La Capilla Sansevero es una pequeña capilla privada en el centro histórico de Nápoles, a pocos pasos de la piazza San Domenico Maggiore, hoy convertida en museo. Su fama se debe a una escultura: el Cristo velado de Giuseppe Sanmartino, un Cristo muerto bajo un velo tan fino que parece que se pudiera levantar, tallado en 1753 en el mismo bloque de mármol que el cuerpo que cubre.
La Capilla Sansevero de un vistazo
- Dónde: via Francesco De Sanctis 19/21, en el centro histórico, junto a la piazza San Domenico Maggiore y la calle conocida como Spaccanapoli.
- Construida: como capilla familiar de los príncipes di Sangro a principios del siglo XVII; transformada desde la década de 1740 en la capilla que ves hoy.
- Autor: Raimondo di Sangro, príncipe de Sansevero, que ideó la decoración; las esculturas principales son de Antonio Corradini, Francesco Queirolo y Giuseppe Sanmartino.
- Qué es hoy: un museo privado, el Museo Cappella Sansevero, conocido también como iglesia de Santa Maria della Pietà.
- Tiempo necesario: 30–45 minutos, más la posible espera en la entrada.
La capilla de un príncipe y su programa
La capilla nació como capilla funeraria de la familia di Sangro, dedicada a Santa Maria della Pietà. La tradición une su origen a una imagen de la Virgen que apareció milagrosamente en un muro de jardín en este lugar; del primer edificio queda poco. Lo que se viene a ver es la obra de Raimondo di Sangro (1710–1771), séptimo príncipe de Sansevero: inventor, científico, escritor y masón, que en la década de 1740 reorganizó toda la capilla según su propio programa simbólico, con estatuas de las virtudes a lo largo de las paredes junto a las tumbas familiares.
Llamó al escultor veneciano Antonio Corradini, que talló la Pudicia para la madre del príncipe y debía hacer también el Cristo velado. Corradini murió en 1752 y el encargo pasó a un joven napolitano, Giuseppe Sanmartino, que terminó la estatua en 1753. El genovés Francesco Queirolo talló el Desengaño para el padre del príncipe. Desde el siglo XVIII los viajeros consideran estas tres estatuas lo más destacado de la capilla; se dice que el escultor Antonio Canova admiraba muchísimo el Cristo velado.
Qué observar
- El Cristo velado en el centro de la nave: mira el velo donde pasa por la cara y los pies, y luego la almohada, la corona de espinas y las tenazas a los pies de Cristo.
- La Pudicia (Pudicizia), a la izquierda del altar mayor: una mujer envuelta en un velo ceñido y una guirnalda de rosas, hecha en 1752 en memoria de la madre del príncipe, Cecilia Gaetani dell’Aquila d’Aragona, que murió cuando él aún no tenía un año.
- El Desengaño (Disinganno), enfrente: un hombre que se libera de una red de mármol tallada con la ayuda de una figura alada, hecho para el padre del príncipe, Antonio di Sangro. En muchos puntos la red está separada de la piedra.
- El fresco del techo, la Gloria del Paraíso, pintado por Francesco Maria Russo en 1749, todavía luminoso después de más de 270 años.
- El suelo: la capilla tuvo un pavimento con dibujo de laberinto, símbolo del camino hacia el conocimiento. La mayor parte se perdió a finales del siglo XIX por daños causados por el agua, pero se conserva un fragmento.
- Las máquinas anatómicas de la sala subterránea: dos esqueletos humanos, un hombre y una mujer, con toda su red de vasos sanguíneos reconstruida alrededor, obra del médico palermitano Giuseppe Salerno.
Las leyendas del príncipe de Sansevero
La fama de alquimista de Raimondo di Sangro dio lugar a algunas de las leyendas más conocidas de Nápoles, y los guías las cuentan con gusto. Una dice que el velo de Cristo era una tela real que el príncipe convirtió en mármol con un procedimiento químico secreto. Otra, que mandó cegar a Sanmartino para que nunca pudiera hacer nada parecido. Una tercera asegura que las máquinas anatómicas se hicieron con los cuerpos de dos criados cuya sangre el príncipe habría convertido en metal. Las tres son leyendas: el velo se talló en el mismo bloque que el cuerpo, y las investigaciones han mostrado que los vasos de las máquinas son de alambre, cera y seda.
Consejos para tu visita
- Compra la entrada en línea con antelación. La capilla es pequeña, la entrada es por turnos y la cola en la via De Sanctis puede ser larga, sobre todo los fines de semana.
- Dentro no se pueden hacer fotos, así que tómate tu tiempo para mirar en lugar de fotografiar.
- Da la vuelta completa al Cristo velado: el velo se ve distinto desde la cabeza, desde el costado y desde los pies.
- Deja la sala subterránea para el final; las máquinas anatómicas pueden impresionar a algunos visitantes y a los niños pequeños.
Cerca
- Piazza San Domenico Maggiore: la plaza al final de la calle, con la iglesia gótica de San Domenico Maggiore y una alta aguja barroca, a un minuto a pie.
- Via San Gregorio Armeno: la callejuela de los talleres de belenes, donde se venden figuras todo el año, a pocos minutos a pie hacia el este.
- Gesù Nuovo: la iglesia con la fachada de sillares en punta de diamante en la piazza del Gesù, un poco más al oeste por Spaccanapoli.
- Claustro de Santa Chiara: un claustro jardín revestido de azulejos de mayólica del siglo XVIII, junto a la piazza del Gesù.
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Datos comprobados en octubre de 2026.