El centro de Perugia, en lo alto de su colina, concentra más de dos mil años en una subida corta. Esta guía recorre cuatro lugares de la parte más antigua de la colina, desde el Arco Etrusco de la vieja muralla hasta la Piazza IV Novembre, donde la catedral, la Fontana Maggiore y el Palazzo dei Priori comparten plaza, y termina con la excursión clásica de Perugia a Asís.
El Arco Etrusco
El Arco Etrusco, también llamado Arco de Augusto, fue una de las ocho puertas de la muralla etrusca de la antigua Perusia y es una de las dos únicas que se conservan del recinto original. Data de la segunda mitad del siglo III a. C. En el 40 a. C., después de que Octavio, el futuro Augusto, ganara la guerra de Perusia contra Lucio, hermano de Marco Antonio, la puerta se restauró y la ciudad pasó a llamarse Augusta Perusia. Dos torres trapezoidales flanquean el arco, y los siglos posteriores añadieron sus propias capas: una logia sobre la torre izquierda en el siglo XVI y, a su pie, una fuente terminada en 1621.
- Las inscripciones: Augusta Perusia en una cara y Colonia Vibia en la otra, referencia al rango de colonia que concedió el emperador Treboniano Galo en el siglo III d. C.
- Los enormes bloques de las torres y, encima de la izquierda, la logia renacentista: se ve cómo los perusinos de siglos posteriores construyeron sin más sobre la puerta antigua.
La catedral de San Lorenzo
La catedral de Perugia está dedicada a san Lorenzo y, desde el principio, también al patrón de la ciudad, Sant’Ercolano. El diseño se remonta a un proyecto de Fra Bevignate de 1300; las obras empezaron en 1345 y terminaron en 1490, y la iglesia se consagró en 1587. Algo poco habitual en una catedral: hacia la plaza principal, la Piazza IV Novembre, no muestra la fachada sino el costado. El revestimiento previsto de mármol blanco y rosa en rombos nunca se terminó, y solo un tramo de prueba enseña cómo debía quedar.
Dentro, la primera capilla guarda el Santo Anillo (Santo Anello), una reliquia que se tiene por el anillo de bodas de la Virgen María, robada en la ciudad de Chiusi en 1473 y llevada a Perugia. La pintura más importante de la iglesia es el Descendimiento de Federico Barocci, pintado entre 1567 y 1569, en la capilla de San Bernardino. El museo de la catedral conserva retablos de pintores como Luca Signorelli y Agnolo Gaddi.
- El púlpito exterior empotrado en el muro del lado de la plaza, desde el que predicó san Bernardino de Siena en 1425 y 1427, hecho con fragmentos antiguos y mosaico cosmatesco.
- La estatua de bronce del papa Julio III de Vincenzo Danti, de 1555, junto a la escalinata; se desplazó a un lado para dejar paso al tranvía eléctrico inaugurado en 1899.
- La Loggia di Braccio, una logia del primer Renacimiento que encargó en 1423 el condotiero Braccio da Montone, antes parte del Palazzo del Podestà, que ardió en 1534.
La Fontana Maggiore
En el centro de la Piazza IV Novembre se alza la Fontana Maggiore, construida entre 1275 y 1278 para celebrar la llegada del agua corriente a lo alto de la colina. El ingeniero hidráulico Boninsegna Veneziano trajo el agua desde el Monte Pacciano por una tubería a presión que la subía sin bombas. La fuente la diseñó Fra Bevignate, y sus relieves de mármol los tallaron Nicola Pisano y su hijo Giovanni, dos de los grandes escultores de su época. La copa de bronce de arriba, con tres figuras femeninas que sostienen un cántaro, la fundió el perusino Rosso Padellaio.
La fuente tiene dos pilas poligonales de mármol, una encima de otra. La inferior tiene 25 lados con dos paneles cada uno, unos 50 en total, y la superior lleva 24 estatuas de santos, personajes bíblicos y figuras de la historia y las leyendas de Perugia. El terremoto de 1348 la dañó, y cuando se volvieron a colocar los paneles quedaron en un orden aleatorio. Se restauró en 1948-49 y de nuevo entre 1995 y 1999.
- En la pila inferior busca los doce meses del año, cada uno con su trabajo del campo y su signo del zodiaco, de enero con Acuario a diciembre con Capricornio.
- Entre los paneles encontrarás el grifo de Perugia y el león güelfo, las artes liberales, Adán y Eva, Sansón, David y Goliat, Rómulo y Remo con la loba y dos fábulas de Esopo.
- En la pila superior busca la figura de Augusta Perusia, la personificación de la ciudad, con la ninfa del lago Trasimeno (Domina lacus) y Euliste, el fundador legendario de la ciudad, entre las figuras que la rodean.
El Palazzo dei Priori
El largo palacio comunal gótico que cierra la plaza se construyó en varias fases entre 1293 y 1443, y fue engullendo antiguas casas torre e incluso iglesias a medida que crecía a lo largo del Corso. La parte más antigua es la Sala dei Notari, de 1293-97, una gran sala cuyas bóvedas descansan sobre ocho arcos y cuyas paredes conservan frescos de finales del siglo XIII. Fue la sala de las asambleas populares antes de que el gremio de notarios la ocupara en 1582. La escalinata en abanico que sube desde la plaza es mucho más reciente de lo que parece: es de 1902.
Los gremios también dejaron su huella. El Collegio del Cambio, la sala de los cambistas, lo pintaron al fresco Perugino y su taller entre 1498 y 1500, y el vecino Collegio della Mercanzia, sede de los mercaderes desde 1390, está forrado por completo de madera tallada del gótico tardío. En la tercera planta está la Galleria Nazionale dell’Umbria, el principal museo de arte de la región.
- Sobre el portal gótico que da a la plaza, el grifo de Perugia y el león güelfo de bronce; los originales, de hacia 1274, se guardan en el atrio. Las cadenas que cuelgan de ellos se tomaron de las puertas de Torrita di Siena tras una victoria en 1358.
- El portal principal del Corso, de 1346, pagado por el gremio de carniceros, con relieves de la vida de la ciudad y estatuas de los santos patronos de Perugia.
- El campanario sobre el puente que cruza la Via dei Priori; su campana mayor sonó por primera vez el 12 de noviembre de 1388.
Una excursión a Asís
Asís es otra ciudad de la misma provincia, en la ladera occidental del Monte Subasio, y una excursión de un día fácil desde Perugia. Su centro es la basílica de San Francisco, construida entre 1228 y 1253, con frescos de Cimabue y Giotto en la iglesia inferior; parte de la bóveda se hundió en el terremoto de septiembre de 1997, y la restauración duró dos años. En 2000 la basílica y otros lugares franciscanos entraron en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. En la ciudad, visita también la basílica de Santa Clara, con la tumba de la santa, y el templo romano de Minerva, muy bien conservado, en la Piazza del Comune, hoy convertido en iglesia.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en el Arco Etrusco, en el borde norte del centro histórico, y sube hacia el casco antiguo. Llegarás a la Piazza Danti, delante de la fachada principal de la catedral, y al doblar la esquina saldrás a la Piazza IV Novembre, con el costado de la catedral, la Fontana Maggiore y el Palazzo dei Priori a la vista. Termina recorriendo el frente del palacio hasta el Corso. Deja Asís para otro día.
Descubre Perugia con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro de Perugia convierte el casco antiguo en un juego para el móvil. La ruta une 10 paradas y empieza en el Arco Etrusco, y cuatro de ellas están en esta guía: el Arco Etrusco, la catedral de San Lorenzo, el Palazzo dei Priori y la Fontana Maggiore. También pasa por el Teatro Morlacchi, la iglesia de San Filippo Neri, la Galería Nacional, el Corso Vannucci y la Piazza della Repubblica, y termina en la Via della Viola. Asís no forma parte de la ruta.
Si prefieres otro formato, en Perugia también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre.
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Datos comprobados en octubre de 2026.