Oxford é uma cidade universitária há mais de 900 anos, e os colleges ainda moldam a cidade: os seus pátios, capelas e torres enchem o centro, e o ano letivo marca o ritmo. Por trás da pedra cor de mel há também um castelo normando, um mercado georgiano e uma longa lista de escritores que aqui encontraram as suas histórias. Eis os factos e as histórias que tornam a cidade especial.
10 curiosidades sobre Oxford
- A universidade mais antiga do mundo anglófono: já se ensinava em Oxford em 1096, e a universidade cresceu depressa depois de 1167, quando Henrique II proibiu os estudantes ingleses de frequentar a Universidade de Paris.
- Uma universidade feita de colleges: Oxford tem 39 colleges autónomos e ainda alguns permanent private halls, e cada estudante pertence a um deles.
- Uma biblioteca a quem se faz uma promessa: a Bodleian Library reabriu com Thomas Bodley em 1602 e, desde um acordo de 1610, recebe exemplares dos livros publicados na Grã-Bretanha. Os novos leitores ainda prometem não levar para lá nem acender lá dentro qualquer fogo ou chama.
- Uma sala de leitura redonda: a Radcliffe Camera, projetada por James Gibbs, abriu em 1749 e faz parte da Bodleian desde 1860.
- A bell that keeps Oxford time: every evening Great Tom, the bell in Christ Church's Tom Tower, rings 101 times at 9pm Oxford time, which is 9.05pm by the clock. Oxford lies west of Greenwich, and the college still keeps its own time for this tradition.
- Where Alice began: Charles Dodgson, better known as Lewis Carroll, taught mathematics at Christ Church, where Alice Liddell's father was dean. He first told the story that became Alice's Adventures in Wonderland on a boat trip on 4 July 1862.
- A tower older than the castle: St George's Tower at Oxford Castle was long thought to be Norman, but it is now generally believed to be a late Saxon watchtower from around 1020. The Norman castle around it was begun in 1071 by Robert D'Oyly.
- De prisão a hotel: o recinto do castelo foi prisão até 1996. Hoje, antigos blocos de celas fazem parte de um hotel, e numa visita guiada podes ver a torre medieval e a velha ala da prisão.
- Um mercado desde 1774: o Covered Market abriu a 1 de novembro de 1774 para tirar os vendedores da rua e juntá-los sob o mesmo teto. Começou sobretudo como mercado de carne e está classificado desde 2000.
- Cânticos ao amanhecer: todos os anos, a 1 de maio às 6h, o coro do Magdalen College canta no alto da Magdalen Tower, e a multidão junta-se lá em baixo, na ponte e na High Street, para ouvir.
A imperatriz que fugiu pelo gelo
In the 1140s England was torn by a civil war between King Stephen and his cousin, the Empress Matilda, who claimed the throne. In the autumn of 1142 Matilda was trapped in Oxford Castle while Stephen's army besieged it for about three months. In December, with supplies running out, she slipped away. Tradition says she was lowered from the castle on a rope at night, wrapped in a white cloak so she could not be seen against the snow, and crossed the frozen river on foot with only a few companions. The chroniclers of the time tell it differently, and one says simply that she left through a gate, but they agree on the ending: she reached Abingdon safely, and the castle surrendered the next day.
O que comer em Oxford
- O Covered Market: continua a ser o melhor sítio para almoçar no centro, com padeiros, talhantes, cafés e bancas de bolos sob o mesmo teto.
- Oxford marmalade: Frank Cooper's Oxford Marmalade, a thick-cut orange marmalade, was first made in the city by Sarah Cooper in 1874.
- Oxford sausage: uma salsicha tradicional sem tripa, de porco e vitela, temperada com ervas e limão.
- Oxford Blue: a creamy blue cheese created in the 1990s, good with oatcakes or a ploughman's lunch.
- A pint in a historic pub: the Turf Tavern, reached through narrow alleys off Holywell Street and New College Lane, is one of the city's best-known old inns.
Antes de ires
- Cada college define os seus horários de visita, muitos cobram entrada e alguns fecham aos visitantes durante os exames e os eventos do college.
- Parts of the Bodleian, including the Divinity School's interior and the old reading rooms, can only be seen on guided tours, which are worth booking ahead.
- Para uma vista sobre as torres, sobe à torre da University Church of St Mary the Virgin ou à Carfax Tower. Nos meses mais quentes, alugam-se barcos punt junto à Magdalen Bridge.
- O Palácio de Blenheim, em Woodstock, onde Winston Churchill nasceu em 1874, fica a uma curta viagem de autocarro para norte e é um passeio fácil de meio dia.
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Factos verificados em outubro de 2026.