Detrás de sus torres de cristal, Toronto esconde una historia bastante peculiar: una gárgola tallada para burlarse de un concejal, unas islas creadas por dos tormentas y un museo del hockey instalado en un banco de 1885. Son datos curiosos de Toronto de los que se quedan grabados y luego cuentas a todo el mundo.
¿Cuáles son los mejores datos curiosos de Toronto?
Si buscas datos curiosos de Toronto que vayan más allá del típico "la ciudad más grande de Canadá", empieza por las gárgolas de la torre del reloj del Old City Hall. Cuenta la leyenda local que algunas de esas figuras caricaturizan a los concejales que se enfrentaron al arquitecto, E.J. Lennox, que incluso esculpió su propia cara entre ellas. Los originales se fueron deteriorando con el clima, así que en 2002 los sustituyeron por réplicas de bronce.
El Hockey Hall of Fame no está en un museo construido para ello. Ocupa el antiguo edificio del Bank of Montreal, construido en 1885, el único de su manzana que sobrevivió al Gran Incendio de Toronto de 1904. El banco siguió funcionando como sucursal hasta 1982, luego quedó vacío hasta que el museo llegó en 1993.
Nathan Phillips Square parece de otro siglo, pero el suelo que pisas guarda una historia mucho más antigua. El terreno formó parte de St. John's Ward, hogar de sucesivas oleadas de inmigrantes, de una comunidad judía y del primer barrio chino de la ciudad. El barrio entero se demolió en los años sesenta para levantar el nuevo Ayuntamiento.
La fama de la CN Tower estuvo a punto de esfumarse dos veces, y todo gira en torno a una cifra muy concreta. La CN Tower es la estructura más alta del hemisferio occidental, con 1815 pies de altura, y fue la estructura autoportante más alta del mundo durante 32 años, desde 1975 hasta que el Burj Khalifa le quitó el título en 2007. Dicen que en un día despejado se alcanzan a ver las cataratas del Niágara desde la cápsula superior.
Bajo el Distrito Financiero corre una red de túneles con la que casi ningún turista cuenta. El PATH es una red de 17 millas de túneles peatonales subterráneos y pasarelas elevadas que une más de 70 edificios, ocho hoteles, seis estaciones de metro y una terminal ferroviaria, y sí, conecta directamente con el Hockey Hall of Fame.
Las Toronto Islands, justo enfrente del puerto, no siempre fueron islas. Dos tormentas muy fuertes, en 1852 y 1858, separaron las islas de tierra firme y crearon el canal que hoy se conoce como Eastern Gap. Antes de eso, solo era una larga península de arena.
El viejo juzgado que está al lado del ayuntamiento arrastra una nota más oscura. La sala 33 está en el centro de las historias de fantasmas ligadas a los dos últimos hombres condenados a muerte en Canadá, en 1962, y el personal sigue contando que les tiran de la toga y que se oyen pasos sin explicación en la escalera trasera.
La ceremonia con la que Toronto homenajea a las leyendas del hockey tiene una norma curiosa. Ve el día del Induction Day, cuando los nuevos jugadores entran en el Hall of Fame en un acto público de dos horas, pero ten en cuenta que ese día el museo cierra al público.
Las torres gemelas del ayuntamiento salieron de un concurso descomunal. El arquitecto finlandés Viljo Revell ganó con su propuesta futurista y audaz, elegida entre más de 500 proyectos presentados, y el edificio se terminó en 1965, un año después de la muerte de Revell, que nunca llegó a verlo acabado.
¿Qué leyenda rodea la torre del Old City Hall?
La próxima vez que cruces Queen Street, levanta la vista hacia las gárgolas de la torre del reloj. La historia que lleva más de un siglo circulando dice que el arquitecto E.J. Lennox metió en la piedra caricaturas burlonas de los concejales que le hicieron la vida imposible durante la obra, y colocó su propio retrato entre los grotescos como broma privada. Nadie ha demostrado nunca qué cara corresponde a cada concejal, y ahí está la mitad de la gracia de la leyenda.
Breve historia de Toronto
El asentamiento que se convirtió en Toronto dejó de llamarse York en 1834, y su primer ayuntamiento se instaló en un modesto edificio de mercado en King Street East con Jarvis Street. La ciudad creció rápido durante el siglo XIX y comienzos del XX: en 1899 levantó el románico Old City Hall y en 1965 el moderno New City Hall, un proyecto que hizo desaparecer el viejo barrio de inmigrantes conocido como The Ward. Las oleadas de inmigración, la fusión con los municipios vecinos en 1998 y la fiebre constructora junto al lago y en el Financial District convirtieron a Toronto en la ciudad más grande de Canadá, un título que le arrebató a Montreal en 1971.
¿Qué tres platos tienes que probar en Toronto?
El peameal bacon en pan es lo que todos te recomiendan, y el sitio con más cola para probarlo es el St. Lawrence Market, en Front Street, a cinco minutos a pie de Union Station. El butter chicken con roti al estilo de Toronto, llegado con décadas de inmigración del sur de Asia, merece una escapada por Gerrard Street East, la zona que llaman Little India. Y no te vayas sin un buen plato de dim sum en el Chinatown de Spadina Avenue, donde locales familiares hacen dumplings desde los primeros días del barrio.
¿Qué tres lugares se pierde casi todo el mundo?
Roundhouse Park, justo al lado de la Torre CN, guarda la John Street Roundhouse y una locomotora de vapor en funcionamiento que casi todo el mundo pasa de largo camino a los ascensores de la torre. Graffiti Alley, paralela a Queen Street West, está llena de arte urbano legal que cambia todo el tiempo y casi nunca entra en los planes del primer día. Y el Peace Garden, dentro de Nathan Phillips Square, un memorial silencioso al bombardeo de Hiroshima, está a pocos pasos del concurrido estanque y casi nadie se acerca.
| Dónde | Toronto, Ontario, Canadá |
| Mejor época | De finales de primavera a principios de otoño si quieres caminar, y el invierno si te apetece patinar en la pista de Nathan Phillips Square |
| Precio | Muchas paradas, como Nathan Phillips Square, el Old City Hall o Roundhouse Park, son gratis; la Torre CN y el Hockey Hall of Fame piden entrada |
| Duración | Un día completo te da para las diez paradas caminando sin prisa |
Lo que todo el mundo pregunta sobre Toronto
¿Cuál es el dato más sorprendente de Toronto?
A la mayoría le sorprende que el Hockey Hall of Fame esté dentro de un antiguo edificio del Bank of Montreal de 1885, una de las pocas construcciones de su manzana que sobrevivió al gran incendio de 1904.
¿Se sigue usando hoy el Old City Hall?
Sí: aunque se construyó en 1899, el Old City Hall sigue funcionando como juzgado y es uno de los edificios románicos más reconocibles de la ciudad.
¿Por qué es tan famosa la CN Tower?
Fue la estructura autoportante más alta del mundo durante 32 años a partir de 1975 y sigue siendo la más alta del hemisferio occidental, con 1815 pies.
¿Qué leyenda esconden las gárgolas del Old City Hall?
Cuenta la leyenda local que el arquitecto esculpió caricaturas de los concejales que se le opusieron en las gárgolas de la torre, incluida una de sí mismo.
¿Cómo se formaron las Toronto Islands?
Dos tormentas, en 1852 y 1858, separaron de tierra firme la península que antes estaba unida a la costa: así nació el Eastern Gap y así se convirtieron en islas.
Búsqueda del tesoro y tour autoguiado por Toronto
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