Das Basler Rathaus ist der leuchtend rote Bau, der eine ganze Seite des Marktplatzes einnimmt, bemalt mit Figuren und gekrönt von einem vergoldeten Dachreiter. Es entstand 1504–1514 zur Feier von Basels Beitritt zur Eidgenossenschaft und ist bis heute in Betrieb: Hier tagen Regierung und Parlament des Kantons Basel-Stadt. Im Dialekt heißt es „Roothuus“, ein Wortspiel mit „Rathaus“ und dem roten Sandstein.
Das Basler Rathaus auf einen Blick
- Wo: Marktplatz 9, mitten in der Altstadt auf der Grossbasler Seite des Rheins.
- Erbaut: Vorderhaus 1504–1514; Vordere Kanzlei 1606–1608; Turm und neuer Flügel 1899–1901; Grossratssaal 1901–1904 neu gestaltet.
- Was es heute ist: Sitz von Regierungsrat und Grossem Rat des Kantons Basel-Stadt.
- Zeitbedarf: 15–20 Minuten für Fassade und Innenhof.
Ein Rathaus für eine neue Schweizer Stadt
Schon lange vor dem heutigen Bau wurde hier Gericht gehalten: Der Name geht auf das „Richthaus“ zurück. 1501 trat Basel der Eidgenossenschaft bei, und 1503 beschloss der Grosse Rat, aus diesem Anlass ein neues Rathaus zu bauen. Das Vorderhaus entstand zwischen 1504 und 1514, mit den Wappen der eidgenössischen Orte auf den Zinnen. 1517–1521 wurde das ältere Hinterhaus aufgestockt, um Platz für einen Ratssaal zu schaffen, und 1521 beauftragte die Stadt Hans Holbein den Jüngeren, seit dem Vorjahr Basler Bürger, mit den Wandgemälden.
Holbeins Bilder haben nicht überlebt: Beim Umbau des Saals rund 300 Jahre später wurden sie zerstört, nur wenige Fragmente sind erhalten und heute im Kunstmuseum Basel. Das Haus wuchs mit der Stadt. Die Vordere Kanzlei links kam 1606–1608 hinzu, und um 1900 entstanden ein schlanker Turm und ein neuer Flügel, außerdem wurde der Grossratssaal neu gestaltet. Was wie ein einziger spätgotischer Bau aussieht, sind in Wahrheit vier Jahrhunderte Erweiterungen im passenden Rot.
Worauf du achten solltest
- Die bemalte Fassade: Such an der Marktplatzfront den Jüngling mit Papagei und auf dem Balkon die Dame mit Straußenfederbarett, die auf einer Vorlage Holbeins beruht.
- Justitia über der Uhr: Sie hält Waage und Schwert, war aber ursprünglich eine Madonna mit Kind. 1608 wurde sie zur Justitia umgearbeitet; die Figur, die du siehst, ist eine Kopie von 1878, das Original steht im Historischen Museum Basel.
- Der vergoldete Dachreiter: Das kleine goldene Türmchen auf dem Dach des Vorderhauses birgt das Glockenspiel.
- Munatius Plancus im Hof: eine Steinstatue von 1580 von Hans Michel aus Strassburg. Plancus gründete die römische Kolonie Augusta Raurica bei Basel, nicht Basel selbst, wie viele glauben; seine rot-goldene Spitzenunterhose stammt wohl aus einer Übermalung um 1900.
- Die Hochwassertafel: Eine Bronzetafel von 1537 an einer Säule zwischen den Hoftoren erinnert an die Hochwasser des Birsig von 1529 und 1530.
- Die Hofmalereien: die bemalten Wände rund um den Hof, in denen sich ein bunter Papagei versteckt.
Eine Mahnung in Holz
Drinnen, im Regierungsratssaal, zeigen geschnitzte Friese aus dem frühen 16. Jahrhundert von einem Schnitzer namens Meister Hans eine verkehrte Welt: Hasen, die Hunde und einen Jäger jagen. Der Kanton deutet das als Erinnerung an die Mächtigen, ihre Macht verantwortungsvoll zu nutzen. Der Saal ist normalerweise nicht frei zugänglich, aber die Papageien an Fassade und Hof zeugen vom selben verspielten Geist.
Tipps für deinen Besuch
- Arkade und Hof sind während der Bürozeiten meist offen. Es ist ein Regierungsgebäude im Betrieb, also sprich leise und respektiere geschlossene Türen.
- Für die ganze Fassade auf einem Bild stell dich auf die gegenüberliegende Seite des Marktplatzes. Trams fahren ständig über den Platz, achte auf die Gleise.
- Morgens fällt das Licht gut auf die Fassade, und oft füllt ein Frischmarkt den Platz davor.
- Von hier ist es nur ein kurzer Aufstieg zum Münster und zur Pfalz über dem Rhein.
In der Nähe
- Basler Münster: die Kathedrale aus rotem Sandstein mit Doppelturm und der Pfalz-Terrasse über dem Rhein, ein paar Minuten bergauf.
- Mittlere Brücke: die Brücke an der Stelle von Basels erstem Rheinübergang aus dem 13. Jahrhundert, ein kurzes Stück bergab, mit dem Lällekeenig, einem Königskopf, der die Zunge herausstreckt, an einem Haus auf der Grossbasler Seite.
- Spalentor: eines der drei erhaltenen mittelalterlichen Stadttore Basels, oben am Spalenberg durch die Altstadt.
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