Admiralty Arch is de statige, gebogen poort tussen Trafalgar Square en The Mall, de ceremoniële laan naar Buckingham Palace. Koning Edward VII liet hem bouwen ter nagedachtenis aan zijn moeder, koningin Victoria; hij was in 1912 klaar. Half triomfboog, half kantoorgebouw, huisvestte hij een eeuw lang de Admiraliteit en andere ministeries, en nu wordt hij omgebouwd tot luxehotel.
Admiralty Arch in het kort
- Waar: aan de zuidwestkant van Trafalgar Square, aan het begin van The Mall.
- Gebouwd: voltooid in 1912; de Latijnse inscriptie bovenop is gedateerd 1910.
- Door: architect Aston Webb, die ook het Victoria Memorial en de huidige gevel van Buckingham Palace aan het andere eind van The Mall ontwierp; gebouwd door John Mowlem & Co.
- Wat het nu is: een beschermd monument (Grade I) dat wordt omgebouwd tot het hotel Waldorf Astoria London, dat eind 2026 of in 2027 open moet gaan; weg en stoepen lopen nog altijd door de bogen.
- Benodigde tijd: 10–15 minuten om de boog van beide kanten te bekijken; langer als je The Mall af loopt.
Een gedenkteken dat een kantoorgebouw werd
Edward VII bestelde de boog als onderdeel van een nationaal gedenkteken voor koningin Victoria, waartoe ook het Victoria Memorial voor Buckingham Palace hoorde. Hij stierf in 1910 en zag hem nooit af. Omdat het gebouw grenst aan het Old Admiralty Building, kreeg het de naam Admiralty Arch, en tientallen jaren zaten in de vleugels kantoren van de Admiraliteit en de ambtswoning van de First Sea Lord; ook Louis Mountbatten woonde er.
Vanaf 2000 gebruikte het Cabinet Office het gebouw, tot het in 2011 door overheidsbezuinigingen leeg kwam te staan. In 2012 werd het voor zo’n 60 miljoen pond in erfpacht voor 125 jaar verkocht om er een hotel van te maken. Na jaren van plannen en meerdere eigenaarswissels is de verbouwing tot Waldorf Astoria met kamers, appartementen en balzaal bezig; de opening wordt eind 2026 of in 2027 verwacht. Eronder ligt een doolhof van tunnels en kelders waar ooit overheidsarchieven lagen.
Waar je op moet letten
- De asymmetrie: vanaf The Mall gezien heeft de rechtervleugel onder de kroonlijst een verdieping meer dan de linker.
- De Latijnse inscriptie bovenop, die de opdracht aan koningin Victoria vastlegt in het tiende regeringsjaar van Edward VII, door ‘zeer dankbare burgers’.
- De beelden van Navigatie (links) en Artillerie (rechts) aan de uiteinden van de vleugels, van beeldhouwer Thomas Brock.
- De drie bogen: de middelste, met ijzeren hekken, is voorbehouden aan koninklijk en ceremonieel gebruik; verkeer en voetgangers nemen de zijbogen.
- De neus: op de binnenmuur van de noordelijkste boog zit op ruim twee meter hoogte een kleine neus, daar in 1997 aangebracht door kunstenaar Rick Buckley.
Neuzen en geheime gangen
Rick Buckley bevestigde zijn neus in 1997 als protest tegen de groeiende ‘Big Brother’-surveillancemaatschappij, en hij zit er nog steeds, op heuphoogte van een ruiter te paard. Er zijn allerlei verhalen over ontstaan, maar de echte oorsprong is dat kleine kunstprotest. Een ander, vaak herhaald gerucht zegt dat een ondergrondse gang Admiralty Arch verbindt met Downing Street 10; dat is nooit bevestigd.
Tips voor je bezoek
- Voor het klassieke beeld ga je op The Mall staan en kijk je terug naar de boog, met de Zuil van Nelson erachter.
- Zoek de neus vanaf de stoep onder de noordelijke boog; je mist hem makkelijk als je niet een beetje omhoog kijkt.
- Op ceremoniële dagen, zoals Trooping the Colour, is The Mall afgesloten en druk, dus check de kalender vooraf.
- Combineer de boog met een wandeling over The Mall naar Buckingham Palace, langs St James’s Park.
In de buurt
- Trafalgar Square: het plein met de Zuil van Nelson en de leeuwen, direct voor de boog.
- National Gallery: een van ‘s werelds grote collecties Europese schilderkunst, aan de noordkant van Trafalgar Square.
- Horse Guards Parade: het paradeterrein achter Whitehall, waar Trooping the Colour plaatsvindt.
- St James’s Park: het koninklijke park langs The Mall, met zijn meer en pelikanen.
Londen ontdekken met World City Trail
Onze schattenjacht in Londen maakt van het centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 58 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs Big Ben en Westminster en over Parliament Square. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans en Spaans.
Heb je liever een ander formaat, dan is er in Londen ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Londen →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Londen →
Speel de outdoor escape game in Londen →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.