de pierre et les tours rondes.
La basilique Notre-Dame du Pilar
Selon la tradition, le 2 janvier de l’an 40, la Vierge Marie apparut à l’apôtre saint Jacques alors qu’il priait au bord de l’Èbre et lui remit un pilier de jaspe en lui demandant de bâtir une église à cet endroit. L’actuelle basilique baroque a été commencée en 1681, et Ventura Rodríguez a ensuite redessiné la Sainte Chapelle qui abrite le pilier. Avec onze coupoles et quatre tours, elle domine la rive.
Francisco de Goya a peint des fresques sur les voûtes et coupoles autour de la Sainte Chapelle, dont la coupole de la Reine des Martyrs. La fête de Notre-Dame du Pilar a lieu le 12 octobre, qui est aussi la fête nationale espagnole.
- Deux des trois bombes qui ont frappé la basilique pendant la guerre civile sans exploser ; elles sont exposées à l’intérieur.
- L’ensemble des coupoles et les quatre tours d’angle, qu’on voit le mieux depuis le Puente de Piedra.
Le Puente de Piedra
Le pont de pierre sur l’Èbre a été commencé en 1401 sous Gil de Menestral et achevé vers 1440, en remplacement de ponts plus anciens remontant à l’époque romaine. Il compte sept arches et a survécu aux crues et à la guerre : une crue de 1643 emporta deux arches centrales, et en 1813 les troupes françaises en retraite firent sauter l’arche nord. Les vieilles tours à ses extrémités ont été démolies en 1906.
- Les quatre lions de bronze du sculpteur Francisco Rallo, ajoutés en 1991, et la vue sur le Pilar depuis le milieu du pont.
La Seo (cathédrale du Sauveur)
Saragosse a deux cathédrales, et La Seo est la plus ancienne. Elle occupe l’emplacement du forum romain et de la grande mosquée de la Saragosse musulmane, et mêle presque tous les styles : absides romanes du XIIe siècle, éléments gothiques et mudéjars, tour baroque et portail principal néoclassique du XVIIIe siècle.
À l’intérieur, le retable du maître-autel a été sculpté pour l’essentiel en albâtre peint entre 1434 et 1480 par Pere Johan et Hans de Souabe. La cathédrale possède aussi un musée de tapisseries flamandes du XVe au XVIIe siècle, l’une des plus grandes collections de ce type au monde.
- Le mur mudéjar de la Parroquieta de San Miguel, à l’extérieur, construit en 1360 pour l’archevêque Lope Fernández de Luna, avec des motifs géométriques en brique et en céramique émaillée.
Le musée Goya
Le musée Goya occupe un palais Renaissance de 1535 sur la Calle Espoz y Mina, avec une cour aux colonnes de marbre. Il a ouvert en 1979 sous le nom de Museo Camón Aznar et a rouvert sous son nom actuel en 2015. Sa collection va du XVe au XXe siècle, mais son point fort est Goya : des tableaux comme un autoportrait de jeunesse de 1775 et les quatre grandes séries de gravures au complet.
- Les Caprices, Les Désastres de la guerre, La Tauromachie et Les Disparates, la seule série complète des gravures de Goya exposée dans un musée.
La Plaza del Justicia
Cette petite place porte le nom du Justicia d’Aragon, le haut juge du royaume dont la fonction incarnait les anciennes lois et libertés aragonaises. On y trouve l’église baroque Santa Isabel de Portugal, aussi appelée San Cayetano, construite entre 1682 et 1704, avec une façade d’albâtre, de marbre et de plâtre ornée de statues dorées. En 1914, les restes de Juan de Lanuza, le Justicia exécuté en 1591, ont été transférés dans cette église.
La Plaza San Felipe
À deux pas, la Plaza San Felipe était autrefois un marché d’artisans. Ici se dressait la Torre Nueva, une tour mudéjare penchée en brique construite entre 1504 et 1512, qui s’écartait d’environ trois mètres de la verticale ; le conseil municipal la fit démolir en 1892 malgré de vives protestations. Autour de la place se trouvent l’église baroque de San Felipe, le palais Renaissance d’Argillo, aujourd’hui musée Pablo Gargallo, et le Torreón de Fortea, une tour mudéjare du XVe siècle.
- La statue d’un garçon assis par terre qui lève les yeux vers l’endroit où se dressait la tour, et la marque dans le pavé qui dessine son emprise.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez à l’Aljafería, à l’ouest du centre, puis marchez vers l’est en passant par la Plaza de Toros de la Misericordia jusqu’au Mercado Central et aux remparts romains voisins. De là, il n’y a qu’un pas jusqu’à la basilique du Pilar puis jusqu’au fleuve et au Puente de Piedra. Revenez par la Plaza del Pilar jusqu’à La Seo, tournez vers le sud pour le musée Goya et terminez dans les vieilles rues de la Plaza del Justicia et de la Plaza San Felipe.
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Faits vérifiés en octobre 2026.