O anfiteatro romano de Cagliari ocupa uma depressão natural da colina de calcário por baixo do bairro de Castello, mesmo ao lado do jardim botânico. Ao contrário da maioria das arenas romanas, não foi simplesmente erguido com blocos: grande parte das bancadas e das salas subterrâneas foi talhada diretamente na rocha. É um dos monumentos romanos mais importantes da Sardenha.
O anfiteatro romano em resumo
- Onde: viale Sant’Ignazio, na encosta por baixo do bairro de Castello, ao lado do jardim botânico da Universidade de Cagliari.
- Construído: século II d.C.; alguns estudiosos situam o início das obras no final do século I.
- O que é hoje: um sítio arqueológico da câmara municipal. O interior está em grande parte fechado há anos; em 2026 decorriam obras de novos percursos e de restauro e o sítio via-se sobretudo de cima, por isso informa-te antes de ir.
- Tempo necessário: 20 a 30 minutos a partir dos miradouros, até uma hora se as visitas ao interior tiverem sido retomadas.
Dos combates de gladiadores à pedreira
O anfiteatro foi construído quando Karales, como os romanos chamavam a Cagliari, era a principal cidade da província da Sardenha. Os construtores aproveitaram um vale natural da colina: as bancadas foram talhadas nas encostas e só a parte sul, onde o terreno descia, foi erguida com blocos de calcário local. O edifício media cerca de 93 por 79 metros, a arena cerca de 46 por 31, e as estimativas da lotação vão de cerca de 8000 a 10 000 espectadores. Recebia combates de gladiadores, lutas com feras e execuções públicas. Os lugares eram divididos por classe social, e o pódio junto à arena estava reservado aos cidadãos mais importantes.
A partir do século V o anfiteatro deixou de ser usado e tornou-se uma pedreira muito prática. Durante séculos levaram-se as pedras trabalhadas e tiraram-se novos blocos da rocha, e é por isso que a fachada sul desapareceu. O local passou a ser propriedade municipal em meados do século XIX, e o cónego Giovanni Spano dirigiu as primeiras escavações em 1866–1868. O arqueólogo Doro Levi voltou a escavá-lo e a consolidá-lo em 1937–38. Nas décadas seguintes serviu de palco para espetáculos de verão, mas está em grande parte fechado há mais de dez anos. Em 2024 a câmara começou a limpar o local e a planear novos percursos, um primeiro passo para um restauro mais completo.
O que observar
- As bancadas talhadas na rocha: do lado norte, os degraus da cávea estão cortados diretamente na encosta. Na época romana eram revestidos de placas de mármore.
- A arena e o fosso por baixo: o chão da arena era provavelmente feito de tábuas amovíveis, com máquinas por baixo para fazer subir cenários e animais.
- As jaulas dos animais: quatro pequenos nichos no muro da arena têm bebedouros escavados no chão e serviam provavelmente para prender as feras.
- Salas na rocha: por baixo das bancadas há câmaras talhadas na pedra, entre elas talvez uma cela de prisioneiros, com pegas escavadas nas paredes que podiam segurar correntes, e um pequeno santuário com nichos.
- As marcas da pedreira: cortes direitos e limpos na rocha mostram onde se tiraram blocos para casas e igrejas.
Um túnel, uma cisterna e um grafito cristão
Um corredor com cerca de 96 metros levava a água da chuva da encosta do anfiteatro para uma grande cisterna no vizinho Orto dei Cappuccini, a antiga horta dos capuchinhos. A cisterna parece ter servido também de prisão: restam umas trinta pegas para grilhetas, e um grafito mostra um navio de carga com o monograma cristão no mastro. Alguns estudiosos pensam que os condenados, entre eles cristãos, eram levados por aqui até à arena, mas é apenas uma hipótese.
Dicas para a tua visita
- Confirma o acesso antes de ires: durante as obras, as condições de visita mudam e algumas partes só se veem do caminho lá em cima.
- Vem de manhã ou ao fim da tarde. A depressão rochosa tem muito pouca sombra e no verão faz muito calor.
- Usa calçado com boa aderência: os caminhos e a rocha são irregulares.
- Junta a visita ao jardim botânico ao lado e depois sobe a pé até ao bairro de Castello.
Perto daqui
- Jardim Botânico (Orto Botanico): o jardim da Universidade de Cagliari, mesmo ao lado do anfiteatro, um sítio com sombra cheio de plantas mediterrânicas e exóticas.
- Villa di Tigellio: as ruínas de casas romanas da cidade baixa, tradicionalmente ligadas ao poeta sardo Tigélio.
- Torre di San Pancrazio: a torre de calcário branco construída pelos pisanos em 1305 no ponto mais alto do bairro de Castello.
- Bastione di Saint Remy: o grande terraço com escadaria construído por volta de 1900 sobre as antigas muralhas, com vista para os telhados e o porto.
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Factos verificados em outubro de 2026.