Le Palácio Foz est le long palais néoclassique qui borde le côté ouest de la Praça dos Restauradores, la place au pied de l’Avenida da Liberdade à Lisbonne. Il a fallu environ huit décennies pour l’achever, de 1777 à 1858, puis il a connu plusieurs vies successives : demeure aristocratique, locaux loués à un restaurant, à des boutiques et à un cinéma, siège de l’office de propagande de l’Estado Novo et, aujourd’hui, bureaux, expositions et cinéma pour enfants.
Le Palácio Foz en bref
- Où : sur le côté ouest de la Praça dos Restauradores, entre le Rossio et l’Avenida da Liberdade, au bas de la Calçada da Glória.
- Construction : commencée en 1777 et achevée en 1858 ; remanié à partir de 1889 pour le marquis de Foz.
- Par : l’architecte d’origine italienne Francisco Xavier Fabri dirigea les travaux à partir de 1792 ; José António Gaspar transforma le palais pour le marquis de Foz.
- Aujourd’hui : un bâtiment de l’État, classé bien d’intérêt public, occupé par des bureaux, des expositions et des événements ; il abrite aussi la Cinemateca Júnior et le Musée national du sport.
- Temps de visite : 10 minutes pour la façade et la place ; davantage si vous pouvez suivre l’une des visites guidées occasionnelles de l’intérieur.
Du palais des Castelo Melhor à l’office de propagande
Le terrain appartenait depuis 1711 aux comtes de Castelo Melhor, dont la maison fut gravement endommagée par le tremblement de terre de 1755. La reconstruction s’étira sur des générations : un nouveau palais fut commencé en 1777, Francisco Xavier Fabri dirigea d’autres travaux à partir de 1792, et l’édifice ne fut achevé qu’en 1858, après une dernière campagne voulue par le quatrième marquis de Castelo Melhor. Voilà pourquoi beaucoup de Lisboètes l’appellent encore Palácio Castelo Melhor, et pourquoi sa façade régulière suit le goût néoclassique italien plutôt que le baroque.
En 1889, le palais fut vendu à Tristão Guedes de Queirós Correia Castelo Branco, premier marquis de Foz, qui lui donna son nom actuel et fit redécorer les intérieurs par José António Gaspar dans les styles historicistes fastueux de l’époque. Sa fortune ne dura pas : le palais fut hypothéqué, son mobilier vendu aux enchères et, de 1910 à 1939, ses salles furent louées à des commerces, dont le restaurant Abadia, une pâtisserie et le cinéma Central. En 1940, l’État acheta le bâtiment et en fit le siège du Secrétariat de la propagande nationale, l’office de propagande de l’Estado Novo de Salazar. Il fut classé bien d’intérêt public en 1972 et, après la révolution de 1974, passa à l’institut public chargé des médias.
À voir sur place
- La façade principale : un long front symétrique aux rangées de fenêtres régulières, plus proche du néoclassicisme italien que des palais baroques de Lisbonne.
- Le monument aux Restaurateurs : l’obélisque au centre de la place, inauguré en 1886, commémore la restauration de l’indépendance du Portugal face à l’Espagne en 1640, qui a donné son nom à la place.
- La Calçada da Glória : la rue en pente raide le long du palais, où le funiculaire de la Glória monte vers le Bairro Alto. Il est hors service depuis un accident mortel en septembre 2025 et un nouveau système est prévu ; renseignez-vous avant de compter dessus.
- L’édifice Éden : de l’autre côté de la place se dresse l’ancien Éden Teatro, avec sa façade Art déco des années 1930 signée par l’architecte Cassiano Branco.
- Le pavage : la place est couverte de calçada portuguesa, la mosaïque de calcaire noir et blanc des trottoirs de tout Lisbonne.
Derrière la façade
Les intérieurs de l’époque du marquis de Foz sont la vraie surprise du palais : des salons richement décorés dans les styles historicistes du XIXe siècle, dont une salle aux panneaux peints et une galerie de bustes. Le Palácio Foz n’est cependant pas un musée où l’on entre librement. Une partie abrite des bureaux, les photos y sont en général interdites et l’intérieur ouvre surtout pour des expositions, des événements et quelques visites guidées ; vérifiez le programme avant de venir.
Conseils pour votre visite
- Venez le matin : le palais se trouve sur le côté ouest de la place et regarde vers l’est, la façade a donc la plus belle lumière en début de journée.
- Pour une vue d’ensemble, placez-vous près de l’obélisque au centre de la place : vous verrez à la fois le palais, la façade de l’Éden et le début de l’Avenida da Liberdade.
- Si vous entrez pour une exposition, n’oubliez pas que c’est un lieu de travail : parlez à voix basse et demandez avant de photographier.
- Associez la visite au Rossio, juste au sud, ou à une promenade sur l’Avenida da Liberdade.
À proximité
- La place du Rossio : la grande place de Lisbonne depuis des siècles, avec son pavage en vagues et le Teatro Nacional D. Maria II, à quelques minutes à pied au sud.
- La gare du Rossio : la gare néo-manuéline aux deux grands portails en fer à cheval, entre les Restauradores et le Rossio.
- L’Avenida da Liberdade : le large boulevard arboré tracé à la fin du XIXe siècle, qui commence en haut de la place.
- Le belvédère de São Pedro de Alcântara : en haut de la Calçada da Glória, avec l’une des plus belles vues sur la Baixa jusqu’au château ; tant que le funiculaire est fermé, la montée à pied est raide.
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Faits vérifiés en octobre 2026.