Oxford es una ciudad universitaria desde hace más de 900 años, y los colleges siguen marcando la ciudad: sus patios, capillas y torres llenan el centro, y el curso académico pone el ritmo. Detrás de la piedra color miel hay también un castillo normando, un mercado georgiano y una larga lista de escritores que encontraron aquí sus historias. Estos son los datos y las historias que hacen especial a la ciudad.
10 curiosidades sobre Oxford
- La universidad más antigua del mundo anglófono: en Oxford ya se enseñaba en 1096, y la universidad creció rápido a partir de 1167, cuando Enrique II prohibió a los estudiantes ingleses asistir a la Universidad de París.
- Una universidad hecha de colleges: Oxford tiene 39 colleges autónomos y unos pocos permanent private halls, y cada estudiante pertenece a uno de ellos.
- Una biblioteca a la que se le hace una promesa: la Bodleian Library reabrió con Thomas Bodley en 1602 y, gracias a un acuerdo de 1610, recibe ejemplares de los libros publicados en Gran Bretaña. Los nuevos lectores aún prometen no introducir ni encender en ella ningún fuego ni llama.
- Una sala de lectura redonda: la Radcliffe Camera, diseñada por James Gibbs, abrió en 1749 y forma parte de la Bodleian desde 1860.
- A bell that keeps Oxford time: every evening Great Tom, the bell in Christ Church's Tom Tower, rings 101 times at 9pm Oxford time, which is 9.05pm by the clock. Oxford lies west of Greenwich, and the college still keeps its own time for this tradition.
- Where Alice began: Charles Dodgson, better known as Lewis Carroll, taught mathematics at Christ Church, where Alice Liddell's father was dean. He first told the story that became Alice's Adventures in Wonderland on a boat trip on 4 July 1862.
- A tower older than the castle: St George's Tower at Oxford Castle was long thought to be Norman, but it is now generally believed to be a late Saxon watchtower from around 1020. The Norman castle around it was begun in 1071 by Robert D'Oyly.
- De cárcel a hotel: el recinto del castillo fue prisión hasta 1996. Hoy antiguos bloques de celdas forman parte de un hotel, y con una visita guiada puedes ver la torre medieval y el viejo pabellón de la cárcel.
- Un mercado desde 1774: el Covered Market abrió el 1 de noviembre de 1774 para sacar a los vendedores de la calle y reunirlos bajo un mismo techo. Empezó sobre todo como mercado de carne y está protegido desde 2000.
- Cantos al amanecer: cada 1 de mayo a las 6 de la mañana, el coro del Magdalen College canta desde lo alto de la Magdalen Tower, y la gente se reúne abajo en el puente y en la High Street para escucharlo.
La emperatriz que escapó por el hielo
In the 1140s England was torn by a civil war between King Stephen and his cousin, the Empress Matilda, who claimed the throne. In the autumn of 1142 Matilda was trapped in Oxford Castle while Stephen's army besieged it for about three months. In December, with supplies running out, she slipped away. Tradition says she was lowered from the castle on a rope at night, wrapped in a white cloak so she could not be seen against the snow, and crossed the frozen river on foot with only a few companions. The chroniclers of the time tell it differently, and one says simply that she left through a gate, but they agree on the ending: she reached Abingdon safely, and the castle surrendered the next day.
Qué comer en Oxford
- El Covered Market: sigue siendo el mejor sitio para comer en el centro, con panaderos, carniceros, cafés y puestos de tartas bajo un mismo techo.
- Oxford marmalade: Frank Cooper's Oxford Marmalade, a thick-cut orange marmalade, was first made in the city by Sarah Cooper in 1874.
- Oxford sausage: una salchicha tradicional sin tripa, de cerdo y ternera, sazonada con hierbas y limón.
- Oxford Blue: a creamy blue cheese created in the 1990s, good with oatcakes or a ploughman's lunch.
- A pint in a historic pub: the Turf Tavern, reached through narrow alleys off Holywell Street and New College Lane, is one of the city's best-known old inns.
Antes de ir
- Cada college fija sus propios horarios de visita, muchos cobran entrada y algunos cierran a los visitantes durante los exámenes y los actos del college.
- Parts of the Bodleian, including the Divinity School's interior and the old reading rooms, can only be seen on guided tours, which are worth booking ahead.
- Para ver las agujas desde arriba, sube a la torre de la University Church of St Mary the Virgin o a la Carfax Tower. En los meses cálidos se alquilan bateas en el Magdalen Bridge.
- El palacio de Blenheim, en Woodstock, donde nació Winston Churchill en 1874, está a un corto trayecto en autobús hacia el norte y es una excursión fácil de medio día.
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Datos comprobados en octubre de 2026.