El Arca di San Domenico es la tumba de mármol de santo Domingo, fundador de la orden dominica, en la basílica de San Domenico de Bolonia. Los escultores trabajaron en ella durante casi cinco siglos, desde el taller de Nicola Pisano en la década de 1260 hasta el altar del siglo XVIII. Sus piezas más famosas son tres pequeñas estatuas talladas en 1494–95 por un Miguel Ángel de 19 años.
El Arca di San Domenico de un vistazo
- Dónde: en la capilla de Santo Domingo, una capilla lateral de la basílica de San Domenico, en la Piazza San Domenico.
- Creada: el sarcófago en 1264–1267, el remate desde 1469, las estatuas de Miguel Ángel en 1494–95; la capilla se reconstruyó desde 1597.
- Autores: diseñada por Nicola Pisano y tallada sobre todo por su taller; remate de Niccolò dell’Arca; tres figuras de Miguel Ángel.
- Qué es hoy: la tumba de santo Domingo y lugar de peregrinación en una iglesia en uso.
- Tiempo necesario: de 20 a 30 minutos para la tumba, una hora con el resto de la basílica.
Cinco siglos de trabajo en una tumba
Santo Domingo murió en Bolonia el 6 de agosto de 1221 y fue enterrado detrás del altar de la pequeña iglesia de San Nicolò delle Vigne, que los frailes pronto ampliaron hasta convertirla en la basílica actual. En 1233 sus restos pasaron a un sencillo sarcófago de mármol en el suelo, pero la multitud de peregrinos apenas dejaba verlo. Por eso, en 1264 los dominicos encargaron a Nicola Pisano, ya famoso por su púlpito de Pisa, una tumba más solemne. Pisano la diseñó, pero en 1265 se marchó a Siena, y su taller, dirigido por Lapo di Ricevuto y con el joven Arnolfo di Cambio, terminó la obra en 1267. El sarcófago se apoyaba antes en estatuas-soporte, que después se retiraron y hoy están repartidas entre museos de Londres, París, Florencia y Boston.
En 1469 se encargó a Niccolò da Bari un remate para la parte superior. Trabajó en él a ratos el resto de su vida y acabó llamándose Niccolò dell’Arca por esta obra, pero al morir en 1494 aún faltaban varias figuras. Ese año el joven Miguel Ángel había llegado a Bolonia desde Florencia, y talló a san Petronio, san Próculo y un ángel arrodillado con un candelabro. Después llegaron otros añadidos: Alfonso Lombardi talló un escalón en 1532, la capilla se reconstruyó desde 1597 y en el siglo XVIII toda la tumba se colocó sobre un altar de mármol.
Qué observar
- El frente del sarcófago: Domingo resucitando al joven Napoleone Orsini tras caer del caballo, y sus libros saliendo intactos del fuego mientras arden los de sus adversarios.
- Los dos ángeles arrodillados con candelabros sobre el altar: el de la izquierda es de Niccolò dell’Arca, el de la derecha de Miguel Ángel. Compara la delicadeza del primero con la fuerza musculosa del segundo.
- San Próculo, de Miguel Ángel, en la parte trasera: un joven con el ceño fruncido y la capa sobre el hombro, a menudo comparado con su David, hecho unos diez años después.
- San Petronio, patrón de Bolonia, con una maqueta de la ciudad en la mano; Niccolò lo empezó y Miguel Ángel lo terminó.
- El remate: Dios Padre sobre un candelabro con putti, delfines y guirnaldas de frutas, por encima de los cuatro evangelistas.
- El fresco de Guido Reni con la Gloria de santo Domingo en la cúpula de la capilla, pintado en 1613–15.
¿Dónde está Domingo hoy?
Los restos del santo descansan en un ataúd de ciprés dentro del sarcófago, con una excepción: su cabeza se guarda aparte, en un relicario dorado hecho por Jacopo Roseto da Bologna en 1383, en un pequeño espacio detrás de la tumba. Bajo el arco de la capilla estás, por tanto, ante la sepultura de una de las figuras religiosas más influyentes de la Edad Media.
Consejos para tu visita
- Evita las horas de misa: la capilla es un lugar de culto y se pide a los visitantes silencio y ropa adecuada.
- Rodea la tumba hasta donde esté permitido: san Próculo y algunos de los mejores relieves están detrás y en los lados.
- Dedica un minuto antes o después a la Piazza San Domenico, con sus tumbas medievales elevadas.
Cerca
- Piazza San Domenico: la plaza delante de la basílica, con las tumbas de profesores de derecho medievales elevadas sobre columnas.
- Archiginnasio: la antigua sede de la universidad, con miles de escudos pintados y el teatro anatómico de madera, a pocos pasos hacia el norte.
- Piazza Maggiore y basílica de San Petronio: la plaza mayor de Bolonia y su enorme iglesia inacabada, a unos diez minutos a pie.
- Las Dos Torres: las torres medievales inclinadas de los Asinelli y los Garisenda, símbolo de la ciudad.
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Datos comprobados en octubre de 2026.