Απίστευτες Ιστορίες για το Τορόντο: 9 Εκπλήξεις από τον Πύργο CN μέχρι τον Παγοδρόμιο

Το Τορόντο κρύβει πίσω από τους γυάλινους ουρανοξύστες του μια αρκετά αλλόκοτη ιστορία: μια γκαργκόιλ σκαλισμένη για να κοροϊδέψει έναν δημοτικό σύμβουλο, μια αλυσίδα νησιών που γεννήθηκε από δύο καταιγίδες και ένα μουσείο χόκεϊ στεγασμένο μέσα σε μια τράπεζα του 1885. Αυτές οι ιστορίες για το Τορόντο είναι από εκείνες που θυμάσαι και τις λες ξανά και ξανά.

Ποιες είναι οι πιο ενδιαφέρουσες ιστορίες για το Τορόντο;

Αν ψάχνεις ενδιαφέρουσες ιστορίες για το Τορόντο πέρα από το κλασικό «η μεγαλύτερη πόλη του Καναδά», ξεκίνα από τις γκαργκόιλ στο ρολόι του Παλιού Δημαρχείου. Ο θρύλος της πόλης λέει πως κάποια από αυτά τα τερατόμορφα γλυπτά σατίριζαν δημοτικούς συμβούλους που τα έβαλαν με τον αρχιτέκτονα, E.J. Lennox, ο οποίος μάλιστα σκάλισε ανάμεσά τους και το δικό του πρόσωπο. Τα πρωτότυπα φθάρηκαν από τον καιρό, οπότε το 2002 τη θέση τους πήραν χάλκινα αντίγραφα.

Το Hockey Hall of Fame δεν βρίσκεται καθόλου σε κτίριο φτιαγμένο για μουσείο. Στεγάστηκε στο πρώην κτίριο της Bank of Montreal, χτισμένο το 1885, το μοναδικό κτίριο του τετραγώνου που γλίτωσε από τη Μεγάλη Πυρκαγιά του Τορόντο το 1904. Η τράπεζα συνέχισε να λειτουργεί ως υποκατάστημα μέχρι το 1982, έμεινε άδεια για χρόνια, μέχρι που το 1993 εγκαταστάθηκε εκεί το μουσείο.

Η πλατεία Nathan Phillips μοιάζει φουτουριστική, όμως το έδαφος από κάτω κρύβει μια πολύ παλιότερη ιστορία. Η περιοχή ανήκε κάποτε στο St. John's Ward, σπίτι για διαδοχικά κύματα μεταναστών, μια εβραϊκή κοινότητα και το πρώτο Τσαϊνατάουν της πόλης. Ολόκληρη η γειτονιά ισοπεδώθηκε τη δεκαετία του 1960 για να χτιστεί το νέο Δημαρχείο.

Η φήμη του Πύργου CN παραλίγο να χαθεί δύο φορές, και όλα κρύβονται σε έναν πολύ συγκεκριμένο αριθμό. Ο Πύργος CN είναι η ψηλότερη κατασκευή στο δυτικό ημισφαίριο, με ύψος 1815 πόδια, και ήταν η ψηλότερη αυτόνομη κατασκευή στον κόσμο για 32 χρόνια, από το 1975 μέχρι που το Μπουρτζ Χαλίφα πήρε τον τίτλο το 2007. Λένε πως τις καθαρές μέρες βλέπεις τους Καταρράκτες του Νιαγάρα από την κορυφή.

Κάτω από το Χρηματοοικονομικό Κέντρο της πόλης κρύβεται ένα δίκτυο τούνελ που οι περισσότεροι τουρίστες ούτε φαντάζονται. Το PATH είναι ένα δίκτυο υπόγειων διαδρόμων και υπερυψωμένων περασμάτων 17 μιλίων που ενώνει πάνω από 70 κτίρια, οκτώ ξενοδοχεία, έξι σταθμούς μετρό και έναν σιδηροδρομικό σταθμό, και ναι, συνδέεται κατευθείαν και με το Hockey Hall of Fame.

Τα νησιά του Τορόντο, ακριβώς απέναντι από το λιμάνι, δεν ήταν πάντα νησιά. Δύο δυνατές καταιγίδες, το 1852 και το 1858, απέκοψαν τα νησιά από την ξηρά και δημιούργησαν το πέρασμα που σήμερα λέγεται Eastern Gap. Πριν από αυτό, ήταν απλώς μια μακριά αμμώδης χερσόνησος.

Το παλιό δικαστικό μέγαρο δίπλα στο City Hall κρύβει μια πιο σκοτεινή ιστορία. Η Αίθουσα 33 βρίσκεται στο επίκεντρο των στοιχειωμένων ιστοριών που συνδέονται με τους δύο τελευταίους άνδρες που καταδικάστηκαν σε θάνατο στον Καναδά το 1962, και το προσωπικό ακόμα αναφέρει τραβήγματα από ρόμπες και ανεξήγητα βήματα στη πίσω σκάλα.

Η τελετή ένταξης του Τορόντο για τους σπουδαίους του χόκεϊ έχει έναν δικό της παράξενο κανόνα. Βρέξου εκεί την ετήσια Induction Day, όταν νέοι παίκτες μπαίνουν στο Hall of Fame μέσα από μια δίωρη δημόσια τελετή, αλλά πρόσεξε, το μουσείο κλείνει για το κοινό εκείνη τη μέρα.

Οι δίδυμοι πύργοι του City Hall ξεχώρισαν μέσα από έναν πραγματικά τεράστιο διαγωνισμό. Ο Φινλανδός αρχιτέκτονας Viljo Revell κέρδισε με το τολμηρό, φουτουριστικό του σχέδιο, επιλεγμένο ανάμεσα από πάνω από 500 συμμετοχές, και το κτίριο ολοκληρώθηκε το 1965, έναν χρόνο μετά τον θάνατο του Revell, που δεν πρόλαβε να το δει έτοιμο.

Ποιος θρύλος συνδέεται με τον πύργο του Old City Hall;

Την επόμενη φορά που θα περνάς την Queen Street, κοίτα ψηλά τα γκαργκόιλ του κωδωνοστασίου. Η ιστορία που κρατάει πάνω από έναν αιώνα λέει πως ο αρχιτέκτονας E.J. Lennox έκρυψε στην πέτρα σατιρικές καρικατούρες των συμβούλων που τον πολέμησαν κατά την κατασκευή, και έβαλε ανάμεσά τους και το δικό του πορτρέτο σαν προσωπικό αστείο. Κανείς δεν έχει αποδείξει ποτέ με σιγουριά ποιο πρόσωπο ανήκει σε ποιον σύμβουλο, κι αυτό είναι μέρος της γοητείας του θρύλου.

Μια σύντομη ιστορία του Τορόντο

Ο οικισμός που έγινε το Τορόντο μετονομάστηκε από York το 1834, με το πρώτο δημαρχείο να στεγάζεται σε ένα σεμνό κτίριο αγοράς στη γωνία King Street East και Jarvis Street. Η πόλη μεγάλωσε γρήγορα μέσα στον 19ο και στις αρχές του 20ού αιώνα, χτίζοντας το ρομανικό Old City Hall το 1899 και αργότερα το μοντερνιστικό New City Hall το 1965, ένα έργο που εκτόπισε την παλιά μεταναστευτική γειτονιά γνωστή ως The Ward. Κύματα μετανάστευσης, η συνένωση με γειτονικούς δήμους το 1998 και η οικοδομική έκρηξη γύρω από την παραλία και το Χρηματοοικονομικό Κέντρο μετέτρεψαν το Τορόντο στη μεγαλύτερη πόλη του Καναδά, τίτλο που πήρε από το Μόντρεαλ το 1971.

Ποια τρία πιάτα πρέπει να δοκιμάσεις στο Τορόντο;

Το peameal bacon σε ψωμάκι είναι αυτό που όλοι θα σου προτείνουν, και το πιο πολυσύχναστο μέρος για να το δοκιμάσεις είναι η St. Lawrence Market στην Front Street, πέντε λεπτά με τα πόδια από τον σταθμό Union. Το butter chicken και το roti σε στιλ Τορόντο, που ήρθαν με δεκαετίες μετανάστευσης από τη Νότια Ασία, αξίζει να τα ψάξεις στην Gerrard Street East, γνωστή και ως Little India. Και μην παραλείψεις ένα σωστό πιάτο dim sum στο Chinatown, στη Spadina Avenue, όπου οικογενειακά μαγαζιά τυλίγουν ντάμπλινγκ από τα πρώτα χρόνια της γειτονιάς.

Ποια τρία σημεία προσπερνούν οι περισσότεροι επισκέπτες;

Το Roundhouse Park, ακριβώς δίπλα στον CN Tower, φιλοξενεί το John Street Roundhouse και μια λειτουργική έκθεση ατμομηχανών που οι περισσότεροι προσπερνούν στον δρόμο τους για τα ασανσέρ του πύργου. Το Graffiti Alley, παράλληλα με την Queen Street West, είναι γεμάτο νόμιμη, συνεχώς μεταβαλλόμενη street art και σπάνια μπαίνει στο πρόγραμμα της πρώτης μέρας. Και ο Κήπος της Ειρήνης μέσα στην πλατεία Nathan Phillips, ένα ήσυχο μνημείο για τον βομβαρδισμό της Χιροσίμα, βρίσκεται λίγα βήματα από τη πολυσύχναστη δεξαμενή αντανάκλασης αλλά σχεδόν κανείς δεν τον επισκέπτεται.

Πού	Τορόντο, Οντάριο, Καναδάς
Καλύτερη εποχή	Από τα τέλη της άνοιξης ως τις αρχές του φθινοπώρου για βόλτες με τα πόδια, τον χειμώνα αν θέλεις να κάνεις πατινάζ στον παγοδρόμιο της πλατείας Nathan Phillips
Κόστος	Πολλές στάσεις όπως η πλατεία Nathan Phillips, το Old City Hall και το Roundhouse Park είναι δωρεάν. Ο πύργος CN Tower και το Hockey Hall of Fame χρειάζονται εισιτήριο
Πόση ώρα χρειάζεται	Μια ολόκληρη μέρα σου φτάνει για να καλύψεις και τις δέκα στάσεις με άνετο ρυθμό περπατήματος

Συχνές ερωτήσεις για το Τορόντο