Der Grote Markt ist der Hauptplatz der Antwerpener Altstadt, gesäumt vom Renaissance-Rathaus und einer Reihe hoher Gildehäuser. In der Mitte steht der Brabobrunnen, ein bronzener Held, der eine abgeschlagene Hand schleudert: die Legende, die Antwerpen der Überlieferung nach seinen Namen gab.
Der Grote Markt auf einen Blick
- Wo: in der Altstadt, ein kurzes Stück von der Schelde und der Liebfrauenkathedrale entfernt.
- Erbaut: das Rathaus 1561–1565; die meisten Fassaden der Gildehäuser wurden im 19. und frühen 20. Jahrhundert rekonstruiert; der Brabobrunnen wurde am 21. August 1887 enthüllt.
- Von: Das Rathaus entwarf Cornelis Floris de Vriendt, der Brunnen stammt vom Bildhauer Jef Lambeaux.
- Was er heute ist: der Hauptplatz der Stadt, mit Cafés in den Gildehäusern und im Winter mit Weihnachtsmarkt und Eisbahn. Das Rathaus gehört zum UNESCO-Welterbe der Belfriede in Belgien und Frankreich.
- Zeitbedarf: 20–30 Minuten für eine Runde, länger mit einem Kaffee auf einer Terrasse.
Verbrannt, wiederaufgebaut und nach Gemälden neu erschaffen
Das Rathaus entstand zwischen 1561 und 1565, als Antwerpen zu den reichsten Handelsstädten Europas gehörte. Lange blieb es nicht unversehrt: 1576 plünderten meuternde spanische Truppen die Stadt bei der Spanischen Furie, und das Gebäude brannte bis auf die Mauern aus. Innerhalb von drei Jahren wurde es wiederhergestellt. Zuletzt war das Rathaus vier Jahre lang wegen Renovierung geschlossen und wurde 2022 offiziell wiedereröffnet.
Die Gildehäuser rund um den Platz wirken älter, als viele von ihnen sind. Die meisten heutigen Fassaden sind Rekonstruktionen aus dem 19. und frühen 20. Jahrhundert, gestaltet nach alten Gemälden des Platzes von flämischen Malern. Einige sind echt: Sint-Joris in Nummer 7 ist ein originales Gebäude aus dem 16. Jahrhundert. Der Brabobrunnen kam 1887 hinzu. Jef Lambeaux orientierte die Pose seines Helden an Giambolognas berühmtem Merkur, gegossen wurde die Bronze in Brüssel.
Worauf du achten solltest
- Brabo selbst, auf einem Bein balancierend oben auf dem Brunnen, kurz davor, die Hand des Riesen zu werfen. Der ganze Brunnen ist etwa 10,6 Meter hoch.
- Der Sockel des Brunnens: Drei Meerjungfrauen tragen ein Schiff und eine Burg mit drei Türmen, die Elemente des Antwerpener Wappens. Darunter liegt der enthauptete Riese Antigoon, umgeben von einer Schildkröte, einem Drachen, einem Seelöwen und Fischen.
- Die Mitte der Rathausfassade: weibliche Statuen der Gerechtigkeit, der Klugheit und der Jungfrau Maria sowie die Wappen des Herzogtums Brabant, der spanischen Habsburger und der Markgrafschaft Antwerpen.
- Die Gildehäuser mit ihren hohen Treppen- und Volutengiebeln. Achte auf Sint-Joris in Nummer 7, eines der Originale, und auf De Mouwe, in dem ein Jazzclub sitzt.
- Der Turm der Liebfrauenkathedrale, der an der Ecke des Platzes über die Dächer ragt.
Die Legende von Brabo und dem Riesen
Nach einer im 15. Jahrhundert aufgezeichneten Legende beherrschte ein Riese namens Druon Antigoon die Schelde. Er verlangte von den Schiffern Zoll, und wer sich weigerte, verlor eine Hand. Ein römischer Soldat namens Silvius Brabo besiegte den Riesen, schlug ihm die Hand ab und warf sie in den Fluss. Auf Niederländisch heißt hand werpen „eine Hand werfen“, und die Geschichte behauptet, daher komme der Name Antwerpen. Es ist eine Legende, und Historiker bevorzugen weniger dramatische Erklärungen, doch die Stadt hat sie sich zu eigen gemacht: Handförmige Kekse und Pralinen, die Antwerpse handjes, liegen überall in der Altstadt in den Schaufenstern.
Tipps für deinen Besuch
- Komm früh am Morgen, um Brunnen und Gildehäuser ohne Menschenmengen und Caféstühle zu fotografieren.
- Stell dich auf die dem Rathaus gegenüberliegende Seite des Platzes, um die ganze Fassade und den Brunnen auf ein Bild zu bekommen.
- Im Winter füllt sich der Platz mit Weihnachtsmarktständen und einer Eisbahn: voll, aber festlich.
In der Nähe
- Liebfrauenkathedrale: Ihr 123 Meter hoher gotischer Turm steht eine Minute entfernt, und innen hängen Rubens’ Kreuzaufrichtung und Kreuzabnahme.
- Het Steen: die mittelalterliche Burg am Ufer der Schelde, ein paar Gehminuten entfernt, mit einer Statue des Riesen Lange Wapper am Tor.
- Vleeshuis: das hohe Backstein-Gildehaus der Metzger aus dem frühen 16. Jahrhundert, heute ein Museum für Musik und Klang.
- Museum Plantin-Moretus: Druckerei und Wohnhaus am Vrijdagmarkt, UNESCO-Welterbe, mit einigen der ältesten erhaltenen Druckerpressen der Welt.
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