Der Admiralty Arch ist das prächtige, geschwungene Tor zwischen Trafalgar Square und The Mall, der Prachtstraße zum Buckingham Palace. König Eduard VII. gab ihn zum Gedenken an seine Mutter, Königin Victoria, in Auftrag; fertig wurde er 1912. Halb Triumphbogen, halb Bürogebäude, beherbergte er ein Jahrhundert lang die Admiralität und andere Ministerien und wird heute zu einem Luxushotel umgebaut.
Admiralty Arch auf einen Blick
- Wo: an der Südwestseite des Trafalgar Square, am Beginn von The Mall.
- Erbaut: 1912 fertiggestellt; die lateinische Inschrift oben ist auf 1910 datiert.
- Von: dem Architekten Aston Webb, der auch das Victoria Memorial und die heutige Fassade des Buckingham Palace am anderen Ende der Mall entwarf; ausgeführt von John Mowlem & Co.
- Was er heute ist: ein denkmalgeschütztes Gebäude (Grade I), das zum Hotel Waldorf Astoria London umgebaut wird und Ende 2026 oder 2027 öffnen soll; Straße und Gehwege führen weiter durch seine Bögen.
- Zeitbedarf: 10–15 Minuten, um den Bogen von beiden Seiten anzusehen; länger mit einem Spaziergang über die Mall.
Ein Denkmal, das zum Bürogebäude wurde
Eduard VII. gab den Bogen als Teil eines nationalen Denkmals für Königin Victoria in Auftrag, zu dem auch das Victoria Memorial vor dem Buckingham Palace gehörte. Er starb 1910 und erlebte die Fertigstellung nicht mehr. Weil der Bau an das Old Admiralty Building grenzt, erhielt er den Namen Admiralty Arch; jahrzehntelang lagen in seinen Flügeln Büros der Admiralität und die Dienstwohnung des Ersten Seelords – auch Louis Mountbatten wohnte hier.
Ab 2000 nutzte das Cabinet Office das Gebäude, bis es 2011 im Zuge staatlicher Sparmaßnahmen geräumt wurde. 2012 wurde es für rund 60 Millionen Pfund in Erbpacht für 125 Jahre verkauft, um es zum Hotel umzubauen. Nach Jahren der Planung und mehreren Eigentümerwechseln läuft der Umbau zum Waldorf Astoria mit Zimmern, Residenzen und Ballsaal; die Eröffnung wird Ende 2026 oder 2027 erwartet. Darunter liegt ein Gewirr aus Tunneln und Gewölben, in denen einst Regierungsarchive lagerten.
Worauf du achten solltest
- Die Asymmetrie: Von der Mall aus gesehen hat der rechte Flügel unter dem Kranzgesims ein Stockwerk mehr als der linke.
- Die lateinische Inschrift oben, die die Widmung an Königin Victoria im zehnten Regierungsjahr Eduards VII. durch „überaus dankbare Bürger“ festhält.
- Die Statuen der Navigation (links) und der Artillerie (rechts) an den Enden der Flügel, vom Bildhauer Thomas Brock.
- Die drei Bögen: Der mittlere mit seinen eisernen Toren ist königlichen und zeremoniellen Anlässen vorbehalten, Verkehr und Fußgänger nutzen die seitlichen.
- Die Nase: An der Innenwand des nördlichsten Bogens sitzt in gut zwei Metern Höhe eine kleine Nase, die der Künstler Rick Buckley 1997 dort anbrachte.
Nasen und Geheimgänge
Rick Buckley befestigte seine Nase 1997 als Protest gegen die wachsende „Big Brother“-Überwachungsgesellschaft, und sie hat sich bis heute gehalten – auf Hüfthöhe eines Reiters. Um sie ranken sich viele Geschichten, ihr wahrer Ursprung ist aber dieser kleine Kunstprotest. Ein anderes, oft wiederholtes Gerücht besagt, ein unterirdischer Gang verbinde den Admiralty Arch mit der Downing Street 10; bestätigt wurde das nie.
Tipps für deinen Besuch
- Für den klassischen Blick stell dich auf die Mall und schau zurück zum Bogen, hinter dem die Nelson-Säule aufragt.
- Such die Nase vom Gehweg unter dem nördlichen Bogen aus; man übersieht sie leicht, wenn man nicht etwas nach oben schaut.
- An Zeremonientagen wie Trooping the Colour ist die Mall gesperrt und voll – prüfe vorher den Kalender.
- Verbinde den Bogen mit einem Spaziergang über die Mall zum Buckingham Palace, entlang des St James’s Park.
In der Nähe
- Trafalgar Square: der Platz mit der Nelson-Säule und den Löwen, direkt vor dem Bogen.
- National Gallery: eine der großen Sammlungen europäischer Malerei der Welt, an der Nordseite des Trafalgar Square.
- Horse Guards Parade: der Paradeplatz hinter Whitehall, Schauplatz von Trooping the Colour.
- St James’s Park: der königliche Park entlang der Mall, mit See und Pelikanen.
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