Derrière ses tours de verre, Toronto cache une histoire franchement insolite : une gargouille de palais de justice sculptée pour se moquer d'un conseiller municipal, un chapelet d'îles né de deux tempêtes et un musée du hockey installé dans une banque de 1885. Des anecdotes sur Toronto du genre que tu retiens vraiment et que tu as envie de raconter.
Quelles sont les meilleures anecdotes sur Toronto ?
Si tu veux des anecdotes sur Toronto qui sortent du sempiternel « plus grande ville du Canada », commence par les gargouilles de la tour de l'horloge du vieil hôtel de ville. La légende locale veut que certaines de ces figures grotesques caricaturent les conseillers municipaux qui s'opposaient à l'architecte, E.J. Lennox, qui a même sculpté son propre visage parmi elles. Les originaux ont souffert des intempéries, alors des répliques en bronze ont pris leur place en 2002.
Le Hockey Hall of Fame n'occupe pas du tout un musée construit pour lui. Il s'est installé dans l'ancien immeuble de la Bank of Montreal, bâti en 1885, le seul de son pâté de maisons à avoir survécu au grand incendie de Toronto en 1904. La banque a continué à fonctionner comme succursale jusqu'en 1982, puis le bâtiment est resté vide jusqu'à l'arrivée du Hall en 1993.
Nathan Phillips Square a des airs futuristes, mais le sol sous tes pieds raconte une histoire bien plus ancienne. Le terrain faisait autrefois partie de St. John's Ward, qui a accueilli vague après vague d'immigrants, une communauté juive et le premier quartier chinois de la ville. Tout le quartier a été rasé dans les années 1960 pour construire le nouvel hôtel de ville.
La célébrité de la Tour CN a bien failli être éclipsée deux fois, et tout tient à un chiffre très précis. La Tour CN est la plus haute structure de l'hémisphère occidental, avec ses 1815 pieds, et elle a été la plus haute structure autoportante du monde pendant 32 ans, à partir de 1975 jusqu'à ce que le Burj Khalifa lui pique le titre en 2007. Par temps clair, on peut paraît-il apercevoir les chutes du Niagara depuis la nacelle supérieure.
Sous le quartier des affaires court un réseau de tunnels auquel presque aucun visiteur ne pense. Le PATH, c'est un réseau de 17 miles de tunnels piétons souterrains et de passerelles surélevées qui relie plus de 70 immeubles, huit hôtels, six stations de métro et une gare ferroviaire, et oui, il mène aussi directement au Hockey Hall of Fame.
Les îles de Toronto, juste en face du port, n'ont pas toujours été des îles. Deux tempêtes violentes, en 1852 et en 1858, ont détaché les îles du continent et créé le bras d'eau qu'on appelle aujourd'hui l'Eastern Gap. Avant ça, ce n'était qu'une longue péninsule de sable.
L'ancien palais de justice, juste à côté de l'hôtel de ville, cache une note beaucoup plus sombre. La salle d'audience 33 est au coeur des histoires de fantômes liées aux deux derniers hommes condamnés à la peine capitale au Canada, en 1962, et le personnel raconte encore des robes tirées par une main invisible et des bruits de pas inexpliqués dans l'escalier arrière.
La cérémonie qui intronise les légendes du hockey à Toronto a une règle un peu bizarre. Viens pour l'Induction Day, la journée annuelle où les nouveaux joueurs entrent au Hall of Fame lors d'une cérémonie publique de deux heures, mais sache que le musée, lui, ferme ses portes au public ce jour-là.
Les tours jumelles de l'hôtel de ville sont sorties d'un concours vraiment gigantesque. L’architecte finlandais Viljo Revell l’emporta avec son projet futuriste et audacieux, choisi parmi plus de 500 propositions, et le bâtiment fut achevé en 1965, un an après la mort de Revell, qui ne l’a jamais vu terminé.
Quelle légende est liée à la tour de l'Old City Hall ?
La prochaine fois que tu traverses Queen Street, lève les yeux vers les gargouilles de la tour de l’horloge. L’histoire qui circule depuis plus d’un siècle veut que l’architecte E.J. Lennox ait glissé dans la pierre des caricatures moqueuses des conseillers municipaux qui lui menaient la vie dure pendant le chantier, et qu’il ait ajouté son propre visage parmi les grotesques, histoire de rire tout seul. Personne n’a jamais prouvé quel visage correspond à quel conseiller, et c’est justement ce qui rend la légende savoureuse.
Petite histoire de Toronto
Le bourg devenu Toronto s’appelait York jusqu’en 1834, et son premier hôtel de ville tenait dans un modeste bâtiment de marché, à l’angle de King Street East et de Jarvis Street. La ville grandit à toute vitesse au 19e siècle puis au 20e : l’Old City Hall de style roman sort de terre en 1899, suivi du New City Hall moderniste en 1965, un chantier qui fit disparaître l’ancien quartier d’immigrants appelé The Ward. Entre les vagues d’immigration, la fusion avec les municipalités voisines en 1998 et la fièvre de construction autour du front de mer et du quartier financier, Toronto est devenue la plus grande ville du Canada, un titre qu’elle a repris à Montréal en 1971.
Quels sont les trois plats à goûter à Toronto ?
Le peameal bacon en sandwich, c’est le plat que tout le monde te recommande, et l’adresse la plus courue reste le St. Lawrence Market, sur Front Street, à cinq minutes à pied d’Union Station. Le butter chicken et les rotis version torontoise, hérités de décennies d’immigration sud-asiatique, valent le détour du côté de Gerrard Street East, qu’on appelle parfois Little India. Et ne fais pas l’impasse sur un vrai dim sum dans le Chinatown de Spadina Avenue, où des maisons familiales roulent leurs raviolis depuis les débuts du quartier.
Quels sont les trois lieux que la plupart des visiteurs ratent ?
Le Roundhouse Park, juste au pied de la Tour CN, abrite la rotonde John Street et une locomotive à vapeur en état de marche devant lesquelles presque tout le monde passe sans s’arrêter, pressé de rejoindre les ascenseurs de la tour. Graffiti Alley, parallèle à Queen Street West, déborde de street art légal qui change sans arrêt et figure rarement au programme du premier jour. Quant au Peace Garden, au cœur de Nathan Phillips Square, mémorial tout calme dédié au bombardement d’Hiroshima, il se trouve à quelques pas du grand bassin animé et reste pourtant presque désert.
| Où | Toronto, Ontario, Canada |
| Meilleure saison | De la fin du printemps au début de l’automne pour marcher, ou l’hiver si tu veux patiner sur la patinoire de Nathan Phillips Square |
| Budget | Beaucoup d’étapes sont gratuites (Nathan Phillips Square, Old City Hall, Roundhouse Park) ; la Tour CN et le Temple de la renommée du hockey demandent un billet |
| Durée | Une journée complète suffit pour les dix étapes, à un rythme de marche tranquille |
Les questions que tout le monde se pose sur Toronto
Quelle est l'anecdote la plus surprenante sur Toronto ?
Ce qui surprend le plus les visiteurs, c’est que le Temple de la renommée du hockey occupe une ancienne Banque de Montréal de 1885, l’un des rares bâtiments de son pâté de maisons à avoir survécu au grand incendie de 1904.
L'ancien hôtel de ville sert-il encore aujourd'hui ?
Oui : bâti en 1899, l’Old City Hall sert toujours de palais de justice et reste l’un des édifices romans les plus reconnaissables de la ville.
Pourquoi la Tour CN est-elle si célèbre ?
Pendant 32 ans, à partir de 1975, elle a été la plus haute structure autoportante du monde, et avec ses 1815 pieds elle reste la plus haute de l'hémisphère occidental.
Quelle légende entoure les gargouilles de l’Old City Hall ?
La légende locale raconte que l’architecte a fait sculpter dans les gargouilles de la tour des caricatures des conseillers municipaux qui s’opposaient à lui, et même son propre portrait.
Comment les îles de Toronto se sont-elles formées ?
Deux tempêtes, en 1852 et 1858, ont coupé la péninsule du continent : c'est ainsi qu'est né l'Eastern Gap et que les îles sont apparues.
Chasse au trésor et visite autoguidée à Toronto
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