Monaco-Ville, el casco antiguo sobre la Roca, se cruza en pocos minutos, y aun así reúne casi toda la historia del principado. Esta guía recorre cinco lugares: el Palacio del Príncipe, la capilla de la Misericordia, el ayuntamiento, los jardines de Saint-Martin y el Museo Oceanográfico. Muestran la Roca como fortaleza, sede de una dinastía, hogar de una pequeña comunidad y, desde el príncipe Alberto I, centro de estudio del mar.
El Palacio del Príncipe de Mónaco
El palacio nació como fortaleza de la República de Génova, que tomó el control del puerto en 1191; en 1215 empezó la construcción de un nuevo castillo de cuatro torres, que sigue siendo el núcleo del edificio. Según la leyenda, en 1297 Francisco Grimaldi entró en la fortaleza disfrazado de monje, mató a la guardia y dejó pasar a sus hombres: el comienzo del gobierno de los Grimaldi. Algunos historiadores dudan de la historia, pero una estatua suya con hábito de monje se alza en el barrio del palacio para recordar la toma de la fortaleza.
El palacio sigue siendo la residencia y el lugar de trabajo del príncipe reinante. Las salas se ordenan en torno a un patio de honor, donde dos pisos de arcadas abiertas con frescos sirven de balcón ceremonial. La arcada superior se llama Galería de Hércules por sus pinturas del techo con los trabajos de Hércules, obra de Orazio de Ferrari bajo el príncipe Honorato II. Los aposentos de Estado, decorados en un estilo del siglo XVIII inspirado en Versalles, se visitan en verano, y desde 1960 el patio acoge conciertos al aire libre de la Orquesta Filarmónica de Montecarlo.
- El cambio de guardia de los carabineros del príncipe en la Place du Palais, cada día poco antes del mediodía.
- La estatua de Francisco Grimaldi vestido de monje, recuerdo de la leyenda de 1297.
- La vista desde el borde de la plaza sobre el puerto Hércules y Montecarlo.
La capilla de la Misericordia
La Chapelle de la Miséricorde es uno de los edificios más antiguos de Mónaco: su primera piedra se bendijo en 1639, bajo el príncipe Honorato II, que era prior de la cofradía de los Penitentes Negros que empezó la capilla. Más tarde se les unieron los Penitentes Blancos para formar la cofradía de la Misericordia, que aún la cuida. El interior está ricamente decorado con pinturas, dorados y mármoles. Su obra más conocida es un Cristo de madera de François-Joseph Bosio, el escultor nacido en Mónaco que trabajó para Napoleón I.
- El Cristo de Bosio, que recorre las calles del casco antiguo en la tradicional procesión del Cristo muerto de Semana Santa, que sale de aquí.
- Las pinturas, los dorados y los mármoles de colores del interior, obra de varios siglos.
El ayuntamiento de Mónaco
El ayuntamiento (Mairie, en monegasco Meria de Mùnegu), en la Place de la Mairie, empezó siendo una escuela. Se construyó para el Collège Saint-Charles (en monegasco Culege San Carlu), fundado en 1881; el príncipe lo confió primero a sacerdotes y después lo dirigieron los hermanos marianistas. Su alumno más famoso fue el poeta Guillaume Apollinaire, que estudió aquí de 1888 a 1896. En 1901 el edificio ya era la sede del municipio, y era el ayuntamiento durante la revolución monegasca de 1910. Hoy se reúne aquí el consejo comunal de Mónaco.
- La plaza de delante, el centro cívico de la Roca, y las callejuelas del casco antiguo que salen de ella.
Los jardines de Saint-Martin
Los Jardins Saint-Martin se aferran al acantilado suroeste de la Roca, bajo la Avenue Saint-Martin, entre la catedral y el Museo Oceanográfico. El príncipe Honorato V los mandó crear en la primera mitad del siglo XIX, y sus senderos serpentean a unos 60 metros sobre el mar. La vegetación es mediterránea, con pinos, olivos, higueras, encinas y adelfas, junto a cactus, agaves y papiros.
- La estatua de bronce del príncipe Alberto I al timón de un barco, obra de François Cogné de 1951, homenaje al príncipe que exploró los océanos.
- Las vistas sobre Fontvieille y el Mediterráneo abierto desde los miradores del acantilado.
El Museo Oceanográfico de Mónaco
Al final de los jardines, el Musée océanographique se levanta directamente desde la pared del acantilado. Lo fundó el príncipe Alberto I, que lo inauguró en 1910. La obra duró once años y necesitó unas 100.000 toneladas de piedra de La Turbie, y su fachada al mar se eleva unos 85 metros sobre el agua. Jacques-Yves Cousteau fue su director de 1957 a 1988. En el sótano, el acuario muestra miles de especies de peces y cientos de familias de invertebrados.
- La fachada al mar que surge de la roca, que se ve mejor desde los senderos de los jardines de Saint-Martin.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en la Place du Palais con el Palacio del Príncipe y, si llegas poco antes del mediodía, el cambio de guardia. Entra en las callejuelas del casco antiguo pasando por el Palacio de Justicia y la catedral de San Nicolás, y sigue hasta la capilla de la Misericordia y el ayuntamiento, en la Place de la Mairie. Vuelve luego hacia el acantilado para los jardines de Saint-Martin y sigue los senderos hasta el Museo Oceanográfico. Las calles de la Roca son para caminar; la subida desde el puerto es el tramo más empinado del día. Deja más tiempo si quieres entrar en el palacio o en el museo, que merecen una visita de verdad.
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Nuestra búsqueda del tesoro en Mónaco convierte el casco antiguo en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas, desde el Palacio del Príncipe hasta un mirador panorámico sobre el principado, y el palacio, la capilla de la Misericordia, los jardines de Saint-Martin y el Museo Oceanográfico son todas paradas, junto con la escultura de la chica en la silla, el Palacio de Justicia, la catedral de San Nicolás, la oficina de correos y la capilla de la Visitación. El ayuntamiento no es una parada, pero está a dos pasos de la ruta. En cada parada resuelves un enigma y descubres una historia, a tu ritmo.
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Datos comprobados en octubre de 2026.