De San Vicentekerk (in het Baskisch San Bizente Eliza) is een stevige gotische kerk aan de oostrand van de oude stad (Parte Vieja) van San Sebastián, naast het San Telmo Museum. Ze werd gebouwd tussen 1507 en 1574, geldt als het oudste nog bestaande gebouw van de stad en was een van de weinige die de brand van 1813 doorstonden, waarbij bijna de hele oude stad werd verwoest.
De San Vicentekerk in het kort
- Waar: Calle San Vicente 3, in de Parte Vieja, bij de Plaza Zuloaga en het San Telmo Museum, aan de voet van de Monte Urgull.
- Gebouwd: 1507–1574, op de plek van een oudere kerk die in 1489 door brand was beschadigd; de klokkentoren dateert van 1562.
- Door: de meester-steenhouwers Miguel de Santa Celay en Juan de Urrutia.
- Wat het nu is: een parochiekerk in gebruik en het oudste bewaarde monument van San Sebastián.
- Benodigde tijd: 15–30 minuten, langer als je het altaarstuk rustig wilt bekijken.
De kerk die de stad overleefde
In de 16e eeuw was San Sebastián een kleine ommuurde haven, en San Vicente werd gebouwd als een van de twee parochiekerken, naast Santa María. Het werk begon in 1507 onder de meester-steenhouwers Miguel de Santa Celay en Juan de Urrutia en duurde tot 1574; de klokkentoren verrees in 1562. Het resultaat is een laatgotische kerk in Baskische stijl: drie beuken en een transept onder eenvoudige kruisgewelven, met zware steunberen en dikke zandstenen muren die haar vanaf de straat bijna een vesting doen lijken. Het grote altaarstuk volgde in de jaren 1580, en het priesterkoor werd in 1775 verbouwd.
Op 31 augustus 1813, tijdens de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog, bestormden Britse en Portugese troepen San Sebastián, dat door een Frans garnizoen werd verdedigd, en in de dagen daarna werd de stad geplunderd en platgebrand. Bijna elk huis binnen de muren ging verloren. San Vicente bleef staan, en de muren dienden als geïmproviseerd hospitaal. In de 19e eeuw kreeg de kerk een van haar schatten, een Frans orgel, en begin 20e eeuw nieuwe glas-in-loodramen. In 1999 werd op de gevel een piëta naar schetsen van de Baskische beeldhouwer Jorge Oteiza geplaatst, die het oudste gebouw van de stad verbindt met een van haar bekendste moderne kunstenaars.
Waar je op moet letten
- Het hoofdaltaarstuk: een romanistisch werk (late renaissance) van Ambrosio de Bengoechea en Juan de Iriarte, besteld in 1583 en voltooid in 1586, beschouwd als een van de mooiste altaarstukken in die stijl.
- Het orgel: in 1868 gebouwd door de Franse meester-orgelbouwer Aristide Cavaillé-Coll en in 1893 uitgebreid.
- Het glas-in-lood: ramen uit het begin van de 20e eeuw, veel van de werkplaats Maumejean, plus vier roosvensters in zandstenen omlijsting.
- Oteiza’s piëta op de gevel: geplaatst in 1999, gehouwen door beeldhouwer José Ramón Anda naar Oteiza’s schetsen en onder zijn toezicht.
- De medaillons bij de ingang: reliëfs van de Aanbidding der Wijzen en van Sint-Bernardus, uit de 16e eeuw, toegeschreven aan Bengoechea of zijn kring.
Een straat vernoemd naar een ramp
De Calle 31 de Agosto, die van San Vicente dwars door de oude stad naar de basiliek Santa María loopt, draagt de datum van de dag in 1813 waarop de stad werd bestormd en in brand gestoken. Het is ook een van de weinige plekken waar huizen van vóór de brand bewaard bleven. Elk jaar op 31 augustus herdenkt San Sebastián de brand: in de Calle 31 de Agosto gaan de lichten uit en worden kaarsen aangestoken, en de avond eindigt met een fakkeltocht van het voorportaal van San Vicente naar de basiliek Santa María.
Tips voor je bezoek
- Het is een parochiekerk in gebruik: kom buiten de mistijden als je wilt rondkijken, praat zacht en kleed je gepast.
- Loop ook om de kerk heen. De toren, de steunberen en Oteiza’s piëta zie je het best vanaf de straat, en de dikte van de muren verklaart waarom de kerk 1813 overleefde.
- Zie je een orgelconcert aangekondigd, ga dan: het Cavaillé-Coll-orgel is de beste manier om te horen hoe de kerk klinkt.
In de buurt
- San Telmo Museum: het museum van de Baskische samenleving en cultuur, direct ernaast in een voormalig 16e-eeuws klooster, met grote muurschilderingen van Josep Maria Sert in de oude kerk.
- Basiliek Santa María del Coro: de barokke basiliek uit de 18e eeuw aan het andere eind van de Calle 31 de Agosto, met een rijk bewerkte gevel die door de straat uitkijkt op de Buen Pastor-kathedraal.
- Plaza de la Constitución: het hoofdplein van de oude stad met arcaden, waar de genummerde balkons eraan herinneren dat er ooit stierengevechten werden gehouden.
- Monte Urgull: de heuvel boven de oude stad, met paden naar het kasteel van La Mota en het grote beeld van het Heilig Hart, en uitzicht over de baai.
Ontdek San Sebastián met World City Trail
Onze schattenjacht in San Sebastián maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 38 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs de María Cristinabrug, de Buen Pastor-kathedraal en het stadhuis. Je kunt spelen in het Engels, Duits, Frans, Italiaans en Spaans.
Heb je liever een ander format, dan is er in San Sebastián ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in San Sebastián →
Doe de zelfgeleide wandeltour door San Sebastián →
Speel de outdoor escape game in San Sebastián →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.