Le Lindenhof est une petite colline au milieu de la vieille ville de Zurich, couronnée d’une place plantée de tilleuls et d’une terrasse qui regarde, de l’autre côté de la Limmat, le Grossmünster et l’université. C’est aussi là que la ville est née : un habitat celte, un fort romain et un palais carolingien se sont succédé à cet endroit. C’est aujourd’hui l’un des lieux les plus paisibles du centre, où des Zurichois jouent aux échecs géants sous les arbres.
Le Lindenhof en bref
- Où : sur la rive gauche de la Limmat, dans la vieille ville, entre la Bahnhofstrasse et la rivière, par des ruelles comme la Pfalzgasse et la Fortunagasse.
- Altitude : environ 25 mètres au-dessus de la Limmat, à quelque 428 mètres d’altitude.
- Aujourd’hui : une place publique et un belvédère ombragé de tilleuls, accessible à toute heure.
- Qui a bâti ici : les Celtes, puis les Romains, qui y élevèrent un fort au IVe siècle, puis les souverains carolingiens et ottoniens, qui y eurent un palais.
- Temps de visite : 15 à 30 minutes, davantage si vous vous asseyez pour regarder les joueurs d’échecs.
Du fort romain au jardin public
Les archéologues ont trouvé sur la colline des traces d’un habitat celte, et les Romains eurent ensuite en contrebas un poste de douane appelé Turicum, à l’origine du nom de Zurich. Sous l’empereur Valentinien Ier, dans la seconde moitié du IVe siècle, l’armée romaine construisit au sommet une citadelle fortifiée d’une dizaine de tours contre les Alamans. À l’époque carolingienne, un palais royal, ou Pfalz, s’éleva sur les ruines romaines ; la ruelle Pfalzgasse en garde le souvenir.
Au début du XIIIe siècle, le palais était en ruine, et ses pierres furent emportées pour bâtir les remparts et les premières maisons de pierre des riches bourgeois. Le sommet dégagé devint un lieu de rencontre, et en 1774 une chronique mentionne la plantation de 52 tilleuls, les Linden qui ont donné son nom à la place. En 1851, une loge maçonnique acheta une maison en bordure de la place, qu’elle occupe toujours.
À voir sur place
- La vue : du parapet, on voit par-delà la Limmat les tours jumelles du Grossmünster, les toits du Niederdorf et, sur la colline au-delà, les bâtiments de l’université et de l’ETH.
- La fontaine Hedwig : une fontaine de 1912 avec une femme casquée en armure du sculpteur Gustav Siber, qui rappelle la légende de 1292.
- La pierre tombale romaine : sur le mur de la Pfalzgasse, la copie d’une stèle du IIe siècle d’un petit garçon, qui mentionne le poste romain de Turicum ; l’original est au Musée national suisse.
- Les échiquiers : de grands échiquiers tracés au sol, où des habitants jouent avec des pièces à hauteur de genou.
Les femmes de 1292
La statue de la fontaine raconte la légende préférée des Zurichois. En 1292, dit-on, le duc Albert de Habsbourg assiégeait la ville pendant que la plupart des hommes combattaient près de Winterthour. Les Zurichoises, menées selon la tradition par Hedwig ab Burghalden, revêtirent armures et casques et montèrent sur le Lindenhof ; les assiégeants les prirent pour une armée fraîche et levèrent le camp. Les historiens y voient une légende plutôt qu’un fait établi, mais c’est pour cela que la femme en armure monte la garde sur la place.
Conseils pour votre visite
- Venez en fin d’après-midi ou au coucher du soleil, quand la vieille ville d’en face s’illumine et que la terrasse est la plus détendue.
- Tôt le matin, vous aurez souvent la vue presque pour vous seul, idéal pour photographier le Grossmünster.
- Prévoyez un en-cas : il n’y a pas de café sur la place même, mais beaucoup de bancs sous les arbres.
À proximité
- Église Saint-Pierre : l’église dotée de l’un des plus grands cadrans d’horloge d’Europe, juste au pied de la colline au sud.
- Schipfe : l’ancien quartier d’artisans au bord de la Limmat, accessible par des escaliers depuis le Lindenhof.
- Fraumünster : l’église célèbre pour ses vitraux de Marc Chagall, à quelques minutes à pied au sud.
- Bahnhofstrasse : la grande rue commerçante de Zurich, à une rue à l’ouest.
Découvrir Zurich avec World City Trail
Notre chasse au trésor de Zurich transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ 3 heures, dont à peu près 47 minutes de marche. Le Lindenhof est l’une des étapes, avec le Musée national suisse et la Bahnhofplatz. Vous pouvez jouer en français, anglais, allemand, italien, espagnol et néerlandais.
Si vous préférez un autre format, Zurich propose aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air.
Jouer à la chasse au trésor de Zurich →
Faire la visite à pied en autonomie de Zurich →
Jouer à l’escape game en plein air à Zurich →
Faits vérifiés en octobre 2026.