El Belfort de Gante es la torre central de las tres torres medievales que se alinean en el centro de la ciudad, entre la catedral de San Bavón y la iglesia de San Nicolás. Con más de 90 metros es el campanario cívico más alto de Bélgica, y en su punta un dragón dorado vigila la ciudad desde 1377.
El Belfort de un vistazo
- Dónde: en Sint-Baafsplein, entre la catedral de San Bavón y la iglesia de San Nicolás, con la Lonja de los Paños adosada en su lado sur.
- Construido: iniciado hacia 1313 y terminado en 1380; la actual aguja de piedra es de 1911-1913.
- Por: el proyecto original se atribuye al maestro de obras Jan van Haelst, cuyo dibujo aún se conserva.
- Qué es hoy: una torre museo con campanas, el dragón y una galería mirador, parte del sitio de la UNESCO Campanarios de Bélgica y Francia.
- Tiempo necesario: de 45 minutos a una hora para subir, ver las campanas y disfrutar de la vista.
Campanas, vigías y privilegios de la ciudad
En el siglo XIV, Gante era una de las ciudades más grandes del norte de Europa, enriquecida por el comercio de paños, y el Belfort fue la orgullosa respuesta cívica a las torres de las iglesias. Las obras empezaron hacia 1313, pero se detuvieron en 1338 con solo cuatro niveles; durante mucho tiempo la torre estuvo coronada por una estructura provisional de madera, y sobre ella se colocó el dragón en 1377. La torre sirvió de campanario, atalaya fortificada y cámara del tesoro: desde 1402 se guardaban aquí en un cofre los documentos de los privilegios de la ciudad. Los vigías vivían en la torre para avistar incendios y enemigos, un servicio que duró hasta 1869.
La parte alta de la torre cambió varias veces. En 1771 se añadió una aguja diseñada por Louis ‘t Kindt, sustituida en 1851 por una aguja neogótica de hierro fundido. Esta se desmontó en 1911-1913 y se reemplazó por la actual aguja de piedra, inspirada en el proyecto del siglo XIV. Junto a la torre, en 1425 se empezó la Lonja de los Paños, donde se inspeccionaban y comerciaban los paños de lana; solo se construyeron siete de los once tramos previstos, y el resto se añadió a principios del siglo XX.
Qué observar
- El dragón de la aguja, mascota y guardián simbólico de la ciudad; dentro de la torre puedes verlo de cerca.
- Las campanas: Roland, la gran campana de alarma colgada en 1325, fue retirada por orden del emperador Carlos V tras aplastar la revuelta de Gante en 1540; la antigua campana Roland está hoy a ras de suelo en la Emile Braunplein, junto a la torre.
- El carillón, fundido en el siglo XVII por los célebres fundidores Pieter y François Hemony y que hoy supera las 50 campanas.
- La vista desde la galería sobre las tres torres, el Graslei y el Korenlei y los tejados del casco antiguo.
- El Mammelokker, el pequeño anexo de 1741 entre el Belfort y la Lonja de los Paños, antigua entrada de la cárcel de la ciudad.
El Mammelokker y el dragón de Brujas
El relieve sobre la puerta del Mammelokker muestra una leyenda romana: un prisionero llamado Cimón, condenado a morir de hambre, se mantuvo con vida gracias a su hija Pero, que lo amamantaba en secreto durante sus visitas; su devoción le valió la libertad. El nombre flamenco significa literalmente chupa-pechos, y encajaba bien con la entrada de una cárcel. El dragón también tiene su historia: una leyenda popular dice que Gante se lo arrebató a Brujas, pero en realidad se hizo en Gante.
Consejos para tu visita
- Ven temprano, antes de que lleguen los grupos, para tener la galería mirador más para ti.
- Hay escaleras, con ascensor desde la primera planta; la torre no es apta para personas con movilidad reducida.
- Escucha el carillón: el carillonero de la ciudad da conciertos en directo, tradicionalmente los domingos por la mañana.
Cerca
- Catedral de San Bavón: al otro lado de la plaza, guarda el Políptico del Cordero Místico de los hermanos Van Eyck.
- Ayuntamiento de Gante: una mezcla de fachadas del gótico tardío y renacentistas, justo detrás del Belfort, en el Botermarkt.
- Iglesia de San Nicolás: la tercera de las tres torres, en gótico del Escalda de piedra gris azulada, a un minuto a pie hacia el oeste.
- Puente de San Miguel: a pocos minutos a pie hacia el oeste, el lugar clásico para fotografiar las tres torres en fila.
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Datos comprobados en octubre de 2026.