O Belfort de Gante é a torre do meio das três torres medievais alinhadas no centro da cidade, entre a catedral de São Bavão e a igreja de São Nicolau. Com mais de 90 metros, é o campanário cívico mais alto da Bélgica, e no topo um dragão dourado vigia a cidade desde 1377.
O Belfort num relance
- Onde: no Sint-Baafsplein, entre a catedral de São Bavão e a igreja de São Nicolau, com o Mercado dos Panos encostado do lado sul.
- Construído: iniciado por volta de 1313 e concluído em 1380; a atual agulha de pedra é de 1911-1913.
- Por: o projeto original é atribuído ao mestre de obras Jan van Haelst, cujo desenho ainda se conserva.
- O que é hoje: uma torre-museu com sinos, o dragão e uma galeria panorâmica, parte do sítio da UNESCO Campanários da Bélgica e de França.
- Tempo necessário: 45 minutos a uma hora para subir, ver os sinos e apreciar a vista.
Sinos, vigias e os privilégios da cidade
No século XIV, Gante era uma das maiores cidades do Norte da Europa, enriquecida pelo comércio de panos, e o Belfort foi a orgulhosa resposta cívica às torres das igrejas. A obra começou por volta de 1313, mas parou em 1338 com apenas quatro pisos; durante muito tempo a torre foi rematada por uma estrutura provisória de madeira, e foi sobre ela que o dragão foi colocado em 1377. A torre servia de campanário, torre de vigia fortificada e casa-forte: a partir de 1402 guardavam-se aqui, num cofre, os documentos dos privilégios da cidade. Os vigias viviam na torre para vigiar incêndios e inimigos, um serviço que durou até 1869.
O topo da torre mudou várias vezes. Em 1771 acrescentou-se uma agulha desenhada por Louis ‘t Kindt, substituída em 1851 por uma agulha neogótica de ferro fundido. Esta foi desmontada em 1911-1913 e substituída pela atual agulha de pedra, inspirada no projeto do século XIV. Ao lado da torre, em 1425 começou-se o Mercado dos Panos, onde os panos de lã eram inspecionados e negociados; só se construíram sete dos onze tramos previstos, e os restantes foram acrescentados no início do século XX.
O que observar
- O dragão na agulha, mascote e guardião simbólico da cidade; dentro da torre podes vê-lo de perto.
- Os sinos: Roland, o grande sino de alarme colocado em 1325, foi retirado por ordem do imperador Carlos V depois de esmagar a revolta de Gante em 1540; o antigo sino Roland está hoje ao nível do chão na Emile Braunplein, ao lado da torre.
- O carrilhão, fundido no século XVII pelos famosos fundidores Pieter e François Hemony e que hoje tem mais de 50 sinos.
- A vista da galeria sobre as três torres, o Graslei e o Korenlei e os telhados da cidade velha.
- O Mammelokker, o pequeno anexo de 1741 entre o Belfort e o Mercado dos Panos, antiga entrada da prisão da cidade.
O Mammelokker e o dragão de Bruges
O relevo por cima da porta do Mammelokker mostra uma lenda romana: um prisioneiro chamado Címon, condenado a morrer de fome, foi mantido vivo pela filha Pero, que o amamentava às escondidas durante as visitas; a sua dedicação valeu-lhe a liberdade. O nome flamengo significa literalmente chupa-seios, e servia bem à entrada de uma prisão. O dragão também tem a sua história: uma lenda popular diz que Gante o tirou a Bruges, mas na verdade foi feito em Gante.
Dicas para a tua visita
- Vem cedo, antes dos grupos, para teres a galeria panorâmica mais por tua conta.
- Há escadas, com elevador a partir do primeiro andar; a torre não é adequada a visitantes com mobilidade reduzida.
- Escuta o carrilhão: o carrilhonista da cidade dá concertos ao vivo, tradicionalmente ao domingo de manhã.
Perto daqui
- Catedral de São Bavão: do outro lado da praça, guarda o Retábulo do Cordeiro Místico dos irmãos Van Eyck.
- Câmara Municipal de Gante: uma mistura de fachadas do gótico tardio e renascentistas, mesmo atrás do Belfort, no Botermarkt.
- Igreja de São Nicolau: a terceira das três torres, em gótico do Escalda de pedra cinzento-azulada, a um minuto a pé para oeste.
- Ponte de São Miguel: a poucos minutos a pé para oeste, o sítio clássico para fotografar as três torres em fila.
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Factos verificados em outubro de 2026.