Entre Capitol Hill y el Lincoln Memorial, el National Mall reúne algunos de los mejores museos de Estados Unidos, casi todos gratuitos. Esta guía presenta seis lugares a lo largo de él: la Biblioteca del Congreso, el National Air and Space Museum, la National Gallery of Art, los museos de Historia Natural y de Historia Estadounidense, y el monumento a los veteranos de la guerra de Corea. Puedes verlos todos en un paseo de este a oeste.
Biblioteca del Congreso
La Biblioteca del Congreso se fundó en 1800, cuando el gobierno se trasladó a Washington. En agosto de 1814 las tropas británicas incendiaron el Capitolio, y con él los libros. Un mes después Thomas Jefferson ofreció su propia biblioteca para reemplazarlos, y la compra de su colección en 1815 se convirtió en el núcleo de una nueva biblioteca, mucho más amplia que el derecho y la política.
Su sede principal, el Thomas Jefferson Building, frente al Capitolio, abrió en 1897. Lo diseñaron los arquitectos Smithmeyer & Pelz, y por dentro casi cada superficie está decorada: escaleras de mármol, murales, mosaicos y esculturas. La gran sala de lectura está bajo una alta cúpula, y los visitantes pueden asomarse a ella desde una galería.
- Uno de los tres únicos ejemplares completos conocidos de la Biblia de Gutenberg en vitela, comprado por el Congreso en 1930 y expuesto en el edificio.
- La fuente de la corte de Neptuno, al pie de la escalinata de entrada, con criaturas marinas de bronce de Roland Hinton Perry.
Museo del Aire y el Espacio (National Air and Space Museum)
El National Air and Space Museum abrió en el Mall en 1976, a tiempo para el bicentenario del país, y guarda los aviones y naves espaciales más famosos de la historia estadounidense. En 2018 empezó una renovación completa del edificio que se hace por etapas; las últimas galerías debían abrir en otoño de 2026, así que comprueba qué está abierto antes de ir.
Entre las piezas expuestas en Washington están el Wright Flyer, con el que los hermanos Wright hicieron los primeros vuelos a motor en 1903, el Spirit of St. Louis de Charles Lindbergh, el Bell X-1 Glamorous Glennis de Chuck Yeager, el primer avión que superó la velocidad del sonido, y Columbia, el módulo de mando del Apolo 11 que llevó a la primera tripulación que aterrizó en la Luna.
- La Boeing Milestones of Flight Hall en la entrada, donde varios de los aviones más conocidos cuelgan sobre las cabezas.
National Gallery of Art
La National Gallery of Art la fundó el Congreso en 1937 con la colección y el dinero del banquero Andrew W. Mellon. El West Building, diseñado por John Russell Pope en estilo neoclásico, abrió en 1941 y reúne arte europeo y estadounidense hasta comienzos del siglo XX. El East Building de I. M. Pei, una llamativa composición de triángulos de 1978, está dedicado al arte moderno y contemporáneo.
Los dos edificios están unidos por un pasaje subterráneo iluminado por la instalación de luz Multiverse de Leo Villareal. Junto al West Building está el jardín de esculturas, abierto en 1999, con grandes obras modernas alrededor de una fuente. La entrada a ambos edificios es gratuita.
- Ginevra de’ Benci, retrato de una joven florentina y la única pintura de Leonardo da Vinci en América.
Museo de Historia Natural (National Museum of Natural History)
El edificio de Historia Natural, con su cúpula verde, abrió en 1910 y lo diseñó el estudio de Washington Hornblower & Marshall. Sus colecciones superan con creces los cien millones de especímenes, de meteoritos a insectos, aunque solo una pequeña parte se expone. La sala de dinosaurios reabrió en 2019 tras una larga renovación, y la Sant Ocean Hall abrió en 2008.
- El diamante Hope, un diamante azul intenso al que acompaña una vieja leyenda de mala suerte, donado al museo por el joyero Harry Winston, que lo envió por correo certificado normal.
- El elefante africano de sabana que lleva décadas en la rotonda bajo la cúpula, lo primero que ve la mayoría de los visitantes.
Museo de Historia Estadounidense (National Museum of American History)
Al lado, el museo de Historia Estadounidense abrió en 1964 como Museum of History and Technology y adoptó su nombre actual en 1980. El edificio fue uno de los últimos diseñados por el estudio McKim, Mead & White. Sus colecciones abarcan política, guerra, vida cotidiana, ciencia y cultura popular, lo que da una mezcla de objetos poco común.
- La Star-Spangled Banner, la enorme bandera que ondeó sobre el fuerte McHenry en Baltimore en 1814 e inspiró el poema de Francis Scott Key, hoy himno nacional.
- La barra de Greensboro, escenario de una sentada por los derechos civiles en 1960, la cocina de Julia Child y los zapatos de rubí de Dorothy en El mago de Oz.
Monumento a los Veteranos de la Guerra de Corea
En el extremo oeste del Mall, cerca del Lincoln Memorial, el monumento a los veteranos de la guerra de Corea se inauguró el 27 de julio de 1995, 42.º aniversario del armisticio que puso fin a los combates en Corea. En el centro hay un grupo de 19 soldados de acero inoxidable en patrulla, obra del escultor Frank Gaylord; llevan ponchos y caminan entre arbustos de enebro que representan un terreno difícil.
Junto a ellos hay un muro de granito negro de Louis Nelson, con más de 2.500 fotografías de personas que sirvieron grabadas con chorro de arena. En 2022 se añadió un muro del recuerdo con los nombres de más de 36.000 estadounidenses y más de 7.000 soldados coreanos que servían con el ejército de EE. UU. y murieron en la guerra.
- Mira las estatuas en el muro pulido: con sus reflejos, los 19 soldados se convierten en 38, un eco del paralelo 38 que dividió Corea. La inscripción Freedom Is Not Free está incrustada en plata muy cerca.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en la Biblioteca del Congreso, en Capitol Hill, y baja la colina pasando junto al Capitolio hasta el Mall. El Air and Space Museum está en el lado sur, con la National Gallery of Art enfrente, en el lado norte. Sigue hacia el oeste por el lado norte hasta los museos de Historia Natural y de Historia Estadounidense, cruza hacia el Washington Monument y sigue el Reflecting Pool hasta el monumento de la guerra de Corea, en su lado sur cerca del Lincoln Memorial. Con las visitas a los museos, es un día entero o más.
Descubre Washington D.C. con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en Washington D.C. convierte el National Mall en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas desde el Capitolio hasta el Lincoln Memorial, y los seis lugares de esta guía están entre ellas: la Biblioteca del Congreso, el Air and Space Museum, la National Gallery of Art, los museos de Historia Natural y de Historia Estadounidense y el monumento de la guerra de Corea. Las demás paradas son el Capitolio, el Washington Monument, el monumento a la Segunda Guerra Mundial y el Lincoln Memorial. En cada parada resuelves un acertijo y descubres una historia, a tu ritmo.
En Washington D.C. también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre, para quien prefiera otro formato.
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Datos comprobados en octubre de 2026.