La cathédrale Saint-Pierre (Dom St. Peter) est la cathédrale gothique de Ratisbonne, dont les deux flèches ajourées s’élèvent à 105 mètres au-dessus de la vieille ville, au bord du Danube. Il a fallu près de 600 ans pour l’achever : le chantier commença dans les années 1270, s’arrêta faute d’argent au XVIe siècle, et les flèches ne furent terminées qu’en 1869. À l’intérieur, un ange sculpté vers 1280 sourit aux visiteurs depuis plus de sept siècles.
La cathédrale de Ratisbonne en bref
- Où : Domplatz, au centre de la vieille ville, à quelques minutes à pied du Pont de pierre.
- Construite : à partir des années 1270, après que des incendies eurent détruit l’ancienne cathédrale ; les tours furent achevées entre 1859 et 1869 et l’édifice terminé en 1872.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : la cathédrale du diocèse de Ratisbonne et la maison des Regensburger Domspatzen, le chœur de garçons de la cathédrale, qui fait remonter son histoire à 975.
- Temps nécessaire : 30 à 45 minutes pour l’intérieur, plus le temps d’en faire le tour à l’extérieur.
- Bon à savoir : c’est une église en activité, donc restez silencieux pendant les offices et gardez la visite pour les moments entre deux.
Six siècles de chantier
L’ancienne cathédrale romane brûla en 1272 et 1273, et Ratisbonne, alors l’une des villes marchandes les plus riches des pays allemands, lança une nouvelle cathédrale dans le dernier style français. Les travaux avancèrent lentement. La collégiale Saint-Jean gênait et ne fut déplacée qu’à la fin du XIVe siècle, la nef reçut sa toiture en 1443 et une partie de la tour nord était debout vers 1500. À partir de 1525, l’argent manqua, et pendant plus de trois siècles les tours restèrent à mi-hauteur sous des toits provisoires.
L’achèvement vint des rois de Bavière. En 1835, Louis Ier fit « purifier » l’intérieur en retirant les ajouts baroques pour retrouver l’aspect gothique. En 1859, le roi Maximilien II approuva le projet de flèches d’August von Voit, l’architecte de la cathédrale Franz Josef Denzinger dirigea les travaux et l’ancien roi Louis Ier les paya, en exigeant que les deux tours montent ensemble. Louis mourut en 1868, un an avant la pose des fleurons au sommet, le 29 juin 1869. Depuis 1923, un atelier d’État, la Dombauhütte, entretient la pierre, et en 2010 il avait restauré les plus de 170 figures du portail principal.
À voir sur place
- L’ange souriant : sur les piliers ouest de la croisée se trouve un groupe de l’Annonciation sculpté vers 1280–1285 par un artiste appelé le Maître d’Erminold. L’archange Gabriel sourit franchement à Marie, ce qui était inhabituel dans la sculpture de l’époque.
- Le diable et sa grand-mère : deux étranges créatures de pierre siègent à gauche et à droite du portail principal. L’une, mi-aigle, mi-lion, mi-poisson, serait le diable ; l’autre, plutôt un dragon, sa grand-mère. Personne ne connaît leur origine ni leur sens véritables.
- La façade ouest : plus de 170 figures, des saints et des prophètes aux lions, singes, cochons et dragons, se pressent autour de l’entrée principale.
- Les vitraux : une grande partie des vitraux médiévaux est conservée et donne au chœur et à la nef une bonne part de leurs couleurs.
- L’orgue suspendu : installé en 2009 sur le mur nord du transept par le facteur d’orgues Rieger, il compte 5 871 tuyaux et fut présenté lors de son inauguration comme le plus grand orgue suspendu du monde.
Pourquoi la cathédrale a pris tant de temps
Une légende locale relie la lenteur du chantier au Pont de pierre, construit au XIIe siècle. Selon elle, le maître d’œuvre de la cathédrale et celui du pont auraient parié sur celui qui finirait le premier ; le bâtisseur du pont aurait conclu un pacte avec le diable et gagné, et la cathédrale serait restée inachevée pendant des siècles. Ce n’est qu’une légende, puisque le pont était terminé bien avant que la cathédrale gothique ne soit même commencée, mais on la raconte encore dans la vieille ville.
Conseils pour votre visite
- Regardez la façade ouest l’après-midi, quand le soleil éclaire le portail et ses figures ; pour la façade entière avec les deux flèches, placez-vous au bout opposé de la Domplatz.
- Pour entendre les Domspatzen, consultez le programme musical de la cathédrale : le chœur chante à de nombreuses messes du dimanche pendant l’année scolaire.
- Associez la cathédrale à la Porta Praetoria, à quelques pas au nord, et terminez au bord du Danube avec la vue depuis le Pont de pierre sur les flèches.
À proximité
- Porta Praetoria : les restes de la porte nord du camp de légionnaires romain, construit en 179, intégrés à un bâtiment plus récent juste au nord de la cathédrale.
- Pont de pierre (Steinerne Brücke) : le pont du XIIe siècle sur le Danube, l’un des plus anciens ponts de pierre conservés d’Allemagne, à quelques minutes à pied.
- Ancien hôtel de ville : c’est là que siégea la Diète perpétuelle du Saint-Empire de 1663 à 1806.
- Historische Wurstkuchl : la petite cuisine à saucisses au bout du Pont de pierre, une institution de Ratisbonne depuis des siècles.
Découvrir Ratisbonne avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Ratisbonne transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ 3 heures, dont environ 46 minutes de marche. Il passe notamment par le monument à Kepler et la basilique Saint-Emmeran. Vous pouvez jouer en français, anglais, allemand, italien et néerlandais.
Si vous préférez un autre format, il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Ratisbonne.
Jouer à la chasse au trésor de Ratisbonne →
Faire la visite à pied en autonomie de Ratisbonne →
Jouer à l’escape game en plein air à Ratisbonne →
Faits vérifiés en octobre 2026.