Curiosidades sobre Toronto: 9 histórias surpreendentes, da CN Tower ao ringue de gelo

Toronto esconde uma história genuinamente estranha por trás das suas torres de vidro: uma gárgula de tribunal esculpida para troçar de um vereador, um arquipélago criado por duas tempestades e um museu do hóquei instalado num banco de 1885. Estas curiosidades sobre Toronto são o tipo de coisa que realmente ficas a lembrar e a contar aos outros.

Quais são as curiosidades mais interessantes sobre Toronto?

Se procuras curiosidades sobre Toronto que fujam ao típico "a maior cidade do Canadá", começa pelas gárgulas na torre do relógio da Old City Hall. Diz a lenda local que algumas destas figuras caricaturam vereadores que se opuseram ao arquiteto, E.J. Lennox, que até esculpiu o próprio rosto entre elas. As gárgulas originais desgastaram-se com o tempo, por isso, em 2002, foram substituídas por réplicas de bronze.

O Hockey Hall of Fame não fica, de todo, num museu construído de propósito para o efeito. Instalou-se no antigo edifício do Bank of Montreal, construído em 1885, o único quarteirão que sobreviveu ao Grande Incêndio de Toronto em 1904. O banco continuou a funcionar como filial até 1982, depois ficou vazio até o Hall se instalar ali em 1993.

A Nathan Phillips Square parece futurista, mas o chão por baixo dela conta uma história bem mais antiga. O local fez parte de St. John's Ward, casa de sucessivas vagas de imigrantes, de uma comunidade judaica e do primeiro bairro chinês da cidade. O bairro inteiro foi demolido nos anos 60 para dar lugar à nova Câmara Municipal.

A fama da CN Tower quase lhe escapou duas vezes, e tudo se resume a um número muito específico. A CN Tower é a estrutura mais alta do hemisfério ocidental, com 1815 pés de altura, e foi a estrutura autoportante mais alta do mundo durante 32 anos, a partir de 1975 até o Burj Khalifa lhe roubar o título em 2007. Dizem que, num dia limpo, dá até para ver as Cataratas do Niágara lá do alto.

Por baixo do Financial District corre uma rede de túneis com a qual a maioria dos turistas nunca conta. O PATH é uma rede subterrânea de túneis pedonais e passagens elevadas com 17 milhas, que liga mais de 70 edifícios, oito hotéis, seis estações de metro e um terminal ferroviário, e sim, também dá acesso direto ao Hockey Hall of Fame.

As Toronto Islands, mesmo em frente ao porto, nem sempre foram ilhas. Duas tempestades violentas, em 1852 e 1858, separaram as ilhas do continente e criaram aquele braço de água que hoje se chama Eastern Gap. Antes disso, era apenas uma longa península de areia.

O antigo tribunal ao lado da City Hall guarda uma nota bem mais sombria. A Courtroom 33 está no centro das histórias de fantasmas ligadas aos últimos dois homens condenados à pena capital no Canadá, em 1962, e os funcionários ainda relatam batas puxadas e passos misteriosos na escadaria das traseiras.

A cerimónia de indução dos grandes nomes do hóquei em Toronto tem uma regra bem curiosa. Aparece no anual Induction Day, quando os novos membros entram para o Hall of Fame numa cerimónia pública de duas horas, mas repara que nesse dia o museu fecha ao público.

As torres gémeas da City Hall saíram de um concurso verdadeiramente gigantesco. O arquiteto finlandês Viljo Revell venceu com o seu conceito ousado e futurista, escolhido entre mais de 500 propostas, e o edifício só ficou concluído em 1965, um ano depois de Revell morrer sem nunca o ver terminado.

Que lenda está ligada à torre do Old City Hall?

Da próxima vez que atravessares a Queen Street, olha para as gárgulas da torre do relógio. A história que se conta há mais de um século diz que o arquiteto E.J. Lennox escondeu na pedra caricaturas trocistas dos vereadores que o enfrentaram durante a construção, e ainda deixou o seu próprio retrato entre as figuras grotescas, como piada pessoal. Nunca ninguém provou ao certo qual rosto pertence a qual vereador, e é isso que torna a lenda ainda mais divertida.

Uma breve história de Toronto

O povoado que deu origem a Toronto trocou o nome de York em 1834, com a primeira câmara municipal instalada num modesto mercado na esquina da King Street East com a Jarvis Street. A cidade cresceu depressa ao longo do século XIX e início do XX, erguendo o românico Old City Hall em 1899 e mais tarde o modernista New City Hall em 1965, um projeto que obrigou a demolir o antigo bairro de imigrantes conhecido como The Ward. Vagas de imigração, a fusão com os municípios vizinhos em 1998 e um boom de construção junto à orla marítima e ao distrito financeiro transformaram Toronto na maior cidade do Canadá, título que tirou a Montreal em 1971.

Que três pratos deves provar em Toronto?

O peameal bacon num pãozinho é o prato que todos te vão indicar, e o sítio mais concorrido para o provar é o St. Lawrence Market, na Front Street, a cinco minutos a pé da Union Station. O butter chicken à moda de Toronto e o roti, trazidos por décadas de imigração sul-asiática, valem bem uma escapadinha até à Gerrard Street East, também conhecida como Little India. E não deixes de provar um bom dim sum em Chinatown, ao longo da Spadina Avenue, onde negócios de família enrolam dumplings desde os primeiros dias do bairro.

Que três lugares a maioria dos visitantes acaba por não ver?

O Roundhouse Park, mesmo ao lado da CN Tower, guarda o John Street Roundhouse e uma exposição de comboios a vapor em funcionamento, por onde a maioria passa a correr a caminho dos elevadores da torre. Graffiti Alley, paralela à Queen Street West, está cheia de arte urbana legal e sempre em mudança, e raramente entra no roteiro do primeiro dia. E o Peace Garden, dentro de Nathan Phillips Square, um memorial discreto ao bombardeamento de Hiroxima, fica a poucos passos do movimentado espelho de água mas quase ninguém por lá passa.

Onde	Toronto, Ontário, Canadá
Melhor época	Do final da primavera ao início do outono para os percursos a pé, e o inverno se quiseres patinar no rinque de Nathan Phillips Square
Custo	Muitas paragens, como Nathan Phillips Square, Old City Hall e Roundhouse Park, são gratuitas; o CN Tower e o Hockey Hall of Fame exigem bilhete pago
Duração	Um dia inteiro dá para percorrer as dez paragens com calma

Perguntas frequentes sobre Toronto