El anfiteatro romano de Cagliari ocupa una hondonada natural de la colina caliza bajo el barrio de Castello, justo al lado del jardín botánico. A diferencia de la mayoría de las arenas romanas, no se levantó solo con bloques: gran parte de las gradas y de las salas subterráneas se talló directamente en la roca. Es uno de los monumentos romanos más importantes de Cerdeña.
El anfiteatro romano de un vistazo
- Dónde: viale Sant’Ignazio, en la ladera bajo el barrio de Castello, junto al jardín botánico de la Universidad de Cagliari.
- Construido: siglo II d. C.; algunos estudiosos sitúan el inicio de las obras a finales del siglo I.
- Qué es hoy: un yacimiento arqueológico propiedad del ayuntamiento. El interior lleva años cerrado en gran parte; en 2026 había obras de nuevos recorridos y de restauración y el sitio se veía sobre todo desde arriba, así que infórmate antes de ir.
- Tiempo necesario: 20–30 minutos desde los miradores, hasta una hora si se han reanudado las visitas al interior.
De los combates de gladiadores a cantera de piedra
El anfiteatro se construyó cuando Karales, como llamaban los romanos a Cagliari, era la ciudad principal de la provincia de Cerdeña. Los constructores aprovecharon un valle natural de la colina: las gradas se tallaron en sus laderas y solo la parte sur, donde el terreno bajaba, se levantó con bloques de caliza local. El edificio medía unos 93 por 79 metros, la arena unos 46 por 31, y las estimaciones de su aforo van de unos 8.000 a 10.000 espectadores. Acogía combates de gladiadores, luchas con fieras y ejecuciones públicas. Los asientos se repartían por clase social, y el podio junto a la arena se reservaba a los ciudadanos más importantes.
A partir del siglo V el anfiteatro dejó de usarse y se convirtió en una cantera muy cómoda. Durante siglos se llevaron sus piedras labradas y se sacaron bloques nuevos de la roca, por eso ha desaparecido la fachada sur. El lugar pasó a ser propiedad municipal a mediados del siglo XIX, y el canónigo Giovanni Spano dirigió las primeras excavaciones en 1866–1868. El arqueólogo Doro Levi volvió a excavarlo y consolidarlo en 1937–38. En las décadas siguientes sirvió de escenario para espectáculos de verano, pero lleva más de diez años cerrado en gran parte. En 2024 el ayuntamiento empezó a limpiar el lugar y a planificar nuevos recorridos, un primer paso hacia una restauración más completa.
Qué observar
- Las gradas talladas en la roca: en el lado norte, los escalones de la cávea están cortados directamente en la ladera. En época romana estaban cubiertos de losas de mármol.
- La arena y el foso de debajo: el suelo de la arena era probablemente de tablones desmontables, con máquinas debajo para subir decorados y animales.
- Las jaulas de los animales: cuatro pequeños nichos en el muro de la arena tienen abrevaderos excavados en el suelo y probablemente servían para encerrar a las fieras.
- Salas en la roca: bajo las gradas hay cámaras talladas en la piedra, entre ellas quizá una celda de prisioneros, con asas labradas en las paredes que pudieron sujetar cadenas, y un pequeño santuario con hornacinas.
- Las huellas de cantera: cortes rectos y limpios en la roca muestran dónde se sacaron bloques para casas e iglesias.
Un túnel, una cisterna y un grafito cristiano
Un pasillo de unos 96 metros llevaba el agua de lluvia desde la ladera del anfiteatro a una gran cisterna en el cercano Orto dei Cappuccini, el antiguo huerto de los capuchinos. La cisterna parece haber servido también de cárcel: quedan unas treinta asas para grilletes, y un grafito muestra un barco de carga con el crismón cristiano en el mástil. Algunos estudiosos creen que los condenados, entre ellos cristianos, eran conducidos por aquí hasta la arena, pero sigue siendo una hipótesis.
Consejos para tu visita
- Comprueba el acceso antes de ir: durante las obras cambian las condiciones de visita y algunas partes solo se ven desde el sendero de arriba.
- Ven por la mañana o a última hora de la tarde. La hondonada rocosa tiene muy poca sombra y en verano hace mucho calor.
- Lleva calzado con buen agarre: los caminos y la roca son irregulares.
- Combina la visita con el jardín botánico de al lado y luego sube a pie al barrio de Castello.
Cerca
- Jardín Botánico (Orto Botanico): el jardín de la Universidad de Cagliari, justo al lado del anfiteatro, un lugar con sombra lleno de plantas mediterráneas y exóticas.
- Villa di Tigellio: los restos de casas romanas de la ciudad baja, vinculados por tradición al poeta sardo Tigelio.
- Torre di San Pancrazio: la torre de caliza blanca que construyeron los pisanos en 1305 en lo alto del barrio de Castello.
- Bastione di Saint Remy: la gran terraza con escalinata construida hacia 1900 sobre las antiguas murallas, con vistas a los tejados y al puerto.
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Datos comprobados en octubre de 2026.