La cathédrale de Dubrovnik, cathédrale de l’Assomption de la Vierge, se trouve juste derrière le palais des Recteurs, au sud de la vieille ville. L’église que vous voyez est baroque et fut achevée en 1713, car celle du Moyen Âge s’effondra lors du grand tremblement de terre de 1667. À l’intérieur se trouvent une Assomption attribuée à Titien et l’un des plus riches trésors d’église de l’Adriatique, avec les reliques dorées de saint Blaise, patron de la ville.
La cathédrale de Dubrovnik en bref
- Où : sur la place au sud du palais des Recteurs, à deux pas du Vieux Port, à l’intérieur des remparts.
- Construction : 1671–1713, à l’emplacement d’églises byzantine et romane plus anciennes.
- Par : dessinée par l’architecte italien Andrea Buffalini ; achevée par le bâtisseur ragusain Ilija Katičić.
- Aujourd’hui : la cathédrale du diocèse de Dubrovnik, avec un trésor qui se visite.
- Temps à prévoir : 20 à 30 minutes, un peu plus avec le trésor.
Reconstruite après le séisme de 1667
Des fouilles sous l’église actuelle ont mis au jour les restes d’une grande basilique du haut Moyen Âge ; plus tard, une cathédrale romane se dressait ici, assez haute pour dominer les anciennes vues de la ville. Le 6 avril 1667, un violent séisme ravagea Dubrovnik. La cathédrale fut détruite, comme une grande partie de la ville, et l’on envisagea même un temps d’abandonner le site. La République de Raguse choisit de reconstruire, et le diplomate et bibliothécaire du Vatican Stjepan Gradić, natif de la ville, réunit des fonds à Rome et trouva un architecte, Andrea Buffalini.
Le projet de Buffalini, inspiré des églises baroques romaines, fut approuvé en 1671, et le chantier s’étira sur quatre décennies sous plusieurs maîtres d’œuvre italiens, des tailleurs de pierre venus d’Italie travaillant aux côtés d’artisans locaux. Ilija Katičić termina l’église en 1713, et le Sénat fit poser sur la façade une plaque de marbre en remerciement à Gradić. Le bâtiment fut de nouveau endommagé par le séisme de 1979 et touché par des obus pendant le siège de 1991 ; les deux fois, il fut réparé.
À voir sur place
- La façade : quatre hautes colonnes corinthiennes autour de la porte principale, une grande fenêtre sous un fronton triangulaire et une balustrade bordée de statues de saints.
- Les statues dans les niches profondes de la façade : saint Blaise et saint Joseph avec l’Enfant.
- Le polyptyque de l’Assomption de la Vierge au-dessus du maître-autel, attribué à Titien et à son atelier, du milieu du XVIe siècle.
- La coupole à la croisée et les grandes fenêtres hautes qui remplissent de lumière l’intérieur blanc.
- Au trésor : les reliquaires dorés de la tête, du bras et de la jambe de saint Blaise ; le reliquaire de la tête a la forme d’une couronne d’empereur byzantin, orné d’émaux et de pierres précieuses.
La légende de Richard Cœur de Lion
Dubrovnik raconte une histoire sur la cathédrale médiévale. En 1192, dit la légende, le roi Richard Ier d’Angleterre rentrait de la troisième croisade quand une tempête fit échouer son navire près de l’île de Lokrum. Il fit vœu de bâtir une église s’il survivait et, une fois à terre, donna de l’argent pour une nouvelle cathédrale à Dubrovnik. Les historiens restent prudents, mais l’histoire est racontée à chaque visite guidée, et Lokrum est juste en face du Vieux Port.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand les groupes des bateaux de croisière sont moins nombreux dans la vieille ville.
- Ayez une tenue respectueuse, épaules et genoux couverts, et évitez les heures de messe.
- Regardez la façade depuis les marches de la place : le soleil bas du matin fait ressortir colonnes et statues.
- Venez si possible autour du 3 février : la fête de saint Blaise est la plus grande fête de Dubrovnik, et les reliquaires sont portés en procession dans les rues.
À proximité
- Palais des Recteurs : le siège gothique et Renaissance du gouvernement de l’ancienne République, aujourd’hui un musée, juste à côté de la cathédrale.
- Église Saint-Blaise : l’église baroque du patron de la ville, sur la place Luža, à deux minutes à pied.
- Place Gundulić : une petite place avec un marché matinal de fruits, de lavande et de figues sèches, à quelques minutes à pied.
- Vieux Port : le port à l’intérieur des remparts, d’où partent les bateaux pour Lokrum, à quelques minutes à pied.
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Faits vérifiés en octobre 2026.