Le train de Sóller est une ligne à voie étroite qui relie depuis 1912 Palma à la petite ville de Sóller, de l’autre côté de la Serra de Tramuntana. Ses wagons en bois verni partent toujours d’une petite gare toute proche de la Plaça d’Espanya, à Palma, et traversent 13 tunnels jusqu’à la vallée des orangers. Il a été financé par le commerce des oranges et des citrons, d’où son surnom d’Orange Express.
Le train de Sóller en bref
- Où : la gare de Palma est juste à côté de la Plaça d’Espanya, près du parc au-dessus du pôle de transport Intermodal ; à l’autre bout, la gare de Sóller, d’où un tramway mène à Port de Sóller.
- Ouvert : avril 1912 ; électrifié en 1929 ; le tramway de Sóller au port a suivi en 1913.
- Aujourd’hui : un train historique exploité par une société privée dont les actions appartiennent surtout à des habitants, emprunté avant tout par les visiteurs.
- Durée : environ une heure par trajet ; prévoyez presque une journée pour voir Sóller et le port.
Construit par une ville d’orangers
Sóller se trouve dans une vallée fertile séparée de Palma par la Tramuntana. Avant le train, les oranges et les citrons de la vallée partaient plus facilement par la mer, souvent vers la France, et la route du col était lente. Des producteurs et négociants locaux décidèrent de construire leur propre chemin de fer. Les travaux commencèrent en 1911, la ligne ouvrit en 1912 et traversa la montagne par 13 tunnels au lieu de franchir le col.
La vapeur peinait sur les fortes pentes ; dans les années 1920, la compagnie décida donc d’électrifier la ligne, et le service électrique démarra en 1929 avec de nouvelles automotrices. La société est restée privée et locale : des centaines d’habitants de Sóller détiennent la plupart de ses actions. Aujourd’hui, le train roule surtout pour les visiteurs, et bien des wagons en bois et des équipements datent des débuts de la ligne.
À voir sur place
- La gare de Palma près de la Plaça d’Espanya : un petit terminus dont le quai paraît bien plus ancien que la place animée à l’extérieur.
- Les wagons en bois aux garnitures de laiton, avec plateformes ouvertes et fenêtres qui s’abaissent pour les photos en montagne.
- La traversée de la Serra de Tramuntana : les tunnels se succèdent, avec entre eux des aperçus de pentes en terrasses et de fermes en pierre.
- La descente vers la vallée de Sóller, où la ligne serpente au-dessus des orangers et des citronniers, la ville et son église en contrebas.
- Au terminus, le tramway en bois de Sóller, qui va de la gare au port en traversant le centre et en longeant la baie.
L’Orange Express
Le surnom n’est pas qu’un argument commercial. L’argent du chemin de fer venait en grande partie du commerce des agrumes, qui avait rendu Sóller particulièrement prospère et ouverte, avec des liens étroits avec la France. La ligne était la façon pour la vallée de se relier à Palma selon ses propres conditions. Que des actionnaires locaux possèdent encore l’essentiel de la société fait vivre cette histoire : quand un investisseur extérieur a tenté de la racheter en 2019, toute l’île en a parlé.
Conseils pour votre visite
- Achetez votre billet en gare et arrivez tôt en été : les premiers départs se remplissent vite de groupes.
- Pour les plus belles vues sur la vallée à la descente, asseyez-vous à droite dans le sens Palma–Sóller.
- Combinez le train avec le tramway vers Port de Sóller et rentrez à Palma en bus ou en bateau pour une boucle sans refaire le même trajet.
- La ligne s’arrête souvent ou réduit son service en hiver pour l’entretien : vérifiez les horaires avant de partir.
À proximité
- La Plaça d’Espanya : la grande place des transports de Palma, avec la statue du roi Jacques Ier et les entrées des gares.
- La Plaça Major : une place à arcades dans la vieille ville, à quelques minutes au sud.
- La cathédrale de Palma (La Seu) : la cathédrale gothique en bord de mer, à rejoindre à pied par la vieille ville.
- Sóller et Port de Sóller : au bout de la ligne, une petite ville de marché à l’église moderniste et un port abrité.
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Faits vérifiés en octobre 2026.