Três igrejas do nosso percurso em Montreal contam três capítulos da história católica da cidade: a Basílica de Notre-Dame, na Place d’Armes, a Capela de Notre-Dame-de-Bon-Secours, junto ao antigo porto, e a Catedral de Maria Rainha do Mundo, no centro. Uma ocupa um local ligado aos primeiros anos da colónia, outra mostra a confiança da Montreal do século XIX e a terceira nasceu da ideia ousada de um bispo: trazer para a cidade uma cópia reduzida de São Pedro de Roma.
Basílica de Notre-Dame
A Basílica de Notre-Dame fica virada para a Place d’Armes, na Velha Montreal. A primeira pedra da igreja atual foi lançada em 1824, segundo um projeto neogótico de James O’Donnell, um arquiteto anglicano de Nova Iorque. O’Donnell converteu-se ao catolicismo no leito de morte e é a única pessoa sepultada na cripta. O papa João Paulo II elevou a igreja a basílica menor em 1982, e desde 1989 é sítio histórico nacional do Canadá.
O interior que quase todos vêm ver é posterior: foi decorado por Victor Bourgeau entre 1872 e 1879. As abóbadas estão pintadas de um azul profundo com estrelas douradas, e os vitrais mostram cenas da história religiosa de Montreal em vez dos habituais episódios bíblicos. O órgão Casavant Frères, concluído em 1891, tem quatro teclados, 99 registos e cerca de 7000 tubos. A basílica recebeu muitos grandes momentos, desde o casamento de Céline Dion e René Angélil em 1994 aos funerais de Estado do jogador de hóquei Maurice Richard e do primeiro-ministro Pierre Trudeau em 2000, e de Brian Mulroney em 2024.
- A abóbada azul profundo com estrelas douradas sobre a nave.
- Os vitrais com cenas da história de Montreal.
- A Capela do Sacré-Cœur, destruída por fogo posto em 1978 e reconstruída com um grande retábulo de bronze de Charles Daudelin.
- As duas torres sobre a Place d’Armes: a torre oeste guarda o grande sino Jean-Baptiste, fundido em 1848 e com quase 11 toneladas, e a torre este um carrilhão de dez sinos.
Capela de Notre-Dame-de-Bon-Secours
A Capela de Notre-Dame-de-Bon-Secours, na Rue Saint-Paul Est, ocupa um dos locais de culto mais antigos de Montreal. Em 1655, Marguerite Bourgeoys, fundadora da Congregação de Notre-Dame, mobilizou os colonos para construir aqui uma capela, e em 1678 ficou pronta uma igreja de pedra. Ardeu em 1754, e a igreja atual foi construída em 1771 sobre as ruínas da capela anterior.
Como ficava perto do porto, os marinheiros que chegavam a Montreal vinham aqui deixar oferendas à Virgem por uma viagem segura, e ficou conhecida como a igreja dos marinheiros. Em 1849, o bispo Ignace Bourget ofereceu à capela uma estátua da Virgem Estrela do Mar, colocada no topo da igreja, virada para o porto. Os restos mortais de Marguerite Bourgeoys regressaram à capela em 2005 e repousam hoje no santuário.
- A estátua da Virgem Estrela do Mar, no alto do telhado, virada para o rio.
- O Museu Marguerite-Bourgeoys, sobre a sua vida e os primeiros tempos de Montreal e do local.
- A cripta, onde se veem escavações arqueológicas, e a torre, onde podes subir para ver o Porto Velho e o rio São Lourenço.
Catedral de Maria Rainha do Mundo
A Catedral de Maria Rainha do Mundo fica no Boulevard René-Lévesque, na esquina com a Rue Metcalfe, ao lado da Place du Canada. É a catedral católica de Montreal e uma cópia em escala reduzida da Basílica de São Pedro, em Roma. Foi encomendada pelo bispo Ignace Bourget, segundo bispo de Montreal, depois de a antiga Catedral de Saint-Jacques ter ardido em 1852. As obras começaram em 1875 e a igreja foi consagrada em 1894 como Catedral de São Tiago. Tornou-se basílica menor em 1919, e em 1955 o papa Pio XII voltou a dedicá-la a Maria Rainha do Mundo.
O local e o estilo foram uma afirmação. Bourget construiu no oeste do centro, então sobretudo anglófono, longe de muitos fiéis franco-canadianos, e escolheu a arquitetura de Roma em vez do neogótico preferido pelos sulpicianos e pelos anglicanos. O seu primeiro arquiteto, Victor Bourgeau, recusou o projeto, dizendo que São Pedro não podia ser reproduzido em menor escala, por isso um capelão, o padre Joseph Michaud, foi enviado a Roma para estudar a basílica e fazer em segredo uma maqueta à escala.
- As 13 estátuas ao longo do telhado, santos padroeiros das paróquias de Montreal que deram dinheiro para a catedral, esculpidas por Olindo Gratton entre 1892 e 1898 à imagem dos apóstolos de São Pedro.
- O baldaquino sobre o altar, cópia do de Bernini em São Pedro, feito em Roma em 1900 por Joseph-Arthur Vincent.
- A vista da fachada e da cúpula a partir da Place du Canada, a praça ao lado.
Dicas para visitar as três igrejas
- As três são igrejas em funcionamento: veste-te com respeito, fala baixo e conta com pausas nas visitas durante missas, casamentos e funerais.
- A Basílica de Notre-Dame atrai muita gente; vai cedo para ver o interior com mais calma.
- A Capela de Bon-Secours fica na ponta este da Rue Saint-Paul, ao lado do Marché Bonsecours, por isso combina bem com um passeio pelo Porto Velho.
- A catedral fica no centro, a poucos minutos da estação de metro Bonaventure e da Gare Centrale, o que faz dela uma primeira paragem prática.
Como vê-los num só passeio
Começa no centro, na Catedral de Maria Rainha do Mundo, a primeira paragem da nossa caça ao tesouro, e espreita a praça ao lado. Desce para sul pela Victoria Square até à Velha Montreal e à Place d’Armes, onde está a Basílica de Notre-Dame. Daí, segue a Rue Notre-Dame para este, passando pela câmara municipal, e desce à Rue Saint-Paul até à Capela de Bon-Secours, perto do Porto Velho, onde podes terminar com um passeio junto ao rio.
Descobre Montreal com a World City Trail
A nossa caça ao tesouro de Montreal transforma a cidade num jogo que jogas no telemóvel. O percurso liga 10 paragens, da Catedral de Maria Rainha do Mundo à Torre do Relógio, e as três igrejas deste guia são paragens, tal como a Place du Canada, a Victoria Square, o MEM, Pointe-à-Callière, a câmara municipal, La Grande Roue e a Torre do Relógio. Em cada paragem resolves um enigma e ficas a conhecer uma história, ao teu ritmo.
Para quem prefere outro formato, há também em Montreal uma visita a pé autoguiada e um escape game ao ar livre.
Jogar a caça ao tesouro de Montreal →
Faz a visita a pé autoguiada por Montreal →
Jogar o escape game ao ar livre em Montreal →
Factos verificados em outubro de 2026.