O Grote Markt é a praça principal da cidade velha de Antuérpia, emoldurada pela câmara municipal renascentista e por uma fila de altas casas de corporações. Ao centro ergue-se a fonte de Brabo, um herói de bronze a atirar uma mão cortada: a lenda que, segundo se conta, deu o nome a Antuérpia.
O Grote Markt em resumo
- Onde: na cidade velha, a pouca distância a pé do rio Escalda e da catedral de Nossa Senhora.
- Construído: a câmara municipal em 1561–1565; a maioria das fachadas das casas de corporações foi reconstruída no século XIX e início do século XX; a fonte de Brabo foi inaugurada a 21 de agosto de 1887.
- Autoria: a câmara municipal foi projetada por Cornelis Floris de Vriendt; a fonte é do escultor Jef Lambeaux.
- O que é hoje: a praça principal da cidade, com cafés nas casas de corporações e, no inverno, um mercado de Natal e uma pista de gelo. A câmara municipal faz parte dos Campanários da Bélgica e de França, Património Mundial da UNESCO.
- Tempo necessário: 20 a 30 minutos para dar a volta, mais se tomares um café numa esplanada.
Queimada, reconstruída e recriada a partir de pinturas
A câmara municipal foi construída entre 1561 e 1565, quando Antuérpia era uma das cidades comerciais mais ricas da Europa. Não ficou intacta por muito tempo: em 1576, tropas espanholas amotinadas saquearam a cidade na Fúria Espanhola e o edifício ardeu até ficar só a casca. Foi restaurado em três anos. Mais recentemente, a câmara esteve fechada quatro anos para obras e reabriu oficialmente em 2022.
As casas de corporações à volta da praça parecem mais antigas do que muitas são. A maioria das fachadas atuais são reconstruções do século XIX e início do XX, baseadas em pinturas antigas da praça feitas por artistas flamengos. Algumas são autênticas: Sint-Joris, no número 7, é um edifício original do século XVI. A fonte de Brabo chegou em 1887. Jef Lambeaux inspirou-se no famoso Mercúrio de Giambologna para a pose do seu herói, e o bronze foi fundido em Bruxelas.
O que observar
- O próprio Brabo, equilibrado numa perna no topo da fonte, prestes a atirar a mão do gigante. A fonte tem cerca de 10,6 metros de altura.
- A base da fonte: três sereias carregam um navio e um castelo com três torres, os elementos do brasão de Antuérpia. Por baixo jaz o gigante decapitado Antigoon, rodeado por uma tartaruga, um dragão, um leão-marinho e peixes.
- O centro da fachada da câmara municipal: estátuas femininas da Justiça, da Prudência e da Virgem Maria, e os brasões do Ducado de Brabante, dos Habsburgos espanhóis e do Marquesado de Antuérpia.
- As casas de corporações, com as suas altas empenas em degraus e volutas. Procura Sint-Joris, no número 7, uma das originais, e De Mouwe, onde funciona um clube de jazz.
- A flecha da catedral de Nossa Senhora a erguer-se por cima dos telhados, na esquina da praça.
A lenda de Brabo e do gigante
Segundo uma lenda registada no século XV, um gigante chamado Druon Antigoon controlava o Escalda. Cobrava portagem aos barqueiros, e a quem recusava cortava uma mão. Um soldado romano chamado Silvius Brabo enfrentou o gigante, cortou-lhe a mão e atirou-a ao rio. Em neerlandês, hand werpen significa «atirar uma mão», e a história diz que é daí que vem o nome Antwerpen. É uma lenda, e os historiadores preferem explicações menos dramáticas, mas a cidade adotou-a: bolachas e bombons em forma de mão, os Antwerpse handjes, enchem as montras de toda a cidade velha.
Dicas para a tua visita
- Vem cedo de manhã para fotografar a fonte e as casas de corporações sem multidões nem mesas de esplanada.
- Põe-te no lado da praça oposto à câmara municipal para caber numa só fotografia toda a fachada e a fonte.
- No inverno a praça enche-se de barracas do mercado de Natal e de uma pista de gelo: muita gente, mas ambiente de festa.
Perto daqui
- Catedral de Nossa Senhora: a sua torre gótica de 123 metros fica a um minuto, e lá dentro estão A Elevação da Cruz e A Descida da Cruz de Rubens.
- Het Steen: o castelo medieval na margem do Escalda, a poucos minutos a pé, com uma estátua do gigante Lange Wapper à entrada.
- Vleeshuis: a alta casa de corporação dos talhantes, em tijolo, do início do século XVI, hoje um museu da música e do som.
- Museu Plantin-Moretus: tipografia e casa de família no Vrijdagmarkt, Património Mundial da UNESCO, com algumas das prensas tipográficas mais antigas que se conservam no mundo.
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Factos verificados em outubro de 2026.