Montmartre est un village sur une colline que Paris a annexé en 1860 sans jamais vraiment l’apprivoiser. Ruelles en pente, vraie vigne et coupoles blanches du Sacré-Cœur dominent la ville, et vers 1900 ses ateliers bon marché et ses cabarets ont attiré Picasso, Renoir, Toulouse-Lautrec et Van Gogh. Voici les faits et les histoires qui rendent le quartier unique.
10 anecdotes sur Montmartre
- Une église qui reste blanche toute seule : le Sacré-Cœur, commencé en 1875 et consacré en 1919, est bâti en travertin de Château-Landon. Cette pierre libère de la calcite quand il pleut, et c’est pourquoi la basilique, sur la plus haute colline de Paris, semble toujours fraîchement nettoyée.
- Un village jusqu’en 1860 : Montmartre était une commune indépendante de moulins, de vignes et de carrières de gypse jusqu’à son rattachement à Paris le 1er janvier 1860. C’est à ce gypse que le plâtre fin doit son nom de plâtre de Paris.
- Une vraie vigne en ville : le Clos Montmartre, sur la pente de la rue des Saules, a été planté en 1933. Chaque octobre, la récolte est fêtée lors de la Fête des Vendanges, un week-end de défilés et de stands gourmands.
- Two windmills survive: of the many mills that once turned on the hill, the Moulin Radet and the Moulin Blute-Fin still stand. The dance hall beside them, the Moulin de la Galette, is the scene of Renoir's 1876 painting, now in the Musée d'Orsay.
- Where modern art took a leap: in the Bateau-Lavoir, a ramshackle studio building named by the poet Max Jacob after the laundry boats on the Seine, Picasso painted Les Demoiselles d'Avignon in 1907. A fire destroyed most of it in 1970, and it was rebuilt in 1978.
- I love you, 612 times: the Wall of Love in the Square Jehan-Rictus, created in 2000 by Frédéric Baron and the calligrapher Claire Kito, covers 40 square metres with 612 dark blue enamel tiles. They carry the words 'I love you' in more than 250 languages.
- A man stuck in a wall: on the Place Marcel-Aymé, a bronze man is caught halfway through a stone wall. He is the hero of Marcel Aymé's short story Le Passe-Muraille, about a clerk who can walk through walls, and the statue was made in 1989 by the actor Jean Marais.
- L’une des plus anciennes églises de Paris : Saint-Pierre de Montmartre, juste à côté du Sacré-Cœur, a été consacrée en 1147, plus de sept siècles avant le début de la construction de sa célèbre voisine.
- Where the Paris Commune began: on 18 March 1871, French troops tried to remove the National Guard's cannons parked on the hill. The crowd stopped them, and the uprising known as the Paris Commune started here.
- Une bouche de métro Belle Époque : la station Abbesses possède l’une des deux seules entrées d’origine à verrière d’Hector Guimard encore visibles à Paris ; elle a été déplacée ici depuis l’Hôtel de Ville en 1974. Les quais se trouvent à environ 36 mètres sous terre.
La légende de saint Denis
Montmartre's best-known story is about Denis, the first bishop of Paris, who was put to death with his companions Rusticus and Eleutherius around the middle of the third century. Legend says that after he was beheaded on the hill, Denis picked up his own head, washed it in a spring and walked north for several kilometres, preaching all the way, until he collapsed where the Basilica of Saint-Denis stands today. That is why the hill is often explained as the 'mount of martyrs', although historians point out that the name may come from older Roman temples. A statue of the saint holding his head stands in the Square Suzanne-Buisson.
Que manger à Montmartre
- Une baguette : Paris organise chaque année un concours de la meilleure baguette de tradition, et le boulanger lauréat fournit l’Élysée pendant un an. Repérez les boulangeries qui affichent le prix.
- Crêpes et galettes : des crêpes sucrées aux stands de rue, ou des galettes de sarrasin jambon-œuf-fromage dans une crêperie.
- Soupe à l'oignon gratinée: onion soup baked under a thick crust of bread and melted cheese, a bistro classic for cold days.
- Croque-monsieur : un sandwich grillé au jambon et au fromage nappé de béchamel ; avec un œuf au plat dessus, il devient un croque-madame.
- Clos Montmartre wine: the hill's own vineyard produces a small amount of wine each year, sold mainly at auction for local charities.
Bon à savoir avant de partir
- Venez tôt le matin : les marches du Sacré-Cœur et la place du Tertre sont calmes avant dix heures environ, et bondées à midi.
- Le funiculaire longe les escaliers sous le Sacré-Cœur et accepte un ticket de métro ordinaire, ce qui évite une montée raide.
- Pour la plus belle vue de Paris, montez les quelque 300 marches jusqu’au dôme du Sacré-Cœur. Il faut un billet à part, la basilique elle-même étant gratuite.
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Faits vérifiés en octobre 2026.