Reykjavík ist so klein, dass seine bekanntesten Gebäude alle zu Fuß erreichbar sind. Dieser Guide stellt die drei vor, die die Silhouette und das Selbstbild der Stadt prägen: die Kirche auf dem Hügel, das gläserne Konzerthaus am Hafen und das steinerne Parlamentsgebäude. Dazu kommen zwei Stationen unserer Schnitzeljagd, die fast genauso oft fotografiert werden: die Skulptur Sun Voyager und die regenbogenbunte Straße, die zur Kirche hinaufführt.
Hallgrímskirkja
Die Hallgrímskirkja ist die evangelisch-lutherische Pfarrkirche oben auf dem Hügel Skólavörðuholt und mit etwa 74,5 Metern eines der höchsten Gebäude Islands. Entworfen hat sie der Staatsarchitekt Guðjón Samúelsson, der den Auftrag 1937 erhielt. Gebaut wurde ab 1945, und das dauerte über vier Jahrzehnte: Fertig war die Kirche erst 1986, lange nach dem Tod ihres Architekten.
Benannt ist die Kirche nach Hallgrímur Pétursson, einem Pfarrer und Dichter des 17. Jahrhunderts, dessen Passionspsalmen in Island bis heute jedes Jahr vor Ostern gelesen werden. Die gestuften Betonflügel beiderseits des Turms werden oft mit Basaltsäulen verglichen, die beim Abkühlen von Lava entstehen und die man überall in Island sieht.
- Der Innenraum: schlicht und weiß, mit hohen gotisch anmutenden Fenstern und einer großen Orgel der deutschen Firma Klais auf der Rückseite.
- Der Turm: Ein Aufzug bringt Besucher auf eine Aussichtsebene mit Blick über die bunten Dächer bis zum Meer und zu den Bergen.
- Die Statue von Leif Eriksson vor der Kirche, ein Geschenk der USA zum 1000-jährigen Jubiläum des Althing 1930. Sie ist älter als die Kirche selbst.
Konzerthaus Harpa
Die Harpa steht am alten Hafen und ist die Heimat des Isländischen Sinfonieorchesters. Entworfen wurde sie von Henning Larsen Architects zusammen mit dem dänisch-isländischen Künstler Olafur Eliasson, der die Fassade aus Glasscheiben in einem Stahlrahmen gestaltete. Das erste Konzert fand im Mai 2011 statt, und 2013 erhielt das Gebäude den Mies-van-der-Rohe-Preis der Europäischen Union für zeitgenössische Architektur.
Ihre Geschichte ist eng mit dem isländischen Bankencrash verbunden. Der Bau begann 2007, und als die Wirtschaft 2008 zusammenbrach, wäre das halbfertige Haus fast aufgegeben worden. Der Staat beschloss, es fertigzubauen, und einige Jahre lang war es praktisch die einzige Baustelle im Land. Der Name Harpa wurde 2009 gewählt.
- Die Fassade: Das Glas wechselt mit Licht und Wetter die Farbe, und nachts zeigen LED-Leuchten Lichtwerke von Eliasson.
- Das Foyer: Du kannst hineingehen, die Treppen hinaufsteigen und durch das Glas über den Hafen und den Berg Esja schauen.
- Die vier Säle heißen Eldborg, Norðurljós, Silfurberg und Kaldalón; Eldborg, der größte, ist nach einem Vulkankrater benannt und rot ausgekleidet.
Alþingishúsið (Parlamentsgebäude)
Das Alþingishúsið ist der Sitz des Althing, des isländischen Parlaments, einer Versammlung, die 930 erstmals unter freiem Himmel in Þingvellir tagte und zu den ältesten Parlamenten der Welt zählt. Das Gebäude am Platz Austurvöllur ist viel jünger: Der dänische Architekt Ferdinand Meldahl entwarf es, gebaut wurde es 1880–1881, eingeweiht am 1. Juli 1881.
Für ein nationales Parlament ist es ein bescheidener Bau aus behauenem isländischem Dolerit, einem dunklen vulkanischen Gestein. Island stand damals noch unter dänischer Herrschaft; 1904 erhielt das Land die Selbstverwaltung, 1944 wurde es Republik.
- Schau dir die Reliefs über den vier äußeren Fenstern im ersten Stock an: Sie zeigen die vier Landvættir, die Schutzgeister Islands, einen Drachen, einen Greifvogel, einen Stier und einen Riesen, die auch im Staatswappen stehen.
- Austurvöllur, der Platz davor, mit der Statue von Jón Sigurðsson, dem Anführer der Unabhängigkeitsbewegung im 19. Jahrhundert, die zum Parlament blickt.
- Der Dom, die Dómkirkjan, direkt nebenan: Am Tag der Parlamentseröffnung gehen die Abgeordneten vom Gottesdienst hinüber ins Haus.
Sun Voyager
Sun Voyager (Sólfar) ist eine Stahlskulptur von Jón Gunnar Árnason am Uferweg entlang der Sæbraut, enthüllt 1990. Sie geht auf einen Wettbewerb zum 200. Stadtjubiläum Reykjavíks 1986 zurück, und der Künstler starb 1989, noch bevor sie aufgestellt wurde. Sie sieht aus wie ein Wikingerschiff, doch der Künstler beschrieb sie als Traumboot, als Ode an die Sonne und Versprechen von unentdecktem Land, nicht als Kriegsschiff.
- Schau nach Norden: Die Skulptur steht vor der Bucht Faxaflói und dem Berg Esja, und hier beginnt unsere Schnitzeljagd.
- Komm bei Sonnenuntergang oder an einem klaren Abend, wenn der polierte Stahl das tiefe Licht spiegelt.
Regenbogenstraße (Skólavörðustígur)
Der Skólavörðustígur ist die Einkaufsstraße, die vom Zentrum geradewegs hinauf zur Hallgrímskirkja führt. Ihr oberer Abschnitt wurde 2015 zur Reykjavík Pride in Regenbogenfarben bemalt, und die Streifen sind geblieben und wurden seitdem erneuert, sodass die Kirche am Ende eines Regenbogens erscheint.
- Stell dich an das untere Ende des bemalten Abschnitts, um das klassische Foto mit dem Turm am Ende der Straße zu machen.
- Achte auf die kleinen Läden entlang der Straße: Strickwaren, Design und Kunsthandwerk säumen einen Großteil davon.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Starte bei Sun Voyager am Ufer und folge dem Uferweg zur Harpa. Vom Hafen geht es in die alte Innenstadt, vorbei an der Statue von Ingólfur Arnarson auf dem Arnarhóll, weiter zum Austurvöllur, wo Parlamentsgebäude und Dom nebeneinanderstehen, und das Rathaus am Teich liegt gleich dahinter. Zum Schluss gehst du den Skólavörðustígur unter dem gemalten Regenbogen hinauf zur Hallgrímskirkja und fährst auf den Turm, um auf alles zurückzublicken, was du gesehen hast.
Reykjavík mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Reykjavík macht die Innenstadt zu einem Spiel, das du auf dem Handy spielst. Die Route verbindet 10 Stationen, von Sun Voyager bis zur Hallgrímskirkja, und alle fünf Orte aus diesem Guide gehören dazu, zusammen mit der Statue von Ingólfur Arnarson, dem Haus der Sammlungen, dem Dom, dem Rathaus und der Isländischen Nationalgalerie.
Wenn dir ein anderes Format lieber ist, gibt es in Reykjavík auch einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game.
Die Schnitzeljagd in Reykjavík spielen →
Den selbstgeführten Stadtrundgang durch Reykjavík machen →
Das Outdoor-Escape-Game in Reykjavík spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.