Waterloo Place es una calle corta y extraordinariamente ancha de St James’s, que baja desde Pall Mall hasta los Duke of York Steps, sobre The Mall. John Nash la proyectó como espacio para monumentos y recibió su nombre en 1815, el año de la batalla de Waterloo. Hoy reúne uno de los conjuntos de estatuas más densos de Londres: héroes de la guerra de Crimea, entre ellos Florence Nightingale, los exploradores polares Scott y Franklin, un rey a caballo y el duque de York en lo alto de su columna.
Waterloo Place de un vistazo
- Dónde: en St James’s, City of Westminster, como prolongación sur de Lower Regent Street, entre Pall Mall y los Duke of York Steps.
- Trazada: a partir de 1814-1815, dentro del plan de John Nash para Regent Street; las obras las financió y dirigió el promotor James Burton.
- Hoy: una calle con aire de plaza, flanqueada por clubes de caballeros y grandes edificios, con estatuas y monumentos en el centro y a los lados.
- Tiempo necesario: 20-30 minutos para recorrer las estatuas y mirar The Mall desde las escaleras.
De la plaza de Nash a una galería de héroes
El plan de John Nash de 1814 para un gran eje nuevo a través del West End, la futura Regent Street, terminaba aquí en un amplio espacio delante de Carlton House, la residencia londinense del príncipe regente. Se derribaron casas del antiguo St James’s Market, y los primeros arrendamientos se firmaron en 1815, justo cuando la victoria de Wellington hacía de Waterloo el nombre evidente. Cuando Carlton House fue derribada en la década de 1820, dos clubes recibieron los solares de las esquinas con Pall Mall: el Athenaeum, diseñado por Decimus Burton, hijo del promotor, y enfrente el United Service Club.
En lugar de Carlton House se crearon los Duke of York Steps y la Duke of York Column, diseñada por Benjamin Dean Wyatt y terminada en 1832 en honor del príncipe Federico, comandante en jefe del ejército británico durante las guerras napoleónicas. Como el terreno pertenecía a la Corona y lo gestionaban comisionados favorables a los monumentos públicos, Waterloo Place se llenó después de memoriales: el Guards Crimean War Memorial de John Bell en 1861, las estatuas de Sir John Franklin en 1866 y de lord Clyde en 1867, Florence Nightingale y el capitán Scott en 1915, el rey Eduardo VII a caballo en los años veinte y el comandante de la batalla de Inglaterra Sir Keith Park en 2010.
Qué observar
- La Duke of York Column, de unos 37 metros, con una estatua del duque en lo alto, sobre las escaleras que bajan a The Mall.
- El Guards Crimean War Memorial en el centro, con Florence Nightingale y su lámpara al lado y Sidney Herbert, el secretario de Guerra que la envió a Crimea.
- El capitán Robert Falcon Scott, el explorador de la Antártida, en una estatua esculpida por su viuda, Kathleen Scott, y cerca el explorador del Ártico Sir John Franklin.
- Sir Keith Park, el neozelandés que dirigió los escuadrones de caza que defendieron Londres en la batalla de Inglaterra, en la estatua más reciente de la plaza.
- Dos poyos de montar de granito en el bordillo, delante del Athenaeum y del Institute of Directors, con la inscripción: “This horse block was erected by desire of the Duke of Wellington 1830”.
- El Athenaeum, en la esquina con Pall Mall, el club de Decimus Burton con una estatua dorada de Atenea sobre la entrada.
Un perro nazi y un Banksy
En lo alto de los Duke of York Steps busca una lápida diminuta junto a la verja. Recuerda a Giro, el perro de Leopold von Hoesch, embajador alemán a principios de los años treinta, que murió en 1934 tras morder un cable eléctrico y fue enterrado en el jardín de la embajada alemana, en el 9 de Carlton House Terrace; la piedra se trasladó a este lugar en los años sesenta. Una llegada mucho más reciente apareció de la noche a la mañana en abril de 2026: una estatua firmada por Banksy, un hombre con traje que sale de su pedestal con una bandera tapándole la cara. En 2026 el ayuntamiento de Westminster aún no había decidido si puede quedarse, así que quizá ya no esté cuando vayas.
Consejos para tu visita
- Colócate en lo alto de los Duke of York Steps para ver The Mall, con St James’s Park a un lado y el Palacio de Buckingham al fondo.
- Los edificios de alrededor son clubes privados y oficinas: admíralos desde la acera y no entres.
- Baja las escaleras, cruza The Mall hacia St James’s Park y sigue hasta Westminster, el Big Ben y Parliament Square.
Cerca
- St James’s Park: al pie de los Duke of York Steps, al otro lado de The Mall, con su lago, sus pelícanos y vistas al Palacio de Buckingham.
- Trafalgar Square y la National Gallery: a pocos minutos a pie hacia el este por Pall Mall East, con la columna de Nelson y arte de acceso gratuito.
- Piccadilly Circus: subiendo recto por Lower Regent Street, con sus fachadas curvas y la Shaftesbury Memorial Fountain coronada por la estatua conocida como Eros.
- Carlton House Terrace: las dos grandes hileras blancas de Nash a ambos lados de las escaleras, asomadas a The Mall.
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Datos comprobados en octubre de 2026.