El Grote Markt es la plaza mayor del casco antiguo de Amberes, enmarcada por el ayuntamiento renacentista y una hilera de altas casas gremiales. En el centro se alza la fuente de Brabo, un héroe de bronce que lanza una mano cortada: la leyenda que, según se cuenta, dio nombre a Amberes.
El Grote Markt de un vistazo
- Dónde: en el casco antiguo, a un paseo corto del río Escalda y de la catedral de Nuestra Señora.
- Construido: el ayuntamiento en 1561–1565; la mayoría de las fachadas de las casas gremiales se reconstruyeron en el siglo XIX y principios del XX; la fuente de Brabo se inauguró el 21 de agosto de 1887.
- Autor: el ayuntamiento lo diseñó Cornelis Floris de Vriendt; la fuente es obra del escultor Jef Lambeaux.
- Qué es hoy: la plaza principal de la ciudad, con cafés en las casas gremiales y, en invierno, mercado navideño y pista de hielo. El ayuntamiento forma parte de los Campanarios de Bélgica y Francia, Patrimonio Mundial de la UNESCO.
- Tiempo necesario: 20–30 minutos para recorrerla, más si te tomas un café en una terraza.
Quemada, reconstruida y recreada a partir de cuadros
El ayuntamiento se levantó entre 1561 y 1565, cuando Amberes era una de las ciudades comerciales más ricas de Europa. No duró mucho intacto: en 1576 tropas españolas amotinadas saquearon la ciudad en la Furia Española y el edificio ardió hasta quedar solo el armazón. Se restauró en tres años. Más recientemente, el ayuntamiento estuvo cerrado cuatro años por obras y reabrió oficialmente en 2022.
Las casas gremiales de la plaza parecen más antiguas de lo que muchas son. La mayoría de las fachadas actuales son reconstrucciones del siglo XIX y principios del XX, basadas en antiguos cuadros de la plaza pintados por artistas flamencos. Algunas son auténticas: Sint-Joris, en el número 7, es un edificio original del siglo XVI. La fuente de Brabo llegó en 1887. Jef Lambeaux se inspiró en el famoso Mercurio de Giambologna para la pose de su héroe, y el bronce se fundió en Bruselas.
Qué observar
- El propio Brabo, en equilibrio sobre una pierna en lo alto de la fuente, a punto de lanzar la mano del gigante. La fuente mide unos 10,6 metros.
- La base de la fuente: tres sirenas sostienen un barco y un castillo de tres torres, los elementos del escudo de Amberes. Debajo yace el gigante decapitado Antigoon, rodeado de una tortuga, un dragón, un león marino y peces.
- El centro de la fachada del ayuntamiento: estatuas femeninas de la Justicia, la Prudencia y la Virgen María, y los escudos del ducado de Brabante, de los Habsburgo españoles y del margraviato de Amberes.
- Las casas gremiales, con sus altos frontones escalonados y de volutas. Busca Sint-Joris, en el número 7, una de las originales, y De Mouwe, que alberga un club de jazz.
- La aguja de la catedral de Nuestra Señora asomando sobre los tejados en la esquina de la plaza.
La leyenda de Brabo y el gigante
Según una leyenda recogida en el siglo XV, un gigante llamado Druon Antigoon controlaba el Escalda. Cobraba un peaje a los barqueros, y a quien se negaba le cortaba una mano. Un soldado romano llamado Silvius Brabo se enfrentó al gigante, le cortó la mano y la arrojó al río. En neerlandés, hand werpen significa «lanzar una mano», y la historia sostiene que de ahí viene el nombre de Antwerpen. Es una leyenda, y los historiadores prefieren explicaciones menos dramáticas, pero la ciudad la ha hecho suya: galletas y bombones con forma de mano, los Antwerpse handjes, llenan los escaparates de todo el casco antiguo.
Consejos para tu visita
- Ven temprano por la mañana para fotografiar la fuente y las casas gremiales sin gente ni mesas de terraza.
- Colócate en el lado de la plaza opuesto al ayuntamiento para que te quepan en una foto toda la fachada y la fuente.
- En invierno la plaza se llena de puestos del mercado navideño y de una pista de hielo: mucha gente, pero ambiente de fiesta.
Cerca
- Catedral de Nuestra Señora: su torre gótica de 123 metros se alza a un minuto, y dentro cuelgan La elevación de la cruz y El descendimiento de Rubens.
- Het Steen: el castillo medieval a orillas del Escalda, a pocos minutos a pie, con una estatua del gigante Lange Wapper en la entrada.
- Vleeshuis: la alta casa gremial de ladrillo de los carniceros, de principios del siglo XVI, hoy museo de la música y el sonido.
- Museo Plantin-Moretus: imprenta y casa familiar en el Vrijdagmarkt, Patrimonio Mundial de la UNESCO, con algunas de las imprentas más antiguas que se conservan en el mundo.
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Datos comprobados en octubre de 2026.