Strasbourg se trouve juste à la frontière entre la France et l’Allemagne, et la ville a changé quatre fois de nationalité entre 1870 et 1945. On voit les deux côtés dans ses maisons à colombages, sa cuisine et ses grands boulevards de l’époque allemande. C’est aussi aujourd’hui l’une des capitales de l’Europe. Voici les faits et les histoires qui la rendent unique.
10 anecdotes sur Strasbourg
- Once the tallest building in the world: the cathedral's spire reaches 142 metres. From 1647 until 1874, when a church in Hamburg overtook it, Strasbourg Cathedral was the tallest building on Earth.
- Une cathédrale à une seule flèche : la façade occidentale était prévue pour deux flèches, mais seule la tour nord fut construite. Quand une seconde flèche fut proposée après l’annexion de l’Alsace en 1871, les Strasbourgeois y virent un symbole de l’occupation, et l’idée fut abandonnée.
- Une horloge avec un défilé quotidien : l’horloge astronomique de la cathédrale a été reconstruite par Jean-Baptiste Schwilgué et inaugurée le 31 décembre 1842. Chaque jour à 12 h 30, le Christ et les apôtres défilent, et un coq mécanique grandeur nature chante trois fois.
- France's anthem was written here: Rouget de Lisle composed the 'War Song for the Army of the Rhine' on the night of 25 to 26 April 1792 at the home of Strasbourg's mayor, Dietrich. It became known as La Marseillaise after volunteers from Marseille sang it in Paris that summer.
- Gutenberg worked here first: Johannes Gutenberg lived in Strasbourg in the 1430s and 1440s, before he printed his famous Bible in Mainz. His statue by David d'Angers stands on Place Gutenberg.
- Un marché de Noël depuis 1570 : le Christkindelsmärik se tient autour de la cathédrale depuis 1570, ce qui en fait l’un des plus anciens marchés de Noël d’Europe.
- Des ponts couverts sans toit : les Ponts Couverts ont été ouverts vers 1250 avec des toits en bois, retirés en 1784. Quatre tours médiévales se dressent toujours le long des ponts.
- Un palais pour un cardinal : le palais Rohan a été construit de 1732 à 1742 pour le cardinal Armand Gaston de Rohan, prince-évêque de Strasbourg. Marie-Antoinette y passa sa première nuit sur le sol français en mai 1770, et Napoléon y séjourna plusieurs fois.
- Une capitale de l’Europe : Strasbourg est le siège officiel du Parlement européen et accueille le Conseil de l’Europe, fondé en 1949, ainsi que la Cour européenne des droits de l’homme.
- Une île inscrite au patrimoine mondial : la Grande Île, la vieille ville entourée par deux bras de l’Ill, a été inscrite par l’UNESCO en 1988. En 2017, l’inscription a été étendue à la Neustadt, le quartier construit sous administration allemande après 1871.
D’où vient le nom de la Petite France
Petite France, the district of half-timbered houses and canals at the western tip of the Grande Île, owes its name to something far less charming than its looks. In 1503 a citizen named Gaspard Hofmeister founded a hospice here for incurable patients, many of them soldiers who had caught syphilis while fighting for King Charles VIII of France in Italy. Because syphilis was known locally as the French disease, the hospice was nicknamed 'Zum Französel'. By 1795 the building was being called 'La Petite France', and the name later spread to the whole district. For centuries this was the quarter of tanners, millers and fishermen. The Maison des Tanneurs, the tanners' guild house from 1572, still stands by the water, and the open lofts under the steep roofs are where hides were once hung to dry.
Que manger à Strasbourg
- Tarte flambée (flammekueche) : une pâte fine et croustillante garnie de fromage blanc, d’oignons et de lardons, cuite dans un four très chaud et partagée à table.
- Choucroute garnie : du chou fermenté cuit au vin d’Alsace et généreusement garni de saucisses, de porc fumé et de pommes de terre.
- Baeckeoffe : porc, bœuf et agneau marinés au vin blanc avec des pommes de terre, puis cuits lentement dans une terrine scellée.
- Kougelhopf : une haute brioche en couronne aux raisins secs et aux amandes, pour le petit-déjeuner ou le café.
- Vin d’Alsace : commandez un riesling ou un gewurztraminer dans une winstub, la taverne alsacienne traditionnelle aux boiseries.
Bon à savoir avant de partir
- You can climb to the cathedral's viewing platform, 66 metres up, for a view over the roofs of the old town and, on clear days, the Black Forest.
- To see the clock's 12:30 procession, arrive early: in busy seasons the space in front of it fills up, and a separate ticket is usually needed at that time.
- For the classic view of the Ponts Couverts and Petite France, go up onto the roof terrace of the Barrage Vauban, the covered dam that took over the city's river defence in 1690.
- Pendant le marché de Noël, le centre est très fréquenté, surtout le week-end. Les matinées en semaine sont les moments les plus calmes pour se promener.
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Faits vérifiés en octobre 2026.