Tres iglesias de nuestra ruta por Montreal cuentan tres capítulos de la historia católica de la ciudad: la basílica de Notre-Dame en la Place d’Armes, la capilla de Notre-Dame-de-Bon-Secours junto al antiguo puerto y la catedral de María Reina del Mundo en el centro. Una ocupa un lugar ligado a los primeros años de la colonia, otra muestra la seguridad del Montreal del siglo XIX y la tercera nace de la idea atrevida de un obispo: llevar a la ciudad una copia reducida de San Pedro de Roma.
Basílica de Notre-Dame
La basílica de Notre-Dame da a la Place d’Armes, en el Viejo Montreal. La primera piedra de la iglesia actual se colocó en 1824, según un diseño neogótico de James O’Donnell, un arquitecto anglicano de Nueva York. O’Donnell se convirtió al catolicismo en su lecho de muerte y es la única persona enterrada en la cripta. El papa Juan Pablo II elevó la iglesia a basílica menor en 1982, y desde 1989 es sitio histórico nacional de Canadá.
El interior que casi todos vienen a ver es posterior: lo decoró Victor Bourgeau entre 1872 y 1879. Las bóvedas están pintadas de un azul intenso con estrellas doradas, y las vidrieras muestran escenas de la historia religiosa de Montreal en lugar de los habituales episodios bíblicos. El órgano Casavant Frères, terminado en 1891, tiene cuatro teclados, 99 registros y unos 7.000 tubos. La basílica ha acogido muchos grandes acontecimientos, desde la boda de Céline Dion y René Angélil en 1994 hasta los funerales de Estado del jugador de hockey Maurice Richard y del primer ministro Pierre Trudeau en 2000, y de Brian Mulroney en 2024.
- La bóveda azul intenso con estrellas doradas sobre la nave.
- Las vidrieras con escenas de la historia de Montreal.
- La capilla del Sacré-Cœur, destruida por un incendio provocado en 1978 y reconstruida con un gran retablo de bronce de Charles Daudelin.
- Las dos torres sobre la Place d’Armes: la torre oeste guarda la gran campana Jean-Baptiste, fundida en 1848 y de casi 11 toneladas, y la torre este un carillón de diez campanas.
Capilla de Notre-Dame-de-Bon-Secours
La capilla de Notre-Dame-de-Bon-Secours, en la calle Saint-Paul Est, ocupa uno de los lugares de culto más antiguos de Montreal. En 1655 Marguerite Bourgeoys, fundadora de la Congregación de Notre-Dame, animó a los colonos a construir aquí una capilla, y en 1678 se terminó una iglesia de piedra. Se quemó en 1754, y la iglesia actual se levantó en 1771 sobre las ruinas de la capilla anterior.
Como estaba cerca del puerto, los marineros que llegaban a Montreal venían a hacer ofrendas a la Virgen por una travesía segura, y se la conoció como la iglesia de los marineros. En 1849 el obispo Ignace Bourget regaló a la capilla una estatua de la Virgen Estrella del Mar, que se colocó en lo alto de la iglesia, mirando al puerto. Los restos de Marguerite Bourgeoys volvieron a la capilla en 2005 y hoy descansan en el presbiterio.
- La estatua de la Virgen Estrella del Mar, en lo alto del tejado, mirando al río.
- El museo Marguerite-Bourgeoys, sobre su vida y los primeros tiempos de Montreal y del lugar.
- La cripta, donde se ven excavaciones arqueológicas, y la torre, a la que se puede subir para ver el Puerto Viejo y el río San Lorenzo.
Catedral de María Reina del Mundo
La catedral de María Reina del Mundo está en el bulevar René-Lévesque, en la esquina con la calle Metcalfe, junto a la Place du Canada. Es la catedral católica de Montreal y una copia a escala reducida de la basílica de San Pedro de Roma. La encargó el obispo Ignace Bourget, segundo obispo de Montreal, después de que la antigua catedral de Saint-Jacques ardiera en 1852. Las obras empezaron en 1875 y la iglesia se consagró en 1894 como catedral de Santiago. Fue declarada basílica menor en 1919, y en 1955 el papa Pío XII la dedicó de nuevo a María Reina del Mundo.
El lugar y el estilo eran toda una declaración. Bourget construyó en el oeste del centro, entonces mayoritariamente anglófono, lejos de muchos fieles francocanadienses, y eligió la arquitectura de Roma en vez del neogótico que preferían sulpicianos y anglicanos. Su primer arquitecto, Victor Bourgeau, rechazó el encargo diciendo que San Pedro no podía reproducirse a menor escala, así que un capellán, el padre Joseph Michaud, fue enviado a Roma para estudiar la basílica y hacer en secreto una maqueta a escala.
- Las 13 estatuas a lo largo del tejado, santos patronos de las parroquias de Montreal que aportaron dinero para la catedral, talladas por Olindo Gratton entre 1892 y 1898 a imagen de los apóstoles de San Pedro.
- El baldaquino sobre el altar, copia del de Bernini en San Pedro, hecho en Roma en 1900 por Joseph-Arthur Vincent.
- La vista de la fachada y la cúpula desde la Place du Canada, la plaza de al lado.
Consejos para visitar las tres iglesias
- Las tres son iglesias en uso: vístete con respeto, habla en voz baja y cuenta con que las visitas se interrumpan durante misas, bodas y funerales.
- La basílica de Notre-Dame atrae a mucha gente; ve temprano para ver el interior con más calma.
- La capilla de Bon-Secours está en el extremo este de la calle Saint-Paul, junto al Marché Bonsecours, así que encaja bien con un paseo por el Puerto Viejo.
- La catedral está en el centro, a pocos minutos de la estación de metro Bonaventure y de la Gare Centrale, lo que la convierte en una primera parada cómoda.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en el centro por la catedral de María Reina del Mundo, primera parada de nuestra búsqueda del tesoro, y echa un vistazo a la plaza de al lado. Baja hacia el sur por Victoria Square hasta el Viejo Montreal y la Place d’Armes, donde está la basílica de Notre-Dame. Desde allí sigue la calle Notre-Dame hacia el este, pasando por el ayuntamiento, y baja a la calle Saint-Paul hasta la capilla de Bon-Secours, cerca del Puerto Viejo, donde puedes terminar con un paseo junto al río.
Descubre Montreal con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro de Montreal convierte la ciudad en un juego que juegas en el móvil. La ruta une 10 paradas, desde la catedral de María Reina del Mundo hasta la Torre del Reloj, y las tres iglesias de esta guía son paradas, junto con la Place du Canada, Victoria Square, el MEM, Pointe-à-Callière, el ayuntamiento, La Grande Roue y la Torre del Reloj. En cada parada resuelves un enigma y descubres una historia, a tu ritmo.
Para quien prefiera otro formato, en Montreal también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre.
Juega a la búsqueda del tesoro de Montreal →
Haz el tour a pie autoguiado por Montreal →
Juega al escape room al aire libre en Montreal →
Datos comprobados en octubre de 2026.