Bolzano s’est développée comme ville de marché sur la route entre l’Allemagne et l’Italie, et ses rues montrent encore qui y commerçait, priait et gouvernait. Ce guide présente cinq lieux de cette histoire, des rues marchandes médiévales au XXe siècle : le marché aux fruits de la Piazza delle Erbe, les arcades de la Via dei Portici, l’église des Dominicains, le monument de la Victoire de l’autre côté de la Talvera et le château de Mareccio. Les cinq se relient en une promenade dans la vieille ville et juste au-delà.
Piazza delle Erbe (Obstmarkt)
Cette place longue et étroite, au bout ouest des arcades, était à l’origine le marché où les paysans des environs vendaient leurs produits aux citadins, et elle a gardé ses étals de fruits et légumes, rejoints aujourd’hui par d’autres produits alimentaires et des fleurs. Le droit municipal de 1437 imposait que volailles, fruits et œufs ne soient vendus qu’ici. Goethe y est passé en 1786 et a mentionné le marché dans son Voyage en Italie.
- La fontaine de Neptune, une statue de bronze fondue en 1749 par Joachim Reiss d’après un modèle de Georg Mayr et installée en 1777 à la place d’un ancien pilori. Les habitants l’appellent le Gabelwirt, « l’aubergiste à la fourche », à cause de son trident.
- Le carrefour où se rejoignent les arcades, la Via Museo, la Via dei Francescani et la Via Goethe ; l’ancienne porte Haute fermait ici les arcades à l’ouest.
Via dei Portici (Laubengasse)
La rue à arcades qui va de la Piazza delle Erbe à la place de l’Hôtel de ville est l’artère principale de la vieille ville. Les évêques de Trente l’ont tracée à la fin du XIIe siècle comme rue de marché, et en ont vite partagé le contrôle avec les comtes de Tyrol. Les maisons sont étroites et profondes : environ six mètres de façade et une vingtaine de long, avec entrepôts, écuries et logements des valets à l’arrière, et des caves qui descendent souvent sur deux ou trois niveaux.
Lors des grandes foires, les marchands de Bolzano louaient leurs voûtes, les arcades nord le plus souvent aux négociants venus du sud et les arcades sud à ceux venus du nord. Au-dessus des arcades, les logements sont organisés autour de puits de lumière qui font descendre le jour jusqu’au milieu de ces maisons profondes.
- Les puits de lumière et les cages d’escalier étroites, souvent avec des rampes en fer forgé, que l’on aperçoit par les portes ouvertes ; et le Musée mercantile, dont la visite du Bolzano souterrain explique l’histoire des arcades.
L’église des Dominicains
Les Dominicains sont mentionnés pour la première fois à Bolzano en 1272, quand ils s’installent juste au sud du mur d’enceinte. Leur église abrite certaines des peintures médiévales les plus importantes de la région. Dans la chapelle Saint-Jean, des peintres de Vénétie ont travaillé vers 1330 à la manière de Giotto, en s’inspirant de ses fresques de la chapelle des Scrovegni à Padoue.
Une partie de l’ancien couvent abrite aujourd’hui le conservatoire Claudio Monteverdi, où se tient le Concours international de piano Ferruccio Busoni, et une autre la galerie municipale. L’église est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- Le cloître, voûté à la fin du XVe siècle, avec des fresques de la vie de la Vierge et de la Passion, dont six de Friedrich Pacher à partir de 1496. Elles n’ont été dégagées qu’en 1950.
- Dans la chapelle des marchands, un retable du Guerchin de 1655 représentant la Vision de saint Dominique à Soriano, commandé par le Magistrat mercantile.
Le monument de la Victoire
À l’ouest de la vieille ville, de l’autre côté du pont sur la Talvera, se dresse un arc de triomphe en marbre blanc construit par l’Italie fasciste après qu’elle eut pris le Tyrol du Sud à l’Autriche à la fin de la Première Guerre mondiale. Conçu par Marcello Piacentini, il a été inauguré le 12 juillet 1928 en présence du roi Victor-Emmanuel III. Il a remplacé un monument autrichien aux Kaiserjäger tombés, jamais achevé et dynamité en juin 1927 pour lui faire place.
Pour la population germanophone, le monument a longtemps symbolisé l’italianisation, et il reste controversé. Depuis le 21 juillet 2014, une exposition dans ses salles souterraines, BZ ’18–’45, raconte Bolzano et le Tyrol du Sud sous le fascisme et le nazisme, et fait du monument un lieu pour comprendre cette histoire plutôt que pour la célébrer.
- Les quatorze colonnes et demi-colonnes en forme d’immenses faisceaux, les fagots de verges romains avec une hache qui ont donné son nom au fascisme.
- L’inscription latine sur la face est, qui commence par HIC PATRIAE FINES SISTE SIGNA et affirme que depuis cette frontière l’Italie a apporté aux autres la langue, les lois et les arts ; le texte original disait « aux barbares ».
Le château de Mareccio
Juste à l’est de la promenade de la Talvera, en bordure du centre, se dresse le château de Mareccio. Son puissant donjon date du XIIIe siècle, et les seigneurs de Mareccio qui lui ont donné leur nom sont attestés à partir de 1275. Entre 1558 et 1570, la famille Römer, surtout Lukas Römer, a transformé le vieux château en résidence Renaissance, avec quatre tours rondes d’angle de tailles différentes et des salles ornées de fresques.
- Aujourd’hui, la fondation des châteaux de Bolzano en fait un centre d’événements et de congrès, et il se visite à certaines périodes. Il ne fait pas partie du parcours de la chasse au trésor, mais c’est un détour facile le long de la rivière.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez le matin à la Piazza delle Erbe, quand les étals sont les plus garnis, puis marchez vers l’est sous les arcades de la Via dei Portici. Tournez vers le sud jusqu’à l’église des Dominicains et son cloître, puis revenez vers l’ouest par la Piazza Walther et la vieille ville jusqu’à la Talvera. Traversez le pont pour le monument de la Victoire et son exposition, et terminez en remontant la promenade au bord de l’eau jusqu’au château de Mareccio.
Découvrir Bolzano avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Bolzano transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de la cathédrale de Bolzano à l’église des Dominicains, et la Via dei Portici, la Piazza delle Erbe, le monument de la Victoire et l’église des Dominicains en font tous partie, tout comme la Piazza Walther, la vieille ville, le musée d’Archéologie du Tyrol du Sud, le Museo Civico et le Museion. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Bolzano, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.