A Arca di San Domenico é o túmulo de mármore de São Domingos, fundador da ordem dominicana, na basílica de San Domenico, em Bolonha. Os escultores trabalharam nele durante quase cinco séculos, desde a oficina de Nicola Pisano nos anos 1260 até ao altar do século XVIII. As peças mais famosas são três pequenas estátuas esculpidas em 1494–95 por um Miguel Ângelo de 19 anos.
A Arca di San Domenico em resumo
- Onde: na capela de São Domingos, uma capela lateral da basílica de San Domenico, na Piazza San Domenico.
- Criada: o sarcófago em 1264–1267, o coroamento a partir de 1469, as estátuas de Miguel Ângelo em 1494–95; a capela foi reconstruída a partir de 1597.
- Autores: desenhada por Nicola Pisano e esculpida sobretudo pela sua oficina; coroamento de Niccolò dell’Arca; três figuras de Miguel Ângelo.
- O que é hoje: o túmulo de São Domingos e local de peregrinação numa igreja em funcionamento.
- Tempo necessário: 20 a 30 minutos para o túmulo, uma hora com o resto da basílica.
Cinco séculos de trabalho num só túmulo
São Domingos morreu em Bolonha a 6 de agosto de 1221 e foi sepultado atrás do altar da pequena igreja de San Nicolò delle Vigne, que os frades depressa ampliaram até se tornar a basílica atual. Em 1233 os seus restos foram transferidos para um simples sarcófago de mármore no chão, mas a multidão de peregrinos mal deixava vê-lo. Por isso, em 1264, os dominicanos encomendaram a Nicola Pisano, já famoso pelo púlpito de Pisa, um túmulo mais grandioso. Pisano desenhou-o, mas em 1265 partiu para Siena, e a sua oficina, liderada por Lapo di Ricevuto e com o jovem Arnolfo di Cambio, terminou a obra em 1267. O sarcófago assentava antes em estátuas de suporte, mais tarde retiradas e hoje espalhadas por museus de Londres, Paris, Florença e Boston.
Em 1469 Niccolò da Bari foi encarregado de acrescentar um coroamento. Trabalhou nele com interrupções até ao fim da vida e ficou conhecido como Niccolò dell’Arca, por causa do túmulo, mas quando morreu, em 1494, ainda faltavam algumas figuras. Nesse ano o jovem Miguel Ângelo tinha chegado a Bolonha vindo de Florença, e esculpiu São Petrónio, São Próculo e um anjo ajoelhado com um candelabro. Seguiram-se outros acrescentos: Alfonso Lombardi esculpiu um degrau em 1532, a capela foi reconstruída a partir de 1597 e no século XVIII todo o túmulo foi colocado sobre um altar de mármore.
O que observar
- A frente do sarcófago: Domingos a ressuscitar o jovem Napoleone Orsini depois de cair do cavalo, e os seus livros a escaparem ao fogo enquanto os dos adversários ardem.
- Os dois anjos ajoelhados com candelabros no altar: o da esquerda é de Niccolò dell’Arca, o da direita de Miguel Ângelo. Compara a delicadeza do primeiro com a força musculada do segundo.
- São Próculo, de Miguel Ângelo, na parte de trás do túmulo: um jovem de sobrolho franzido com o manto ao ombro, muitas vezes comparado ao seu David, feito cerca de dez anos depois.
- São Petrónio, padroeiro de Bolonha, com uma maqueta da cidade na mão; Niccolò começou-o e Miguel Ângelo terminou-o.
- O coroamento: Deus Pai no topo de um candelabro com putti, golfinhos e grinaldas de frutos, por cima dos quatro evangelistas.
- O fresco de Guido Reni com a Glória de São Domingos na cúpula da capela, pintado em 1613–15.
Onde está Domingos hoje?
Os restos do santo estão num caixão de cipreste dentro do sarcófago, com uma exceção: a cabeça é guardada à parte, num relicário dourado feito por Jacopo Roseto da Bologna em 1383, num pequeno espaço atrás do túmulo. Sob o arco da capela estás, portanto, junto à sepultura de uma das figuras religiosas mais influentes da Idade Média.
Dicas para a tua visita
- Evita as horas de missa: a capela é um local de culto e pede-se aos visitantes silêncio e roupa adequada.
- Dá a volta ao túmulo até onde for permitido: São Próculo e alguns dos melhores relevos estão atrás e dos lados.
- Reserva um minuto antes ou depois para a Piazza San Domenico, com os seus túmulos medievais elevados.
Perto daqui
- Piazza San Domenico: a praça em frente à basílica, com os túmulos de professores de direito medievais erguidos sobre colunas.
- Archiginnasio: a antiga sede da universidade, com milhares de brasões pintados e o teatro anatómico de madeira, a poucos passos para norte.
- Piazza Maggiore e basílica de San Petronio: a praça principal de Bolonha e a sua enorme igreja inacabada, a cerca de dez minutos a pé.
- As Duas Torres: as torres medievais inclinadas das famílias Asinelli e Garisenda, símbolo da cidade.
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Factos verificados em outubro de 2026.