La place du Marché (Marktplatz) est le vieux centre de la ville hanséatique de Brême, bordée par l’hôtel de ville, la cathédrale, la maison de la guilde des marchands et le parlement régional. L’hôtel de ville et la statue de pierre de Roland devant lui, tous deux du début du XVe siècle, forment ensemble un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
La place du Marché en bref
- Où : dans la vieille ville, entre la cathédrale et l’Obernstraße, à quelques minutes à pied de la Weser et de la promenade de la Schlachte.
- Créée : utilisée depuis le Moyen Âge et nivelée puis pavée par étapes à partir de la fin du XIIe siècle ; l’hôtel de ville fut construit de 1405 à 1410 et le Roland dressé en 1404.
- Aujourd’hui : la grande place de la ville, qui accueille le marché de Noël et la foire du Freimarkt fin octobre ; l’hôtel de ville et le Roland sont au patrimoine mondial depuis 2004.
- Durée : 30 minutes pour la place et ses statues ; davantage avec une visite de l’hôtel de ville ou de la cathédrale.
Marchands, conseillers et ville libre
La place était autrefois la rive de la Balge, un bras de la Weser et premier port de Brême. Enrichie par le commerce et membre de la Hanse, la ville y fit bâtir son hôtel de ville gothique et dresser en 1404 le Roland, symbole de ses droits et de sa liberté. Entre 1608 et 1612, l’hôtel de ville reçut sa façade Renaissance de la Weser, richement sculptée, côté place.
Autour de la place se dressent des bâtiments de plusieurs siècles : le Schütting, maison de la guilde des marchands de 1537 et 1538, une rangée de maisons à pignon et la Haus der Bürgerschaft, le parlement de verre et de béton achevé en 1966, très contesté à l’époque. En 1836, la place fut repavée de grès, avec une croix hanséatique incrustée dans le pavement en mémoire de la Légion hanséatique des guerres de libération.
À voir sur place
- Le Roland : un chevalier de pierre d’environ cinq mètres et demi, tenant une épée et un bouclier dont l’inscription en bas allemand proclame la liberté de la ville.
- La façade Renaissance de la Weser de l’hôtel de ville, avec son grand pignon central, ses statues et ses arcades au rez-de-chaussée.
- Les Musiciens de Brême, côté ouest de l’hôtel de ville : le bronze de Gerhard Marcks de 1953 représentant l’âne, le chien, le chat et le coq du conte des frères Grimm. Beaucoup de visiteurs saisissent les pattes avant de l’âne, polies par les mains.
- La croix hanséatique dans le pavement, au centre d’un cercle de pierres plus sombres.
- Le Spuckstein, une pierre marquée d’une croix dans le pavement entre la cathédrale et le parlement (voir ci-dessous).
La pierre à cracher
Le Spuckstein marque l’endroit où Gesche Gottfried fut exécutée en 1831, la dernière exécution publique à Brême. Elle avait empoisonné à l’arsenic quinze personnes, dont ses parents, ses maris et ses enfants. Certains habitants crachent encore sur la pierre en passant, d’où son nom. Une légende entoure aussi le Roland : tant qu’il reste debout, Brême restera libre, et un Roland de rechange serait conservé dans le Ratskeller au cas où.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt le matin ou le soir, quand la place est calme et la façade de l’hôtel de ville éclairée.
- Suivez une visite guidée de l’hôtel de ville pour voir la grande salle supérieure et ses maquettes de navires suspendues au plafond.
- Fin octobre le Freimarkt, puis en décembre le marché de Noël envahissent la place : festif, mais très fréquenté.
À proximité
- Cathédrale Saint-Pierre : avec ses deux tours et sa cave de plomb (Bleikeller), où l’on peut voir des corps momifiés.
- Böttcherstraße : une courte ruelle de brique reconstruite dans les années 1920 et 1930 dans un style expressionniste, avec un carillon de cloches en porcelaine de Meissen.
- Schnoor : le plus ancien quartier de Brême, un dédale de maisonnettes, à quelques minutes à pied au sud-est.
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Faits vérifiés en octobre 2026.