Waterloo Place é uma rua curta e invulgarmente larga de St James’s, que desce de Pall Mall até aos Duke of York Steps, por cima de The Mall. John Nash planeou-a como espaço para monumentos, e recebeu o nome em 1815, o ano da Batalha de Waterloo. Hoje reúne um dos conjuntos de estátuas mais densos de Londres: heróis da Guerra da Crimeia, entre eles Florence Nightingale, os exploradores polares Scott e Franklin, um rei a cavalo e o duque de Iorque no alto da sua coluna.
Waterloo Place em resumo
- Onde: em St James’s, City of Westminster, como prolongamento sul de Lower Regent Street, entre Pall Mall e os Duke of York Steps.
- Traçada: a partir de 1814–1815, no plano de John Nash para Regent Street; as obras foram financiadas e dirigidas pelo promotor James Burton.
- O que é hoje: uma rua com ar de praça, ladeada por clubes de cavalheiros e grandes edifícios, com estátuas e monumentos ao centro e dos lados.
- Tempo necessário: 20–30 minutos para percorrer as estátuas e olhar para The Mall do cimo da escadaria.
Da praça de Nash a uma galeria de heróis
O plano de John Nash de 1814 para um grande eixo novo através do West End, a futura Regent Street, terminava aqui num amplo espaço em frente a Carlton House, a residência londrina do príncipe regente. Casas do antigo St James’s Market foram demolidas, e os primeiros arrendamentos foram assinados em 1815, precisamente quando a vitória de Wellington fazia de Waterloo o nome óbvio. Quando Carlton House foi demolida na década de 1820, dois clubes receberam os lotes de esquina em Pall Mall: o Athenaeum, desenhado por Decimus Burton, filho do promotor, e em frente o United Service Club.
No lugar de Carlton House surgiram os Duke of York Steps e a Duke of York Column, desenhada por Benjamin Dean Wyatt e concluída em 1832 em honra do príncipe Frederico, comandante-chefe do exército britânico nas Guerras Napoleónicas. Como o terreno pertencia à Coroa e era gerido por comissários favoráveis a monumentos públicos, Waterloo Place encheu-se depois de memoriais: o Guards Crimean War Memorial de John Bell em 1861, estátuas de Sir John Franklin em 1866 e de Lord Clyde em 1867, Florence Nightingale e o capitão Scott em 1915, o rei Eduardo VII a cavalo nos anos 1920 e o comandante da Batalha de Inglaterra Sir Keith Park em 2010.
O que observar
- A Duke of York Column, com cerca de 37 metros, coroada por uma estátua do duque, por cima da escadaria que desce para The Mall.
- O Guards Crimean War Memorial ao centro, com Florence Nightingale e a sua lamparina ao lado e Sidney Herbert, o secretário da Guerra que a enviou para a Crimeia.
- O capitão Robert Falcon Scott, o explorador da Antártida, numa estátua esculpida pela viúva, Kathleen Scott, e perto o explorador do Ártico Sir John Franklin.
- Sir Keith Park, o neozelandês que comandou as esquadrilhas de caça que defenderam Londres na Batalha de Inglaterra, na estátua mais recente da praça.
- Dois degraus de montar em granito no lancil, em frente ao Athenaeum e ao Institute of Directors, com a inscrição: “This horse block was erected by desire of the Duke of Wellington 1830”.
- O Athenaeum, na esquina com Pall Mall, o clube de Decimus Burton com uma estátua dourada de Atena por cima da entrada.
Um cão nazi e um Banksy
No topo dos Duke of York Steps, procura uma lápide minúscula junto ao gradeamento. Lembra Giro, o cão de Leopold von Hoesch, embaixador alemão no início dos anos 1930, que morreu em 1934 depois de roer um cabo elétrico e foi enterrado no jardim da embaixada alemã, no n.º 9 de Carlton House Terrace; a pedra foi mudada para este sítio nos anos 1960. Uma chegada muito mais recente apareceu de um dia para o outro em abril de 2026: uma estátua assinada por Banksy, um homem de fato que sai do seu pedestal com uma bandeira a tapar-lhe a cara. Em 2026 a câmara de Westminster ainda não tinha decidido se pode ficar, por isso talvez já lá não esteja quando fores.
Dicas para a tua visita
- Fica no topo dos Duke of York Steps para a vista ao longo de The Mall, com St James’s Park de um lado e o Palácio de Buckingham ao fundo.
- Os edifícios à volta são clubes privados e escritórios: admira-os do passeio e não entres.
- Desce a escadaria, atravessa The Mall para St James’s Park e segue até Westminster, ao Big Ben e a Parliament Square.
Perto daqui
- St James’s Park: ao fundo dos Duke of York Steps, do outro lado de The Mall, com o lago, os pelicanos e vista para o Palácio de Buckingham.
- Trafalgar Square e a National Gallery: a poucos minutos a pé para leste por Pall Mall East, com a Coluna de Nelson e arte de entrada livre.
- Piccadilly Circus: sempre em frente por Lower Regent Street, com as fachadas curvas e a Shaftesbury Memorial Fountain encimada pela estátua conhecida como Eros.
- Carlton House Terrace: as duas grandes filas brancas de Nash de cada lado da escadaria, viradas para The Mall.
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Factos verificados em outubro de 2026.