El ayuntamiento de Basilea (Rathaus) es el edificio rojo intenso que ocupa todo un lado de la Marktplatz, cubierto de figuras pintadas y coronado por una torrecilla dorada. Se construyó en 1504–1514 para celebrar la entrada de Basilea en la Confederación Suiza, y sigue en uso: aquí se reúnen el gobierno y el parlamento del cantón de Basilea-Ciudad. En dialecto lo llaman «Roothuus», un juego de palabras entre «Rathaus» y la arenisca roja.
El ayuntamiento de Basilea en resumen
- Dónde: Marktplatz 9, en pleno casco antiguo, en el lado de Grossbasel del Rin.
- Construido: edificio delantero 1504–1514; la Vordere Kanzlei, añadida en 1606–1608; la torre y una nueva ala en 1899–1901; la sala del Gran Consejo, rehecha en 1901–1904.
- Qué es hoy: la sede del gobierno (Regierungsrat) y del parlamento (Grosser Rat) del cantón de Basilea-Ciudad.
- Tiempo necesario: 15–20 minutos para la fachada y el patio.
Un ayuntamiento para una nueva ciudad suiza
Aquí se impartía justicia mucho antes del edificio actual: el nombre viene del «Richthaus», la casa de la justicia. Basilea entró en la Confederación en 1501 y en 1503 el Gran Consejo decidió construir un nuevo ayuntamiento para celebrarlo. El edificio delantero se levantó entre 1504 y 1514, con los escudos de los cantones confederados en las almenas. En 1517–1521 el edificio más antiguo de detrás se elevó un piso para hacer sitio a una sala del consejo, y en 1521 la ciudad encargó sus pinturas murales a Hans Holbein el Joven, ciudadano de Basilea desde el año anterior.
Los murales de Holbein no sobrevivieron: se destruyeron cuando se reformó la sala unos 300 años después, y solo quedan algunos fragmentos, hoy en el Kunstmuseum de Basilea. El edificio creció con la ciudad. La Vordere Kanzlei, la cancillería de la izquierda, se añadió en 1606–1608, y hacia 1900 se construyeron una torre esbelta y una nueva ala, y se rediseñó la sala del Gran Consejo. Lo que parece un solo edificio gótico tardío reúne en realidad cuatro siglos de ampliaciones en el mismo rojo.
Qué observar
- La fachada pintada: busca en el frente de la plaza al joven con un loro y, en el balcón, a la dama con boina de plumas de avestruz, basada en un diseño de Holbein.
- La Justicia sobre el reloj: sostiene la balanza y la espada, pero nació como una Virgen con el Niño. Se transformó en Justicia en 1608; la figura que ves es una copia de 1878, y el original está en el Historisches Museum de Basilea.
- La torrecilla dorada: la pequeña torre de oro sobre el tejado del edificio delantero alberga el carillón.
- Munacio Planco en el patio: una estatua de piedra de 1580 de Hans Michel, de Estrasburgo. Planco fundó la colonia romana de Augusta Raurica, cerca de Basilea, no Basilea en sí, como mucha gente cree; sus calzones de encaje rojo y oro vienen probablemente de un repintado de hacia 1900.
- La placa de las riadas: una placa de bronce de 1537, en una columna entre las puertas del patio, recuerda las crecidas del arroyo Birsig de 1529 y 1530.
- Las pinturas del patio: los muros pintados alrededor, entre cuyas escenas se esconde un loro de colores.
Una advertencia tallada en madera
Dentro, en la sala del gobierno cantonal, unos frisos tallados a principios del siglo XVI por un tallista conocido como Maestro Hans muestran un mundo al revés: liebres que cazan a perros y a un cazador. El cantón lo interpreta como un recordatorio a los gobernantes de usar el poder con responsabilidad. La sala no suele estar abierta al público, pero los loros de la fachada y del patio tienen el mismo espíritu juguetón.
Consejos para tu visita
- La galería y el patio suelen estar abiertos en horario de oficina. Es un edificio de gobierno en uso, así que habla bajo y respeta las puertas cerradas.
- Para la fachada entera en una foto, ponte en el lado opuesto de la Marktplatz. Los tranvías cruzan la plaza todo el rato, cuidado con las vías.
- La luz de la mañana ilumina bien la fachada, y a menudo un mercado de productos frescos llena la plaza.
- Desde aquí, una subida corta te lleva a la catedral y a la terraza de la Pfalz sobre el Rin.
Cerca
- Catedral de Basilea: la catedral de arenisca roja con dos torres y la terraza de la Pfalz sobre el Rin, a pocos minutos cuesta arriba.
- Mittlere Brücke: el puente en el lugar del primer paso sobre el Rin de Basilea, del siglo XIII, un poco más abajo, con el Lällekeenig, una cabeza de rey que saca la lengua, en una casa del lado de Grossbasel.
- Spalentor: una de las tres puertas medievales que conserva Basilea, en lo alto del Spalenberg, cruzando el casco antiguo.
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Datos comprobados en octubre de 2026.