La iglesia de San Vicente (San Bizente Eliza en euskera) es una robusta iglesia gótica en el extremo este de la Parte Vieja de San Sebastián, junto al Museo San Telmo. Construida entre 1507 y 1574, se considera el edificio más antiguo que sigue en pie en la ciudad, y fue uno de los poquísimos que sobrevivieron al incendio de 1813, que destruyó casi toda la Parte Vieja.
La iglesia de San Vicente de un vistazo
- Dónde: calle San Vicente 3, en la Parte Vieja, junto a la plaza Zuloaga y el Museo San Telmo, al pie del monte Urgull.
- Construida: 1507–1574, en el lugar de una iglesia anterior dañada por un incendio en 1489; la torre es de 1562.
- Autores: los maestros canteros Miguel de Santa Celay y Juan de Urrutia.
- Qué es hoy: una iglesia parroquial en activo y el monumento conservado más antiguo de San Sebastián.
- Tiempo necesario: 15–30 minutos, más si te paras a estudiar el retablo.
La iglesia que sobrevivió a la ciudad
En el siglo XVI San Sebastián era un pequeño puerto amurallado, y San Vicente se construyó como una de sus dos iglesias parroquiales, junto a Santa María. Las obras empezaron en 1507 bajo la dirección de los maestros canteros Miguel de Santa Celay y Juan de Urrutia y duraron hasta 1574; la torre se levantó en 1562. El resultado es una iglesia del gótico tardío de estilo vasco: tres naves y crucero bajo sencillas bóvedas de crucería, con gruesos contrafuertes y muros de arenisca que desde la calle le dan un aire casi de fortaleza. El gran retablo llegó en la década de 1580, y el presbiterio se reformó en 1775.
El 31 de agosto de 1813, durante la guerra de la Independencia, tropas británicas y portuguesas asaltaron San Sebastián, en manos de una guarnición francesa, y en los días siguientes la ciudad fue saqueada e incendiada. Casi todas las casas dentro de las murallas quedaron destruidas. San Vicente siguió en pie, y sus muros sirvieron de hospital improvisado. En el siglo XIX la iglesia recibió uno de sus tesoros, un órgano francés, y a principios del XX nuevas vidrieras. En 1999 se colocó en la fachada una Piedad basada en bocetos del escultor vasco Jorge Oteiza, que une el edificio más antiguo de la ciudad con uno de sus artistas modernos más conocidos.
Qué observar
- El retablo mayor: una obra romanista (Renacimiento tardío) de Ambrosio de Bengoechea y Juan de Iriarte, contratada en 1583 y terminada en 1586, considerada uno de los mejores retablos de este estilo.
- El órgano: construido en 1868 por el gran organero francés Aristide Cavaillé-Coll y ampliado en 1893.
- Las vidrieras: ventanales de principios del siglo XX, muchos del taller Maumejean, además de cuatro rosetones enmarcados en arenisca.
- La Piedad de Oteiza en la fachada: colocada en 1999, tallada por el escultor José Ramón Anda a partir de los bocetos de Oteiza y bajo su supervisión.
- Los medallones junto a la entrada: relieves de la Adoración de los Magos y de san Bernardo, del siglo XVI, atribuidos a Bengoechea o a su entorno.
Una calle con nombre de catástrofe
La calle 31 de Agosto, que cruza la Parte Vieja desde San Vicente hasta la basílica de Santa María, lleva la fecha del día de 1813 en que la ciudad fue asaltada e incendiada. Es también uno de los pocos lugares donde sobrevivieron casas anteriores al incendio. Cada año, el 31 de agosto, San Sebastián recuerda el incendio: se apagan las luces de la calle 31 de Agosto y se encienden velas, y la jornada termina con un paseo a la luz de antorchas desde el atrio de San Vicente hasta la basílica de Santa María.
Consejos para tu visita
- Es una parroquia en activo: ven fuera del horario de misas si quieres recorrerla, habla en voz baja y viste con respeto.
- Da también la vuelta por fuera. La torre, los contrafuertes y la Piedad de Oteiza se ven mejor desde la calle, y el grosor de los muros explica por qué la iglesia sobrevivió a 1813.
- Si ves anunciado un recital de órgano, ve: el Cavaillé-Coll es la mejor manera de oír cómo suena la iglesia.
Cerca
- Museo San Telmo: el museo de la sociedad y la cultura vascas, justo al lado, en un antiguo convento del siglo XVI, con grandes lienzos murales de Josep Maria Sert en la antigua iglesia.
- Basílica de Santa María del Coro: la basílica barroca del siglo XVIII al otro extremo de la calle 31 de Agosto, con una fachada ricamente labrada que mira, al fondo de la calle, a la catedral del Buen Pastor.
- Plaza de la Constitución: la plaza porticada principal de la Parte Vieja, cuyos balcones numerados recuerdan que se usó como plaza de toros.
- Monte Urgull: el monte sobre la Parte Vieja, con caminos que suben al castillo de la Mota y a la gran estatua del Sagrado Corazón, y vistas a la bahía.
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Datos comprobados en octubre de 2026.