La Böttcherstraße est une ruelle d’à peine 110 mètres entre la place du Marché de Brême et la Weser, reconstruite dans les années 1920 par un négociant en café comme une œuvre d’art en brique. Ses façades expressionnistes, un relief doré au-dessus de l’entrée et un carillon de cloches en porcelaine en font l’une des rues les plus insolites d’Allemagne.
La Böttcherstraße en bref
- Où : dans la vieille ville de Brême, de la place du Marché vers la Martinikirche et les rives de la Weser.
- Construction : surtout entre 1922 et 1931 ; gravement endommagée en 1944 et restaurée après la guerre, avec une restauration complète achevée en 1999.
- Par : une commande du négociant en café Ludwig Roselius, fondateur de Kaffee HAG ; conçue par les architectes Eduard Scotland et Alfred Runge et le sculpteur Bernhard Hoetger.
- Aujourd’hui : un ensemble classé avec les Museen Böttcherstraße (musée Paula Modersohn-Becker et musée Ludwig Roselius), des ateliers d’artisans, des boutiques, des restaurants et un hôtel.
- Temps de visite : 20 minutes pour la parcourir et entendre les cloches ; deux heures ou plus avec les musées.
De la rue des tonneliers à la vitrine du roi du café
Au Moyen Âge, c’était une rue de travail reliant le marché au port fluvial, où vivaient les tonneliers (Böttcher) ; elle est attestée dès 1317 sous un autre nom. Quand le port a été déplacé au XIXe siècle, elle a décliné. En 1902, Ludwig Roselius, dont l’entreprise produira ensuite le café décaféiné Kaffee HAG, a acheté la maison n° 6, puis, après la Première Guerre mondiale, le reste de la rue, qu’il a fait reconstruire : d’abord des bureaux sobres en brique signés Scotland et Runge, puis la maison Paula Modersohn-Becker de Hoetger, très sculpturale (1926), et la Haus Atlantis en verre et acier (1931).
La rue a aussi une face dérangeante. Roselius était attiré par les mythes nordiques nationalistes et voulait les exprimer dans la rue, et le relief doré de l’entrée a été posé en 1936 en hommage à Hitler. Hitler a pourtant raillé ce type d’art dans un discours la même année, et les nazis ont classé la rue en 1937 comme exemple d’art « dégénéré » de la période de Weimar. Les bombardements de 1944 en ont détruit une grande partie, mais Kaffee HAG avait restauré la plupart des façades dès 1954. Depuis 2004, la rue appartient à une fondation liée à la caisse d’épargne Sparkasse Bremen.
À voir sur place
- Der Lichtbringer (le Porteur de lumière) : le relief doré de Hoetger au-dessus de l’entrée côté place du Marché, qui montre l’archange Michel combattant un dragon.
- La Haus des Glockenspiels : 30 cloches en porcelaine de Meissen suspendues entre deux pignons. Pendant qu’elles jouent, dix panneaux de bois sculpté tournent dans la tour et montrent des conquérants des océans comme Christophe Colomb, Lindbergh et le comte Zeppelin.
- La maison Paula Modersohn-Becker, aux murs de brique courbes et aux façades en relief ; le musée qu’elle abrite a été le premier au monde consacré à une femme peintre.
- La cour des artisans (Handwerkerhof), où orfèvres et souffleurs de verre travaillent sous les yeux des passants.
- La Haus Atlantis, côté fleuve, dont la façade de béton et de verre tranche au milieu de la brique.
- Les petits détails de la brique : motifs torsadés, têtes sculptées et inscriptions qui changent d’une maison à l’autre.
Écouter le carillon
Le Glockenspiel a été ajouté en 1934 et c’est lui qui attire la foule. Il joue plusieurs fois par jour, plus souvent du printemps à la fin de l’année, et chaque représentation dure environ huit minutes pendant que les panneaux tournent l’un après l’autre. Placez-vous dans la ruelle face aux pignons quelques minutes avant le début ; en été, la place manque vite.
Conseils pour votre visite
- Consultez les horaires du carillon affichés sur place ou en ligne et organisez votre promenade en fonction.
- Entrez côté place du Marché pour passer sous le relief doré, puis descendez la ruelle jusqu’au fleuve.
- La ruelle est étroite : laissez passer les chariots de livraison et ne bloquez pas l’entrée des boutiques en attendant les cloches.
- Combinez la visite avec la promenade de la Schlachte, à l’autre bout, pour boire un verre au bord de la Weser.
À proximité
- Place du Marché de Brême : l’hôtel de ville et la statue de Roland, ensemble inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, juste au début de la ruelle.
- Schlachte : l’ancien quai du port le long de la Weser, aujourd’hui bordé de biergartens et de restaurants, à quelques minutes à pied.
- Martinikirche : une église gothique en brique au bout de la rue, côté fleuve.
- Le Schnoor : le plus vieux quartier de Brême, aux maisons minuscules et aux ruelles étroites, à courte distance vers l’est.
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Faits vérifiés en octobre 2026.