El Admiralty Arch es la gran puerta curva entre Trafalgar Square y The Mall, la avenida ceremonial que lleva al palacio de Buckingham. El rey Eduardo VII lo encargó en memoria de su madre, la reina Victoria, y se terminó en 1912. Mitad arco de triunfo, mitad edificio de oficinas, albergó durante un siglo el Almirantazgo y otros departamentos del Gobierno y ahora se está convirtiendo en un hotel de lujo.
El Admiralty Arch en resumen
- Dónde: en el lado suroeste de Trafalgar Square, al comienzo de The Mall.
- Construido: terminado en 1912; la inscripción latina de lo alto está fechada en 1910.
- Por: el arquitecto Aston Webb, autor también del Victoria Memorial y de la fachada actual del palacio de Buckingham al otro extremo del Mall; lo construyó John Mowlem & Co.
- Qué es hoy: un edificio protegido de Grado I que se está transformando en el hotel Waldorf Astoria London, cuya apertura se espera a finales de 2026 o en 2027; la calzada y las aceras siguen pasando bajo sus arcos.
- Tiempo necesario: 10–15 minutos para ver el arco por ambos lados; más si recorres el Mall.
Un monumento convertido en oficinas
Eduardo VII encargó el arco como parte de un monumento nacional a la reina Victoria, que incluía también el Victoria Memorial frente al palacio de Buckingham. Murió en 1910 sin verlo terminado. Como linda con el Old Admiralty Building, recibió el nombre de Admiralty Arch, y durante décadas sus alas albergaron oficinas del Almirantazgo y la residencia oficial del Primer Lord del Mar; Louis Mountbatten fue uno de los que vivieron allí.
Desde 2000 lo ocupó la Cabinet Office, hasta que en 2011 se vació por los recortes del gasto público. En 2012 se vendió con un arrendamiento de 125 años por unos 60 millones de libras para convertirlo en hotel. Tras años de proyectos y varios cambios de propietario, está en marcha la conversión en un Waldorf Astoria con habitaciones, residencias y salón de baile, con apertura prevista a finales de 2026 o en 2027. Debajo hay un laberinto de túneles y bóvedas que antes guardaban archivos del Gobierno.
Qué observar
- La asimetría: vista desde el Mall, el ala derecha tiene un piso más bajo la cornisa que la izquierda.
- La inscripción latina de lo alto, que recoge la dedicatoria a la reina Victoria en el décimo año del reinado de Eduardo VII por parte de «ciudadanos agradecidísimos».
- Las estatuas de la Navegación (izquierda) y la Artillería (derecha) en los extremos de las alas, del escultor Thomas Brock.
- Los tres arcos: el central, con sus verjas de hierro, está reservado al uso real y ceremonial, mientras coches y peatones usan los laterales.
- La nariz: en la pared interior del arco más al norte, a unos dos metros de altura, hay una pequeña nariz colocada allí en 1997 por el artista Rick Buckley.
Narices y pasadizos secretos
Rick Buckley pegó su nariz en 1997 como protesta contra la creciente sociedad de vigilancia del «Gran Hermano», y ahí sigue desde entonces, a la altura de la cintura de un jinete. Han surgido muchas historias sobre ella, pero su verdadero origen es esa pequeña protesta artística. Otro rumor muy repetido dice que un pasadizo subterráneo une el Admiralty Arch con el número 10 de Downing Street; nunca se ha confirmado.
Consejos para tu visita
- Para la vista clásica, colócate en el Mall y mira hacia el arco con la columna de Nelson asomando detrás.
- Busca la nariz desde la acera bajo el arco norte; es fácil pasarla por alto si no levantas un poco la vista.
- Los días de ceremonia, como el Trooping the Colour, el Mall se cierra y se llena de gente: consulta el calendario antes de ir.
- Combina el arco con un paseo por el Mall hasta el palacio de Buckingham, junto a St James’s Park.
Cerca
- Trafalgar Square: la plaza con la columna de Nelson y sus leones, justo delante del arco.
- National Gallery: una de las grandes colecciones de pintura europea del mundo, en el lado norte de Trafalgar Square.
- Horse Guards Parade: la plaza de armas detrás de Whitehall, escenario del Trooping the Colour.
- St James’s Park: el parque real a lo largo del Mall, con su lago y sus pelícanos.
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Datos comprobados en octubre de 2026.