Trieste looks Italian but feels Central European. For more than five centuries it belonged to the Habsburgs and grew rich as the empire's port, and you can still see it in the grand squares, the Viennese-style cafés and the churches built by Greek and Serbian merchants. Here are the facts and stories that make Trieste special.
10 anecdotes sur Trieste
- Habsbourgeoise pendant plus de 500 ans : Trieste se plaça sous la protection des Habsbourg en 1382 et resta autrichienne jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale, avant de devenir italienne.
- Un port franc qui a fait la ville : en 1719, l’empereur Charles VI déclara Trieste port franc, et elle devint le principal port maritime de l’empire des Habsbourg.
- A square open to the sea: Piazza Unità d'Italia is often said to be Europe's largest square facing the sea. Until after the First World War it was simply called Piazza Grande.
- James Joyce's other city: Joyce lived in Trieste from 1904 to 1920, with breaks, and wrote much of Dubliners and A Portrait of the Artist as a Young Man here. A bronze statue of him has stood on the Ponte Rosso since 2004.
- The world's largest sailing race: every October the Barcolana regatta fills the gulf with boats. On 14 October 2018, 2,689 boats took part, a Guinness World Record.
- A cave with a record-breaking hall: in the Grotta Gigante, on the Karst plateau above the city, the main chamber is 98.5 metres high. Guinness lists it as the tourist cave with the world's largest hall.
- A coffee city: Trieste is one of the Mediterranean's great coffee ports, and Francesco Illy founded the illycaffè company here in 1933.
- Un opéra rebaptisé du jour au lendemain : le Teatro Verdi a ouvert en 1801 sous le nom de Teatro Nuovo. Sa salle est l’œuvre de Gian Antonio Selva, architecte de La Fenice à Venise, et en janvier 1901 il a pris le nom de Giuseppe Verdi quelques heures après sa mort.
- Un vent qui a sa réputation : la bora, vent froid du nord-est, peut souffler en rafales bien au-delà de 100 km/h.
- Un arc romain et une légende royale : l’Arco di Riccardo est une porte romaine du Ier siècle av. J.-C. La légende relie son nom à Richard Cœur de Lion, qui aurait été retenu à Trieste au retour des croisades, mais rien ne le prouve.
Miramare et la malédiction de Maximilien
Sur une pointe rocheuse au bord de la mer, l’archiduc Ferdinand Maximilien, frère cadet de l’empereur François-Joseph et commandant de la marine autrichienne, fit construire entre 1856 et 1860 le château blanc de Miramare pour lui et son épouse Charlotte de Belgique. En 1864, il accepta la couronne du Mexique et prit la mer depuis Miramare. Trois ans plus tard, il fut capturé par les républicains mexicains et fusillé à Querétaro. Charlotte, revenue en Europe chercher de l’aide, sombra dans la folie et vécut le reste de sa longue vie recluse. Selon la légende, le château porte une malédiction : quiconque y dort mourra loin de chez lui. Aujourd’hui, Miramare est un musée, et son parc longe le rivage.
Le Borgo Teresiano et le Canal Grande en quelques mots
The grid of streets north of Piazza Unità is the Borgo Teresiano, named after Empress Maria Theresa and built in the 18th century on former salt pans. The Canal Grande was dug through the middle so that ships could unload right in the district, and the Ponte Rosso crosses it halfway along. At its far end stands the neoclassical church of Sant'Antonio Taumaturgo, and just beside the canal rise the blue domes of the Serbian Orthodox church of San Spiridione, a reminder of the many communities that the free port drew to Trieste.
Que manger à Trieste
- Le café à la triestine : commandez un nero pour un expresso, un capo pour un macchiato, et un capo in b si vous le voulez dans un petit verre.
- Le buffet triestin : porc bouilli, saucisses et jambon tranchés au comptoir, servis avec moutarde, raifort râpé et choucroute.
- La jota : une soupe épaisse de haricots, de choucroute et de pommes de terre, idéale les jours de bora.
- Le presnitz et la putizza : des pâtisseries en spirale fourrées de noix, de raisins secs et d’épices.
- Les sardoni impanai : de grosses sardines de l’Adriatique panées et frites.
Bon à savoir avant de partir
- Avancez sur le Molo Audace au coucher du soleil. La jetée porte le nom du destroyer italien Audace, qui y accosta le 3 novembre 1918.
- Si la bora est annoncée, tenez bien chapeaux et parapluies.
- La Risiera di San Sabba, ancienne rizerie utilisée comme camp par les nazis, est aujourd’hui monument national et musée.
- Les visites de la Grotta Gigante sont guidées et descendent profondément sous terre : prévoyez une veste et de bonnes chaussures.
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À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez.
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Faits vérifiés en octobre 2026.