Les Trois Flèches (Le Tre Frecce) sont trois fines flèches plantées dans le plafond en bois du portique de la Casa Isolani, une maison du XIIIe siècle au 19 Strada Maggiore, à Bologne. Personne ne sait vraiment comment elles sont arrivées là, et la ville a plusieurs histoires pour l’expliquer. Les trouver est déjà un petit jeu : la plupart des passants marchent juste en dessous sans les voir.
Les Trois Flèches en bref
- Où : 19 Strada Maggiore, sous le portique de la Casa Isolani, à quelques minutes à pied à l’est des Deux Tours.
- Construction : la maison au milieu du XIIIe siècle ; on ignore quand les flèches sont apparues.
- Aujourd’hui : un bâtiment privé dont le haut portique en bois fait partie du réseau des portiques de Bologne, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2021.
- Durée : 5 à 10 minutes, davantage si vous continuez par la Corte Isolani jusqu’à la Piazza Santo Stefano.
Une maison médiévale sur l’ancienne via Emilia
La Strada Maggiore suit le tracé de la via Aemilia romaine, la route qui traversait Bologne et a donné son nom à l’Émilie-Romagne, et elle est restée depuis l’une des grandes rues de la ville. La Casa Isolani est l’une des rares maisons privées de Bologne conservées depuis le XIIIe siècle. Son étage repose sur un portique de piliers de brique et de poutres de chêne d’environ neuf mètres de haut, présentées comme les plus hautes de la ville, souvenir des portiques médiévaux en bois d’avant la pierre et la brique.
La maison doit son nom aux Isolani, une famille de comtes qui possédait au XIXe siècle un grand pâté de maisons entre la Strada Maggiore et la Piazza Santo Stefano. Elle a été restaurée en 1877 par le peintre et ingénieur Raffaele Faccioli, et depuis les années 1990 les cours qui se trouvent derrière forment la Corte Isolani, un passage de boutiques et de cafés qui relie la Strada Maggiore à la Piazza Santo Stefano.
À voir sur place
- Les flèches elles-mêmes : placez-vous sous le portique et parcourez lentement le plafond en bois du regard. Fines et sombres, on les prend facilement pour des clous ou des échardes.
- Les hautes poutres de chêne et les piliers de brique du portique, nettement plus hauts que les portiques des maisons voisines.
- La façade du XIIIe siècle au-dessus, avec des fenêtres à une et deux baies dont les arcs ont été restaurés au XXe siècle.
- L’entrée de la Corte Isolani, le passage qui traverse le pâté de maisons jusqu’à la Piazza Santo Stefano.
- La longue enfilade de portiques de la Strada Maggiore, des Deux Tours jusqu’à la basilique Santa Maria dei Servi.
Les légendes des trois flèches
L’histoire la plus connue est une légende. Trois assassins avaient été payés pour tuer un membre de la famille noble qui vivait ici ; dans certaines versions, la victime avait été accusée d’adultère par un conjoint jaloux. Au moment de tirer, une femme apparut nue à une fenêtre, les archers furent si saisis qu’ils manquèrent leur cible, et leurs flèches se plantèrent dans le plafond du portique. Une autre version parle d’une rixe entre deux familles nobles et leurs gardes. Une théorie plus terre à terre renvoie à la restauration de 1877 et suggère que les flèches ont été ajoutées plus tard, peut-être par des étudiants farceurs. Aucune de ces histoires ne peut être prouvée.
Conseils pour votre visite
- Levez les yeux lentement et laissez-leur un moment : les flèches sont dans l’ombre des poutres. Le zoom de votre téléphone aide.
- N’essayez pas de toucher ni de décrocher les flèches : le portique appartient à un bâtiment privé et protégé.
- Venez de jour ; à la nuit tombée, les flèches sont bien plus difficiles à repérer sous le portique.
- Traversez la Corte Isolani jusqu’à la Piazza Santo Stefano au lieu de revenir sur vos pas.
À proximité
- La basilique Santo Stefano : l’ensemble d’églises surnommé les Sept Églises, sur la Piazza Santo Stefano triangulaire, derrière la Corte Isolani.
- Les Deux Tours : l’Asinelli et la Garisenda, à quelques minutes à pied à l’ouest. La Garisenda penchée est en cours de consolidation, avec des travaux prévus au moins jusqu’en 2028, et la zone à son pied est clôturée ; renseignez-vous avant d’y aller.
- La basilique Santa Maria dei Servi : une église gothique plus à l’est sur la Strada Maggiore, précédée d’un large portique à arcades.
- La Piazza Maggiore : la grande place de Bologne, un peu plus à l’ouest, avec la basilique San Petronio et la fontaine de Neptune.
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Faits vérifiés en octobre 2026.